Tra gli Appennini e l'Adriatico si trova una regione italiana spesso trascurata. Il Molise si estende su 4.460 chilometri quadrati, è tra le regioni meno densamente popolate d'Italia ed è frutto di una decisione politica relativamente recente. Nel 1963 il territorio si separò dagli Abruzzi e divenne una regione autonoma. Da allora, il Molise è rimasto meno noto turisticamente rispetto alle regioni vicine, pur conservando un profilo culturale e paesaggistico del tutto originale.
Due province, 136 comuni
La regione comprende due province, Campobasso e Isernia, e 136 comuni. Il capoluogo è Campobasso, con poco meno di 47.400 abitanti. Isernia è il secondo capoluogo di provincia; l'omonima provincia confina con il Lazio e la Campania. Tra le montagne e il mare la distanza in linea d'aria è di circa 90 chilometri. Il paesaggio spazia dalle quote elevate dell'Appennino centrale, attraverso le colline, fino alla stretta costa adriatica nei pressi di Termoli.
Le Mainarde e il Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise
La parte occidentale della regione confina con il Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise. Qui si ergono le Mainarde, una catena montuosa lungo il confine con il Lazio. Nel parco vivono l'orso bruno marsicano, il lupo appenninico e il cervo. Più a est, il massiccio del Matese segna il confine con la Campania. Tra faggeti e altopiani carsici si estendono pascoli su cui ancora oggi viene praticata l'allevamento del bestiame. Queste zone montane costituiscono lo sfondo naturale entro cui il Molise ha sviluppato il suo principale paesaggio culturale .
Transumanza e tratturi: patrimonio UNESCO
La transumanza, la migrazione stagionale dei pastori con le loro greggi tra i pascoli estivi e quelli invernali, ha nel Molise una tradizione secolare. Attraverso i tratturi, ampie strade erbose di origine storica, le greggi si spostavano tra gli Abruzzi, il Molise e il Tavoliere pugliese. Nel dicembre 2019 l'UNESCO ha iscritto la transumanza nella Lista del patrimonio culturale immateriale dell'umanità, come candidatura congiunta di Italia, Austria e Grecia. I principali tratturi della regione, tra cui il Tratturo Magno tra L'Aquila e Foggia, fanno oggi parte di una rete di percorsiche collega borghi, pascoli e siti archeologici.
Pietrabbondante e il patrimonio sannitico
Molto prima dei Romani, il Molise era territorio dei Sanniti. Nel borgo di Pietrabbondante , in provincia di Isernia, si trova il principale centro di culto e assemblea del Samnium Pentrum, costruito tra la fine del II e l'inizio del I secolo avanti Cristo. Il teatro, con la sua orchestrasemicircolare, le gradinate in pietra e un palcoscenico alto 2,75 metri, serviva sia ai giochi sacri sia alle assemblee politiche. Al di sopra delle gradinate erano collocate due figure di sostegnoa forma di telamoni. Tra i reperti si annovera una tavoletta in bronzo dorato con iscrizione osca, che documenta la delibera del senato relativa alla costruzione del complesso. Direttamente accanto al teatro si trova il Tempio B, centro religioso dei Pentri.
Agnone, campane e rame
Nell' Alto Molise, la parte settentrionale della regione, si trova Agnone. Il paese è membro delle Bandiere arancioni del Touring Club Italiano ed è rinomato per un'antica tradizione artigianale: la fusione di campane liturgiche. La Pontificia Fonderia Marinelli è considerata una delle più antiche fonderie di campane al mondo e, secondo quanto dichiarato, produce campane per chiese di tutto il mondo fin dal Medioevo, tra cui per il Vaticano. A ciò si aggiunge una lunga tradizione dell'artigianato del rame e dello stagno, che ha fatto guadagnare ad Agnone il soprannome popolare di Capitale del Rame . Nei vicoli del paese si susseguono piccole botteghe artigiane, dove caldaie, pentole e oggetti decorativi vengono lavorati a mano con la tecnica della battitura.
La costa presso Termoli e le Isole Tremiti
La striscia orientale del Molise si apre sull'Adriatico. Termoli è il principale porto e centro balneare, con un centro storico su uno sperone roccioso affacciato sul porto peschereccio. A sud si trova Campomarino, che nel 2023 ha ottenuto la Bandiera Blu della FEE per la qualità delle acque e le infrastrutture balneari. Da Termoli partono i traghetti per le isole Tremiti, che amministrativamente appartengono alla Puglia , ma sono raggiungibili più rapidamente dal Molise. Alle spalle della costa si estendono colline con oliveti e piccole cantine vinicole, che insieme ai centri di Larino e San Martino in Pensilis caratterizzano il paesaggio del Basso Molise .
Cucina, vini e periodo migliore per visitare
La cucina molisana è contadina e montana. Tra i prodotti con una forte identità regionale figurano il Caciocavallo di Agnone, un formaggio stagionato a forma di fuso a latte vaccino, la Soppressata, un salume crudo, e la Pampanella, carne di maiale speziata e cotta al forno. Sul fronte dei vini , spicca la Tintilia , un vitigno autoctono a bacca rossa vinificato come Tintilia del Molise DOC . Il periodo migliore per visitare la regione va da maggio a ottobre. Il modo più rapido per raggiungere il Molise è percorrere l' autostrada A14, che collega Bologna, Pescara e Termoli, oppure l'A1 da Roma e Napoli fino a Caianello, proseguendo sulla statale SS 85. I collegamenti ferroviari sono garantiti via Pescara verso Termoli sulla costa e via Benevento verso Campobasso nell'entroterra.
