Apulie tvoří podrážku italské boty a s rozlohou přes 19 000 čtverečních kilometrů je sedmou největší regionem země. Na východě leží Jaderské moře, na jihu a západě Jónské moře, mezi nimi se rozprostírá nejrovinnější region Itálie, kde hornatý terén zabírá pouhých 1,4 procenta plochy. Nejvyšší bod, Monte Cornacchia v Daunských horách, dosahuje jen 1 152 metrů.
Apulie má s více než 800 kilometry nejdelší pobřeží italské pevniny. K tomu přistupují tři lokality zapsané na seznam světového dědictví UNESCO, dva národní parky a kuchyně, která si získala fanoušky daleko za hranicemi Itálie. Co však Apulii odlišuje od mnoha jiných italských regionů: krajina je klidná a otevřená, známá přímořská místa se střídají s odlehlými olivovými háji a malými vesnicemi ve vnitrozemí.
Šest provincií a čtyři krajiny
Apulie se dělí na šest provincií: Bari jako regionální hlavní město na Jaderském pobřeží, Barletta-Andria-Trani (BAT) severněji, rovněž u Jadranu, Foggia zcela na severu s poloostrovem Gargano, Brindisi na jižním Jadranském pobřeží, Taranto u Tarentského zálivu a Lecce zcela na jihu na poloostrově Salento. Sousední regiony jsou Molise na severozápadě, Kampánie na západě a Basilicata na západě a jihu.
Geograficky se region dělí na čtyři zřetelně ohraničené zóny. Na severu leží Gargano, skalnatá ostruha italské boty, která výrazně vybíhá do Jaderského moře. Jižně od něj se rozprostírá Tavoliere delle Puglie, rozsáhlá rovina a jedno z nejdůležitějších zemědělských území Itálie. Ve středu následují Murge, vápencová plošina s charakteristickými suchými kamennými zídkami. Úplný jih pak vyplňuje poloostrov Salento, který se táhne až k nejjižnějšímu cípu Apulie, Santa Maria di Leuca, kde podle lidové představy Jaderské a Jónské moře splývají vjedno.
Dvě moře, přes 800 kilometrů pobřeží
Apulie sousedí na východě s Jaderským mořem a na jihu a jihozápadě s Jónským mořem. Oba pobřežní úseky mají svůj vlastní charakter. Jadranská strana je na severu kolem Gargana skalnatá a strmá, dále na jih mezi Monopoli, Polignano a Mare a Ostuni se malé zátoky střídají s plochými písčitými úseky. Jónské pobřeží v Salentu tvoří převážně jemný písek a mělká, tyrkysová voda, kterou některé cestovní portály občas přirovnávají ke Karibiku.
K nejznámějším přímořským místům patří Vieste a Peschici na Garganu, Polignano a Mare s domy přímo nad mořem, Monopoli s historickým přístavem a Ostuni, nabílo natřené město sedm kilometrů od pobřeží. V Salentu dominují pobřežní scéně Gallipoli, Otranto a nejjižnější Santa Maria di Leuca.
Alberobello a trulli
Nejznámější symbol Apulie, trulli, jsou bíle natřené kamenné domky s kuželovitými střechami z vrstvených vápencových desek, stavěné bez malty. Městečko Alberobello ve Valle d'Itria se nachází přibližně 1 400 až 1 500 těchto trulli obzvláště hustě pohromadě, soustředěných ve čtvrtích Rione Monti a Aja Piccola. Tento soubor byl v roce 1996 zapsán na seznam světového dědictví UNESCO .
Způsob výstavby sahá hluboko před založení Alberobellu a trulli jsou rozptýleny po celé Valle d'Itria, od Locorotonda přes Martinu Franca až po Cisternino. Technika suché stavby, na níž jsou založeny trulli i suché zdi Murge, je od roku 2018 zapsána na seznam Nehmotného kulturního dědictví UNESCO.
Castel del Monte a Friedrich II.
Nedaleko Andrie, na vrcholu pahorku v severní části Murge, stojí Castel del Monte. Tuto osmiúhelníkovou pevnost nechal postavit císař Friedrich II. z rodu Hohenstaufů ve 13. století. Stavba s přesným geometrickým půdorysem, osmi věžemi a osmi místnostmi v každém patře dodnes fascinuje historiky architektury i návštěvníky. Přesná funkce budovy dosud nebyla jednoznačně objasněna, připadají v úvahu lovecký zámeček, místo korunovace nebo astronomická observatoř.
Castel del Monte bylo v roce 1996 uznáno světovým dědictvím UNESCO . Osmiúhelníkový tvar činí pevnost natolik nezaměnitelnou, že je vyobrazena na italské minci jednoho centu. Stavbu dnes spravuje Direzione Regionale Musei Puglia ministerstva kultury.
Lecce a Barocco Leccese
Lecce v srdci Salenta nese přízvisko Florencie jihu. Důvodem je Barocco Leccese, svébytný barokní styl, který se vyvíjel od konce 16. do poloviny 18. století. Měkký, světlý vápenec zdejšího regionu, takzvaná Pietra Leccese, se neobyčejně jemně opracovává a umožnil bohatou výzdobu fasád, která určuje ráz historického centra.
