Quem visita Castelmezzano pela primeira vez chega à aldeia por um túnel escavado na rocha. Do outro lado, abre-se uma paisagem que pouco tem a ver com a imagem clássica da Basilicata. Agulhas de arenito recortadas erguem-se como dentes entre a vegetação, e no meio delas a localidade adere à falésia, com casas construídas diretamente na formação rochosa a pique. O outono é uma das melhores épocas para visitar este lugar: a luz intensa do verão cede a uma paleta de cores mais suave, e os destinos clássicos do sul de Itália ficam consideravelmente menos concorridos.
Uma aldeia entre torres de rocha
Castelmezzano situa-se a 750 metros de altitude, na província de Potenza, dentro do Parque Regional Gallipoli Cognato Piccole Dolomiti Lucane. Os cumes circundantes têm cerca de 15 milhões de anos e datam do Mioceno médio: arenitos outrora depositados no fundo do mar que, por efeito de levantamento tectónico e erosão, foram moldados em bizarras torres rochosas. A tradição local atribuiu nomes às suas silhuetas, que se revelam consoante a incidência da luz: bico de coruja, focinho de leão, bigorna, águia-real.
Os primeiros vestígios de ocupação humana remontam aos séculos VI e V antes de Cristo, quando colonos gregos se estabeleceram no vale do Basento. O núcleo medieval, com as suas casas dispostas em anéis concêntricos, as escadas íngremes e os telhados de lajes de arenito, deve a sua configuração à função defensiva: ruelas estreitas, poucos acessos e paredes rochosas naturais como proteção. A Chiesa Madre di Santa Maria dell'Olmo do século XIII constitui o centro da aldeia, que no final do século XIX conheceu uma forte vaga de emigração para além-mar e conta hoje com cerca de 700 habitantes. Castelmezzano integra a rede oficial dos Borghi più belli d'Italia.
Volo dell'Angelo: o voo do anjo sobre o desfiladeiro
A razão pela qual Castelmezzano figura há alguns anos nas listas de viagem internacionais é o Volo dell'Angelo. A dupla tirolesa inaugurada em 2007 liga a aldeia vizinha de Pietrapertosa a Castelmezzano e permite aos passageiros deslizarem sobre o desfiladeiro suspensos num arnês, de frente para baixo. Dois cabos de aço separados percorrem direções opostas e medem 1.415 e 1.452 metros de comprimento, sendo considerados pelos operadores a instalação mais longa do género na Europa. Neles atingem-se velocidades máximas de cerca de 120 quilómetros por hora , com uma duração de voo de aproximadamente 90 segundos.
O Volo dell'Angelo está em funcionamento, regra geral, entre a primavera e início de novembro , com preços escalonados para voos individuais e duplos, bem como bilhetes combinados para ambas as direções. Quem não quiser voar pode observar os passageiros a partir das plataformas panorâmicas. Recomenda-se reserva antecipada, sobretudo aos fins de semana e durante os períodos de férias de outono.
Percorso delle Sette Pietre: o caminho literário
Menos espetacular, mas de atmosfera mais rica, é o Percorso delle Sette Pietre, um percurso pedestre de cerca de dois quilómetros entre Castelmezzano e Pietrapertosa. O trilho segue uma antiga ligação entre as duas aldeias e combina três planos: uma rota literária com fragmentos de texto retirados de Vito ballava con le streghe , do autor lucano Mimmo Sammartino, sete instalações de arte sobre o mito popular local e um percurso paisagístico com zonas de descanso.
A narrativa gira em torno das masciare, as bruxas da tradição local, que, ungidas com um óleo secreto retirado da cavidade de uma oliveira, cavalgavam na noite em cães brancos. Para o regresso, é possível utilizar a tirolesa, uma vez que um dos dois percursos do Volo dell'Angelo corre na direção oposta.
Informações práticas para viajantes
Como chegar: Castelmezzano fica a cerca de 60 quilómetros a nordeste de Potenza e a aproximadamente 90 quilómetros a oeste de Matera. Os últimos quilómetros são cheios de curvas e dispor de carro próprio ou alugado é praticamente indispensável, dado que as ligações de transporte público são escassas. A partir do aeroporto de Bari, a viagem demora cerca de duas horas; a partir do aeroporto de Nápoles, cerca de duas horas e meia.
Melhor época para visitar: A primavera e o outono são ideais, pois as temperaturas são amenas e os trilhos estão em boas condições. No verão, mesmo a 750 metros faz calor, embora o clima seja mais agradável do que nos vales circundantes graças à altitude. O inverno pode trazer neve, com cortes de estrada e o Volo dell'Angelo encerrado.
Combinações possíveis: Castelmezzano combina bem com uma visita a Matera e aos Sassi, pois os dois lugares mostram facetas típicas, mas muito distintas, da Basilicata: a cidade densa e pétrea e a solitária aldeia de montanha. Quem percorrer a região durante vários dias encontrará outros destinos que valem a pena na região vinícola Aglianico del Vulture e em Papasidero , mais a sul, na orla do Parque Nacional do Pollino, junto à fronteira com a Calábria.
