Dolina Świątyń w Agrygencie na Sycylii należy do najbardziej imponujących stanowisk archeologicznych w Europie. Mimo swojej nazwy nie jest to dolina w ścisłym sensie, lecz rozległy teren na grzbiecie wzgórza na południe od dzisiejszego Agrygentu. Znajdują się tam pozostałości starożytnego miasta Akragas, greckiej kolonii założonej w VI wieku p.n.e., która w czasach rozkwitu należała do najpotężniejszych miast Magna Graecia. Od 1997 roku teren ten jest Światowym Dziedzictwem UNESCO.
Kto odwiedza Dolinę Świątyń po raz pierwszy, jest zaskoczony jej rozmiarami. Teren rozciąga się na ponad 1 300 hektarach i obejmuje świątynie, mury miejskie, nekropolie, sanktuaria i dzielnice mieszkalne. To jedno z największych stanowisk archeologicznych na świecie, które daje wyobrażenie o tym, jak bogaty i wpływowy był grecki świat poza granicami Grecji właściwej, w basenie Morza Śródziemnego.
Akragas, miasto greckiej starożytności
W starożytności Akragas było jednym z najważniejszych miast Magna Graecia, tego obszaru kulturowego w południowych Włoszech i na Sycylii, który był silnie ukształtowany przez cywilizację grecką. Miasto było bogate, potężne i słynęło ze swoich wspaniałych budowli . Poeta Pindar nazwał je „najpiękniejszym miastem śmiertelnych”. W czasach rozkwitu mieszkało tu przypuszczalnie ponad 200 000 ludzi, co czyniło Akragas drugim po Syrakuzach największym greckim miastem Sycylii.
Wielkie doryckie świątynie wzniesione na grzbiecie wzgórza służyły celom religijnym, lecz były zarazem wyrazem zamożności, siły politycznej i kulturowej świadomości. W 406 roku p.n.e. Akragas zostało zniszczone przez Kartagińczyków i nigdy w pełni się po tym nie odbudowało. To, co pozostało, to same świątynie, z których niektóre zachowały się w zadziwiająco dobrym stanie.
Najważniejsze świątynie w skrócie
Najsłynniejszą budowlą w Dolinie Świątyń jest Świątynia Zgody (Concordia). Uchodzi za jedną z najlepiej zachowanych greckich świątyń na świecie. Niemal kompletny rząd kolumn daje do dziś wyobrażenie o doryckiej architekturze V wieku p.n.e. Świątynia przetrwała przede wszystkim dlatego, że w VI wieku n.e. została przekształcona w chrześcijańską bazylikę, co uchroniło ją przed zniszczeniem.
Równie znacząca jest Świątynia Hery (Heraion), stojąca na wzniesieniu we wschodniej części terenu, z których 25 spośród oryginalnych 34 kolumn zachowało się do dziś. Wzniesiona około 450 roku p.n.e., oferuje najpiękniejszą panoramę całej doliny. Świątynia Heraklesa jest najstarszą budowlą w tym zespole i pochodzi z późnego VI wieku p.n.e.
Imponująca Świątynia Zgody w Dolinie Świątyń ukazuje monumentalną architekturę starożytnej Grecji i należy do najważniejszych punktów każdej podróży na Sycylię.
Świątynia Zeusa Olimpijskiego była niegdyś największą budowlą tego rodzaju w ogóle. Mierząc 113 metrów długości, 56 metrów szerokości, z kolumnami o wysokości 20 metrów, miała stać się najpotężniejszą dorycką świątynią greckiego świata. Nie została jednak ukończona, gdyż w drodze stanęło kartagińskie zniszczenie z 406 roku p.n.e. Dziś po świątyni pozostało jedynie ogromne pole gruzów, które jednak zachowało wystarczająco wiele substancji, by pozwolić przeczuć dawną wielkość budowli.
Krajobraz i położenie
To, co wynosi Dolinę Świątyń ponad jej czysto archeologiczne znaczenie, to jej krajobraz. Pośród oliwek, gajów migdałowych i śródziemnomorskiej roślinności wznoszą się świątynie z jasnego wapienia, który w świetle słonecznym mieni się złotem. W lutym i marcu kwitną migdałowce, otulając świątynie delikatną bielą i różem, a sam ten widok przyciąga wielu odwiedzających z daleka.
Najsłynniejszy cud przyrody w okolicy, Scala dei Turchi, leży zaledwie około 15 kilometrów na zachód. Kto odwiedza Dolinę Świątyń, powinien zaplanować dodatkowy dzień na wizytę przy białych klifach z margli nad morzem.
Imponujące kolumny świątyni Hery w Dolinie Świątyń do dziś dają wyobrażenie o wielkości antycznej greckiej sztuki budowlanej na Sycylii.
Najlepszy czas na odwiedziny
Wiosna i jesień to najlepsze pory roku na wyjazd, latem bywa bardzo gorąco. W lutym i marcu kwitną migdałowce, a tradycyjnie odbywa się wtedy Festiwal Kwitnących Migdałowców Sagra del Mandorlo in Fiore. W maju, czerwcu, wrześniu i październiku temperatura i natężenie ruchu turystycznego są przyjemne. Lipiec i sierpień przynoszą upały i tłumy, jednak w tym czasie można skorzystać z wieczornych otworzeń, gdy świątynie są podświetlone i panuje wyjątkowa atmosfera.
Miejsce, w którym historia staje się namacalna
Dolina Świątyń to coś więcej niż zbiór starożytnych ruin. To miejsce, w którym grecka starożytność jest odczuwalna w całej swojej skali, osadzona w krajobrazie, który jeszcze ten efekt wzmacnia. Kto odwiedza Sycylię , nie powinien przegapić tego miejsca. Kilka godzin spędzonych w Dolinie Świątyń sprawia, że starożytne Akragas ożywa w sposób, do którego zdolne jest niewiele miejsc w basenie Morza Śródziemnego.
Dziękujemy Rosario Lo Vacco za zdjęcia i informacje!
Rosario Lo Vacco jest lektorem języka włoskiego z Solingen. Jego rodzinne korzenie sięgają Licaty na Sycylii.