Zvláště působivě se tento styl projevuje na bazilice Santa Croce s detailně propracovanými reliéfy na fasádě, na Palazzo del Seminario a na Piazza del Duomo s Cattedrale di Maria Santissima Assunta. Lecce je zároveň živým univerzitním městem a kulturním centrem Salenta.
Gargano a národní parky
Dva národní parky chrání nejcennější přírodní krajiny Apulie. Parco Nazionale del Gargano chrání velkou část ostrohu Gargano na severovýchodě regionu. Park je proslulý Foresta Umbra, starobylým bukovým a dubovým lesem, který je od roku 2017 součástí lokality UNESCO Staré bukové pralesy a bukové pralesy. Před pobřežím leží ostrovy Tremiti, jediné souostroví Apulie.
Der Parco Nazionale dell'Alta Murgia byl založen v roce 2004 a rozkládá se na vysočině Murge mezi Bari a Andrií. Krajinu zde určují stepní plochy, vápencové útvary a husté sítě historických suchých zdí. Přímo uprostřed parku stojí Castel del Monte.
Orecchiette, burrata a olivový olej
Kuchyně Apulie vychází z cucina povera, vaření prostých lidí. Základem většiny pokrmů jsou zelenina, krupice z tvrdé pšenice, olivový olej a jen málo masa. Nejznámějším druhem těstovin jsou orecchiette z Bari, malá těstová ouška, která se tradičně ručně tvarují a podávají klasicky s cime di rapa, mírně hořkou listovou zeleninou z čeledi brukvovitých. Ve staré čtvrti Bari Vecchia ženy tvarují těstoviny dodnes přímo na ulici přede dveřmi svých domů.
K nejslavnějším sýrům patří burrata, vynalezená v Andrii v 50. letech 20. století. Vnější obal tvoří mozzarella, uvnitř je stracciatella se smetanou. Burrata di Andria dnes nese označení IGP. Všudypřítomné jsou také taralli, malé prstencové pečivo, které se tradičně podává k aperitivu. Pane di Altamura DOP, chléb z tvrdé pšenice s charakteristicky tmavou kůrkou, patří rovněž k chráněným specialitám regionu.
Co se olivového oleje týče, Apulie je italskou velmocí: více než 40 procent celostátní produkce pochází z tohoto regionu. Olivové háje na poloostrově Salento, místy s několik staletí starými stromy, tvoří typický obraz krajiny. Od roku 2013 však způsobuje masivní úbytky porostů původce choroby Xylella fastidiosa .
Primitivo, Negroamaro a Nero di Troia
Apulie patří k největším vinařským regionům Itálie. Regionální produkci určují tři hlavní odrůdy. Odrůda Primitivo, zejména z apelace Primitivo di Manduria DOC, dává plná, tmavá červená vína s vysokým obsahem alkoholu a zralým bobulovým ovocem. Tato odrůda je geneticky totožná s americkým Zinfandelem a pochází původně z Chorvatska.
Odrůda Negroamaro dominuje především Salentu a stojí za známými apelacemi jako Salice Salentino DOC. Na severu Apulie převládá Nero di Troia, klíčová složka apelací Castel del Monte DOC a Castel del Monte Nero di Troia Riserva DOCG. Za enklávu bílých vín je považována Valle d'Itria s Locorotondo DOC, lehkým a svěžím vínem z hroznů Verdeca a Bianco d'Alessano.
Salento a konec Itálie
Poloostrov Salento tvoří jižní cíp Apulie a zároveň nejvýchodnější bod celé Itálie. Mezi Lecce, Otrantem, Gallipoli a Santa Maria di Leuca leží jeden z nejsvéráznějších subregionů Itálie, s vlastním jazykem (dialektem griko v některých vesnicích), vlastní kuchyní a zvláštní atmosférou světla, která sem léta přitahuje fotografy a umělce. V Otrantském kanálu mezi Punta Palascia a albánským pobřežím leží jen asi 70 kilometrů otevřeného moře, za jasných dní je albánské pobřeží z apulské strany viditelné.
K nejoblíbenějším cílům v Salentu patří táhlé pobřeží od Porto Cesareo po Pescoluse s jemným pískem, středověké staré město Otranto a malé přístavní městečko Santa Maria di Leuca na jižním cípu poloostrova. Na severu navazují Castellanské jeskyně v provincii Bari a za hranicí regionu láká jeskynní město Matera v Basilicatě.
Kdy cestovat a jak se dostat
Hlavní sezóna v Apulii trvá od července do září, s vrcholem v srpnu. V tu dobu jsou přímořská místa jako Polignano a Mare, Otranto a Gallipoli velmi vytížená. Klidněji je v květnu, červnu a od září do října, kdy teploty zůstávají příjemné a moře je ještě teplé.
Hlavní letiště jsou Bari Palese na středním pobřeží Jadranu a Brindisi Casale na jihovýchodě Apulie, obě obsluhuje několik evropských leteckých společností. Při cestě autem vede dálnice A14 z Bologne podél jadranského pobřeží do Bari a dále do Taranta. Alternativně lze do regionu dojet vlakem přes Ferrovie dello Stato až do Bari nebo Lecce.
Kdo chce Apulii poznat do šířky, potřebuje čas a auto. Známá místa jako Alberobello, Lecce a Polignano a Mare si každé zaslouží vlastní den, mezi nimi se rozkládají vinice, olivové háje a malé vesnice, které tvoří to nejtiší ze všeho, co region nabízí.
