Valea Templelor din Agrigento, în Sicilia este unul dintre cele mai impresionante situri arheologice din Europa. În ciuda numelui său, nu este vorba despre o vale propriu-zisă, ci despre un vast teren situat pe un șir de dealuri la sud de orașul actual Agrigento. Acolo se află rămășițele orașului antic Akragas, o colonie greacă fondată în secolul al VI-lea î.Hr., care la apogeul său se număra printre cele mai puternice orașe din Magna Graecia. Din 1997, situl este Patrimoniu Mondial UNESCO.
Cine vizitează pentru prima dată Valea Templelor rămâne surprins de dimensiunile sale. Situl se întinde pe peste 1.300 de hectare și cuprinde temple, ziduri de cetate, necropole, sanctuare și zone rezidențiale. Este unul dintre cele mai mari situri arheologice din lume și oferă o imagine vie despre cât de bogată și de influentă era lumea greacă în bazinul mediteranean, dincolo de granițele Greciei.
Akragas, un oraș al Antichității grecești
În Antichitate Akragas era unul dintre cele mai importante orașe din Magna Graecia, acel spațiu cultural din sudul Italiei și din Sicilia, puternic marcat de civilizația greacă. Orașul era bogat, puternic și renumit pentru magnificele sale construcții Poetul Pindar îl numea "cel mai frumos oraș al muritorilor". La apogeul său, aici locuiau probabil peste 200.000 de oameni, ceea ce făcea din Akragas al doilea mare oraș grecesc din Sicilia, după Siracuza.
Marile temple dorice ridicate pe șirul de dealuri aveau funcție religioasă, dar reprezentau totodată o expresie a prosperității, a puterii politice și a identității culturale. În 406 î.Hr., Akragas a fost distrus de cartaginezi și nu s-a mai refăcut niciodată pe deplin. Au rămas templele înseși, dintre care unele se află într-o stare de conservare remarcabilă.
Principalele temple, pe scurt
Cea mai faimoasă construcție din Valea Templelor este Templul Concordiei. Este considerat unul dintre cele mai bine conservate temple grecești din lume. Șirul de coloane păstrat aproape integral transmite și astăzi o imagine vie a arhitecturii dorice din secolul al V-lea î.Hr. A supraviețuit în special datorită faptului că, în secolul al VI-lea d.Hr., a fost transformat într-o basilică creștină, ceea ce l-a ferit de degradare.
De asemenea important este Templul Herei, situat pe o înălțime la marginea estică a sitului, care păstrează 25 din cele 34 de coloane originale. A fost construit în jurul anului 450 î.Hr. și oferă cea mai frumoasă panoramă asupra întregii văi. Templul lui Heracle este cel mai vechi din ansamblu și datează de la sfârșitul secolului al VI-lea î.Hr.
Templul lui Zeus Olimpianul a fost cândva cea mai mare construcție de acest fel din lume. Cu 113 metri lungime, 56 metri lățime și coloane de 20 de metri înălțime, urma să devină cel mai impunător templu doric din lumea greacă. Nu a fost niciodată finalizat, distrugerea cartagineză din 406 î.Hr. punând capăt lucrărilor. Astăzi nu mai rămâne decât un câmp uriaș de ruine, suficient totuși pentru a lăsa să se întrevadă măreția de altădată.
Peisaj și amplasament
Ceea ce ridică Valea Templelor dincolo de simpla sa valoare arheologică este peisajul. Printre măslini, livezi de migdali și vegetație mediteraneană, templele din calcar deschis se înalță luminoase, sclipind auriu în bătaia soarelui. În februarie și martie migdalii înfloresc, învăluind templele în alb și roz delicat, o priveliște pentru care mulți vizitatori fac drumul special.
Cel mai celebru fenomen natural al regiunii, Scala dei Turchi, se află la doar aproximativ 15 kilometri vest. Cine vizitează Valea Templelor ar trebui să rezerve o zi în plus pentru stânca albă de marnă de la malul mării.
Cel mai bun moment pentru vizită
Primăvara și toamna sunt anotimpurile ideale, vara putând fi extrem de călduroasă. În februarie și martie înfloresc migdalii, iar tradiția aduce cu sine festivalul florilor de migdal Sagra del Mandorlo in Fiore. În mai, iunie, septembrie și octombrie temperaturile și numărul vizitatorilor sunt la un nivel plăcut. Iulie și august aduc căldură și aglomerație, însă în această perioadă se poate profita de programul de seară, când templele sunt iluminate și atmosfera capătă un farmec cu totul aparte.
Un loc unde istoria devine palpabilă
Valea Templelor este mai mult decât o colecție de ruine antice. Este un loc în care Antichitatea greacă poate fi trăită în toată dimensiunea ei, înglobată într-un peisaj care amplifică această impresie. Cine vizitează Sicilia nu ar trebui să rateze acest loc. Câteva ore petrecute în Valea Templelor fac ca anticul Akragas să prindă viață într-un mod pe care puține locuri din Mediterana îl pot egala.
Mulțumim Rosario Lo Vacco pentru fotografii și informații!
