La Lombardia nel nord dell'Italia è, secondo i dati di Amministrazionicomunali con circa 10.060.600 abitanti su 23.864 chilometri quadrati, la regione più popolosa del paese e al tempo stesso una delle regioni economicamente più forti d'Europa. La regione si articola in dodici unità amministrative: la Città Metropolitana di Milano e le undici province di Bergamo, Brescia, Como, Cremona, Lecco, Lodi, Mantova, Monza e Brianza, Pavia, Sondrio e Varese, per un totale di 1.507 comuni. A nord la Lombardia confina con la Svizzera e con il Trentino-Alto Adige, a est con il Veneto, a sud con l' Emilia-Romagna e a ovest con il Piemonte. Dalle vette dei quattromila del massiccio del Bernina fino alla Pianura Padana, la varietà dei paesaggi si dispiega in poche centinaia di chilometri.
Geografia tra Alpi, laghi e Pianura Padana
Il paesaggio della Lombardia si divide in tre grandi zone. A nord si trovano le Alpi lombarde con il Pizzo Bernina (4.049 metri) come vetta più alta, al confine con la Svizzera, oltre alla Valtellina intorno a Sondrio, alla Val Camonica a nordest e alla Val Veddasca con il borgo montano di Monteviasco nel Varesotto. Al centro si aprono i laghi prealpini, con il Lago di Como, Lago di Garda, Lago d'Iseo, Lago d'Idro, Lago di Varese e la parte orientale del Lago Maggiore. A sud si estende la fertile Pianura Padana, attraversata da Po, Ticino, Adda, Oglio e Mincio, che alimentano l'agricoltura intensiva e le coltivazioni di riso intorno a Pavia. Il legame tra Alpi e Pianura Padana caratterizza la regione tanto quanto il suo ruolo di cuore pulsante dell'economia italiana.
Milano, capitale economica e della moda
Milano conta circa 1,37 milioni di abitanti nel comune e oltre 3,2 milioni nella Città Metropolitana, ed è la seconda città d'Italia nonché il centro finanziario del paese. La Borsa Italiana, le sedi centrali di grandi banche e compagnie assicurative e i distretti della moda intorno alla Via Montenapoleone fanno di Milano l'indiscussa capitale economica del paese. Il simbolo della città è il Duomo in marmo bianco, la cui costruzione iniziò nel 1386 e si protrasse per circa cinque secoli; la facciata fu completata nel 1813 sotto Napoleone. Completano il quadro la Scala, uno dei più importanti teatri d'opera al mondo, il Castello Sforzesco con la Pietà Rondanini di Michelangelo e l'Ultima Cena di Leonardo da Vinci nel convento domenicano di Santa Maria delle Grazie. La Galleria Vittorio Emanuele II tra Piazza del Duomo e Piazza della Scala è considerata la più antica galleria commerciale d'Italia, inaugurata nel 1877. Il quartiere degli artisti di Brera e l'architettura moderna della Porta Nuova con il Bosco Verticale completano l'immagine di Milano.
I grandi laghi: Como, Garda, Iseo e Idro
I laghi della Lombardia figurano tra le mete turistiche più celebri d'Italia. Il Lago di Como si estende a forma di Y tra Como, Lecco e Colico, circondato da montagne ripide, con ville come Villa del Balbianello, Villa Carlotta e Villa d'Este lungo le sponde. Il Lago di Garda appartiene, nella sua riva occidentale, alla provincia di Brescia, con Salò, Gardone Riviera e il Vittoriale degli Italiani di D'Annunzio; sulla riva meridionale si trova Sirmione con il castello scaligero e le Grotte di Catullo. L' A-ROSA Lago di Garda a Salò è uno dei resort più rinomati della zona. Il Lago d'Iseo ospita Monte Isola, la più grande isola lacustre dell'Europa meridionale; il più piccolo Lago d'Idro, nel pedemonte alpino orientale, è considerato un'alternativa tranquilla ai grandi vicini. Anche la parte orientale del Lago Maggiore, con Angera e Luino, si trova in Lombardia, mentre la parte occidentale appartiene al Piemonte.
Bergamo, Brescia, Mantova e le altre città
Le altre città della regione esprimono ciascuna una propria identità. Bergamo si divide nella medievale Città Alta, arroccata sulle colline, e nella Città Bassa sottostante; le mura veneziane della città alta sono Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Brescia è stata, insieme a Bergamo, Capitale Italiana della Cultura 2023: qui si trovano il Capitolium romano e il complesso museale di Santa Giulia e San Salvatore, anch'esso Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Mantova, a sudest, è inserita insieme a Sabbioneta nella lista del Patrimonio dell'Umanità UNESCO e ospita il Palazzo Ducale dei Gonzaga con gli affreschi del Mantegna e il Palazzo Te di Giulio Romano. Pavia, a sud, è sede di una delle più antiche università d'Europa; a circa otto chilometri a nord della città sorge la Certosa di Pavia, risalente al XIV secolo. Cremona è il centro mondiale della liuteria, legata ai nomi di Amati, Stradivari e Guarneri, e dal 2012 figura nella lista UNESCO del patrimonio culturale immateriale. Sondrio è la porta della Valtellina, Lecco si trova all'estremità meridionale del Lago di Como, all'ombra delle Grigne.
