У другій половині серпня 2026 року на італійському узбережжі Адріатики розгортається науковий експеримент, який може стати знаковим для екології Середземномор'я. Біля берегів Riccione та Cesenatico буде випущено близько 500 000 молодих восьминогів з метою біологічного стримування інвазії блакитного краба, яка поширюється вже кілька років. Проєкт Octo-Blu, скоординований регіоном Emilia-Romagna та Болонським університетом, є одним із найбільших експериментів такого роду в Середземномор'ї та привертає міжнародну увагу. Вранці 24 серпня біля Cesenatico відбувся черговий випуск молоді, як задокументував італійський регіональний портал Forlì Notizie у своїй актуальній репортажі, у присутності регіонального міністра сільського господарства та рибальства Alessio Mammi.
Що передбачає проєкт Octo-Blu
Проєкт має назву Octo-Blu і був запущений у 2024 році регіоном Emilia-Romagna спільно з Dipartimento di Scienze Mediche Veterinarie Болонського університету в рамках європейської програми FEAMPA 2021–2027 (Fondo Europeo per gli Affari Marittimi, la Pesca e l'Acquacoltura). Як задокументував офіційний новинний сайт регіону Emilia-Romagna у повідомленні від 24 серпня, під науковим керівництвом професора Oliviero Mordenti та дослідника Antonio Casalini з 19 серпня випуски молоді здійснюються на швидкісних катерах Capitaneria di Porto з Cesenatico. Як додатково повідомляє університетський журнал Alma Mater Bologna, молодь отримана із заводських ферм університету і частково має лише кілька днів від роду. У другій половині серпня загалом буде випущено близько 500 000 молодих восьминогів виду Octopus vulgaris .
Вибір двох тестових зон має екологічне обґрунтування. Біля Riccione, у провінції Rimini, існують затоплені бар'єри, які протягом багатьох років були колонізовані морськими організмами та рясніють порожнинами й укриттями — природним середовищем існування восьминога. Біля Cesenatico, у провінції Forlì-Cesena, в акваторії, закритій для рибальства, на піщаному морському дні були створені штучні нори для восьминогів, оскільки верхня Адріатика переважно має плаский і піщаний рельєф дна, в якому восьминіг без місць для укриття не здатен вижити.
Блакитний краб та його екологічні наслідки
Блакитний краб (Callinectes sapidus), відомий також як синя краббе , походить з атлантичного узбережжя Північної Америки і, ймовірно, потрапив до Середземного моря з баластовими водами торгових суден. Як зазначає фахове видання Italia a Tavola у своєму докладному аналізі проєкту, за останні роки цей вид вибухово розмножився в Адріатиці, чому сприяли зростання температури води та зміна солоності прибережних вод Паданської рівнини. Блакитний краб живиться майже без розбору: мідіями, венерками, дрібною рибою, личинками крабів — і завдає значних збитків рибальським і аквакультурним господарствам, на яких тримається прибережна економіка Emilia-Romagna, Veneto та Marche.
Економічний масштаб проблеми вже настільки великий, що цілі родини фермерів, які вирощували венерок поблизу Chioggia та Goro, були змушені закрити свої господарства. Регіональний міністр сільського господарства Alessio Mammi під час сьогоднішнього випуску назвав блакитного краба одним із найважчих лих, що спіткали Адріатику за останні роки, із суттєвим впливом на стратегічну галузь економіки Emilia-Romagna. Відчуває втрати й традиційна адріатична кухня, що значною мірою базується на мідіях, венерках і мусселях. Без дієвих контрзаходів, за оцінкою Regione Emilia-Romagna, за кілька років верхню Адріатику чекає глибока криза у вирощуванні молюсків.
Чому саме восьминіг
Звичайний восьминіг є в природі чудовим predator ом ракоподібних та одним із небагатьох природних ворогів блакитного краба, які зустрічаються в Адріатиці у скільки-небудь значній кількості. Як цитує дослідника Antonio Casalini італійська газета Il Tempo, посилаючись на матеріал Askanews, він вивчав хижацьку поведінку восьминога в багаторічних лабораторних дослідах у Болонському університеті: суб-дорослий восьминіг вагою 600 грамів здатен здобути блакитного краба вагою понад 400 грамів. Таким чином, восьминіг належить до небагатьох місцевих видів Середземномор'я, які мають перевагу в розмірі над інвазивним крабом.
Репродуктивний потенціал восьминога є значним, однак виживаність у дикій природі — дуже низькою. Значна частина з 500 000 випущених молодих особин загине протягом перших тижнів: через інших хижаків, несприятливі морські течії або непридатні ґрунтові умови. Вчені розраховують, що лише незначна частка випущених восьминогів досягне віку, в якому зможе ефективно полювати на блакитного краба. Експеримент має з'ясувати, чи достатньо цієї частки для довгострокового контролю популяції краба без необхідності щорічних повторних випусків.
Riccione та Cesenatico: дві тестові зони
Вибір Riccione і Cesenatico як тестових зон підпорядкований чіткій науковій логіці. Обидва міста розташовані на адріатичному узбережжі Emilia-Romagna, на південь від Milano Marittima, і відомі своїми давніми рибальськими традиціями. Біля Riccione штучний бар'єр, закладений спочатку для захисту від берегової ерозії, протягом останніх років перетворився на вторинний риф із багатим видовим різноманіттям флори і фауни, де восьминоги мають добрі шанси на виживання. Біля Cesenatico вченим довелося спочатку створювати штучні нори, оскільки тут морське дно піщане й пласке.
Обидва полігони впродовж наступних місяців перебуватимуть під наглядом із застосуванням підводних відеокамер, тралових досліджень і популяційних обліків. Перших достовірних результатів очікують навесні 2027 року, коли восьминоги, що вижили, досягнуть дорослого віку і їхня хижацька ефективність уперше стане вимірюваною у дикій природі. Як документує регіональна газета Corriere Romagna у своїй репортажі про сьогоднішній старт операції, у разі успіху проєкт планується розширити на інші прибережні ділянки у Veneto, Marche та Apulia, де навала блакитного краба вже набула подібних масштабів.
Що туристи можуть побачити та скуштувати в Адріатичному регіоні
Для тих, хто планує відвідати Адріатику найближчими місяцями, проєкт Octo-Blu має кілька практичних наслідків. На самому узбережжі випуски восьминогів непомітні, адже ті одразу занурюються у глибші шари води. У ресторанах прибережних міст блакитний краб дедалі частіше з'являється у меню: окремі рибалки та кухарі намагаються кулінарно освоїти інвазивний вид, протиставляючи щось екологічному тиску. М'ясо вважається смачним і подається, як правило, за американським зразком — з вершковим маслом, лимоном та петрушкою, або ж використовується у супах і рагу.
Тим, хто прагне скуштувати класичні страви з мідій та молюсків Адріатики, варто завітати до перевірених ресторанів між Chioggia, Goro, Rimini та Cesenatico, де інгредієнти нерідко досі постачають невеликі регіональні господарства. Довгострокове збереження цієї кухні вирішальною мірою залежить від того, чи зможуть проєкт Octo-Blu або подібні ініціативи відновити екологічний баланс верхньої Адріатики . Найближчі роки покажуть, чи стануть 500 000 восьминогів біля берегів Riccione та Cesenatico початком нової екологічної реальності, чи залишаться науково амбітним епізодом без довготривалого ефекту.