Dieci siti Patrimonio dell'Umanità UNESCO
La Lombardia vanta dieci siti Patrimonio dell'Umanità UNESCO, che secondo la Regione Lombardia rappresentano il numero più alto tra tutte le regioni italiane. Il primo fu riconosciuto nel 1979 con l' Arte rupestre della Val Camonica , con oltre 140.000 incisioni preistoriche, prima Stätte UNESCO italiana in assoluto. Nel 1980 seguì il Ultima Cena di Leonardo da Vinci nel refettorio di Santa Maria delle Grazie, nel 1995 la città operaia industriale di Crespi d'Adda nei pressi di Bergamo. Nel 2003 si sono aggiunti i Sacri Monti di Ossuccio e Varese, nel 2008 Mantova e Sabbioneta nonché la Ferrovia Retica tra Tirano e St. Moritz, nel 2010 il Monte San Giorgio al confine con il Canton Ticino. Nel 2011 è stata la volta degli insediamenti palafitticoli preistorici in dieci siti lombardi e dei luoghi longobardi a Brescia e Castelseprio. Nel 2017 le mura veneziane di Bergamo sono state incluse nel sito seriale «Opere di difesa veneziane». A ciò si aggiunge la liuteria di Cremona, iscritta nella lista UNESCO del patrimonio culturale immateriale.
Cucina: Risotto, Ossobuco, Pizzoccheri e Panettone
La cucina della Lombardia è burrosa, ricca di riso e formaggi, decisamente più alpina rispetto alla cucina mediterranea del Sud. Il Risotto alla milanese con lo zafferano è uno dei piatti di riso più celebri d'Italia, la Cotoletta alla milanese è la versione lombarda della Wiener Schnitzel. L'Ossobuco, stinco di vitello in taglio trasversale con gremolata, viene spesso abbinato al risotto. La Cassoeula, a base di verza e carne di maiale, è il classico piatto invernale; i Pizzoccheri della Valtellina uniscono pasta di grano saraceno con patate, verza e formaggio. La Bresaola della Valtellina IGP è il salume di manzo essiccato all'aria delle valli alpine, il Salame di Varzi DOP proviene dalla provincia di Pavia. Tra i formaggi, la Lombardia esprime il Grana Padano DOP, il Gorgonzola DOP (in comune con il Piemonte) e il Taleggio DOP della Val Taleggio nei pressi di Bergamo. Il Panettone di Milano è il classico dolce natalizio italiano e ha fatto conoscere la tavola festiva italiana in tutto il mondo.
Vino: Franciacorta, Valtellina e Oltrepò Pavese
In fatto di vino, la Lombardia offre tre profili molto distinti. Il Franciacorta DOCG della provincia di Brescia è lo spumante classico italiano prodotto con Méthode Champenoise e rifermentazione in bottiglia, DOCG dal 1995; i vitigni principali sono Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Bianco. In Valtellina il Nebbiolo, noto localmente come Chiavennasca, dà vita alla Valtellina Superiore DOCG e, nella versione da uve appassite, allo Sforzato di Valtellina DOCG, con una gradazione alcolica più elevata. L'Oltrepò Pavese, a sud di Pavia, è il terzo comprensorio vitivinicolo al mondo per produzione di Pinot Nero e al tempo stesso produttore dell'Oltrepò Pavese Metodo Classico DOCG. Si aggiungono il Moscato di Scanzo DOCG, una micro-denominazione nei pressi di Bergamo, e il Lugana DOC sulla sponda meridionale del Lago di Garda, in zona di confine con il Veneto.
Come arrivare e turismo
Grazie agli aeroporti di Malpensa, Linate e Bergamo Orio al Serio, Milano è l'area metropolitana con il maggior traffico aereo d'Italia; Malpensa è uno dei due principali scali del Paese insieme a Roma Fiumicino. Bergamo Orio al Serio rappresenta il principale hub low cost italiano. I viaggiatori in treno raggiungono la città attraverso la stazione di Milano Centrale, uno dei nodi più importanti della rete ad alta velocità italiana di Trenitalia e Italo verso Torino, Venezia, Bologna, Firenze, Roma e Napoli. In auto, la regione è attraversata dall'A1 Autostrada del Sole verso sud, dall'A4 Serenissima verso Verona e Venezia, dall'A8 Autostrada dei Laghi verso Varese e dall'A9 verso Como e il confine svizzero. All'interno di Milano è in vigore l' Area C, una delle zone a traffico limitato più restrittive d'Italia: si consiglia di verificare le regole di accesso prima di partire. Intorno ai laghi e nelle Alpi della Valtellina, l'auto a noleggio è la soluzione più flessibile.
