Za Messinskou úžinou začíná plošně největší italský region a zároveň největší ostrov Středomoří. Sicílie, italsky Sicilia, je od roku 1946 autonomní oblastí s vlastním statutem a na svém hřbetě nese Etnu, nejvyšší aktivní sopku Evropy. Od Palerma na severozápadě po Syrakusy na jihovýchodě se rozkládá sedm lokalit zapsaných na seznamu světového dědictví UNESCO. U pobřeží se seskupují Liparské, Egadské a Pelagické ostrovy a také Pantelleria.
Mezi třemi moři: základní fakta
Sicílie má tvar trojúhelníku a na severu ji omývá Tyrhénské moře, na východě Jónské a na jihu Středozemní moře. Podle údajů ISTAT měl ostrov k rozhodnému dni 1. ledna 2026 celkem 4 775 194 obyvatel a rozléhá se na 25 835 čtverečních kilometrech. Celkem 391 obcí se dělí do tří metropolitních měst (Palermo, Catania, Messina) a šesti svobodných konsorcií (Agrigento, Caltanissetta, Enna, Ragusa, Siracusa, Trapani).
Poloha je strategická. Messinská úžina na severovýchodě je v nejužším místě široká pouhé přibližně tři kilometry a odděluje ostrov od kalabrijské pevniny. Na jihu je to přibližně 150 kilometrů k severoafrickému pobřeží. Tato středomořská poloha výrazně poznamenala dějiny: Féničané, Řekové, Římané, Arabové, Normané, Štaufové, Španělé a Bourboni vládli ostrovu, než se roku 1861 stal součástí Itálie. Pahorky a pohoří zaujímají převážnou část území.
Autonomní region od roku 1946
Autonomie stojí na počátku italského poválečného státu. Královským legislativním dekretem regio decreto legislativo č. 455 ze dne 15. května 1946 udělil Řím Sicílii vlastní Statuto Speciale. Ústavní zákon č. 2 ze dne 26. února 1948 pak tomuto statutu přiznal ústavní platnost. Od té doby disponuje region vlastními legislativními a správními pravomocemi, finanční autonomií, parlamentem (Assemblea Regionale Siciliana) a prezidentem regionu přímo voleným obyvatelstvem. Sídlem regionální vlády je Palermo.
Etna: nejvyšší aktivní sopka Evropy
Východ ostrova formuje Etna . Jako stratovulkán na rozhraní africké a euroasijské desky patří k nejaktivnějším sopkám světa. Historické erupce jsou dokumentovány od starověku, od události roku 122 před naším letopočtem přes lávový proud z roku 1669, který prorazil hradby Catanie, až po opakující se erupce v nedávné době. V roce 2013 zapsala UNESCO Etnu na seznam světového přírodního dědictví.
K tomu přistupují sopky přilehlých ostrovů. Na Liparských ostrovech jsou rovněž aktivní Stromboli a Vulcano, přičemž Stromboli vykazuje trvalou strombolianskou činnost. Sledováním Etny se zabývá Osservatorio Etneo Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) v Catanii, které nepřetržitě zaznamenává zemětřesení, deformace a emise plynů. Při erupcích jsou pravidelně dočasně uzavírána letiště v regionu, v čele s Catanií. Nejnovějším příkladem byl výbuch na kráteru Voragine v srpnu 2026.
Palermo, Catania, Syrakusy: velká města
Hlavní město regionu Palermo má 626 273 obyvatel a je politickým a hospodářským centrem ostrova. Mezi Teatro Massimo, tržnicemi se street food v Ballarò a Vuccirii a arabsko-normanským světovým dědictvím se odrážejí vrstvy sicilských dějin. Před branami města leží Monreale s katedrálou a Mondello s pláží.
Catania u úpatí Etny je druhým největším městem regionu a branou na východ. Rybí trh La Pescheria pod Piazza del Duomo patří k nejživějším v Itálii. Messina na severovýchodě je přístavem přívozů na pevninu a v současnosti žije ve znamení historického projektu mostu přes Messinskou úžinu.
Syrakusy na jihovýchodě byly ve starověku jedním z největších měst středomořského světa a dodnes jsou proslulé svým historickým centrem na ostrůvku Ortigia. V někdejším benediktinském klášteře na okraji města sídlí dnes hotel značky Dolce by Wyndham; přímo na Ortigii provozuje UNA Esperienze Maniace Boutique Hotel.
Sedm lokalit světového dědictví UNESCO
Sicílie se může pochlubit sedmi lokalitami světového dědictví UNESCO.Světové dědictví UNESCO. Nejstarší zápisy pocházejí z roku 1997: tehdy se na seznam dostalo Údolí chrámů u Agrigentu s dorskými sloupy a pozdněantická Villa Romana del Casale u Piazza Armerina se svými mozaikami . Následovaly Liparské ostrovy v roce 2000, pozdně barokní města Val di Noto v roce 2002, Siracusa s skalní nekropolí Pantalica v roce 2005, Etna v roce 2013 a arabsko-normanské Palermo s katedrálami v Cefalù a Monreale v roce 2015.
K nehmotnému kulturnímu dědictví UNESCO patří sicilské loutkové divadlo Opera dei Pupi a způsob pěstování révy ad alberello pantesca praktikovaný na Pantellerii. Mimo seznam světového dědictví patří bílé marenové útesy Scala dei Turchi u Realmonte k nejfotografovanějším krajinným motivům ostrova.
Liparské, Egadské, Pelagické ostrovy a Pantelleria
K regionu náleží několik souostroví. Liparské ostrovy severně od pobřeží tvoří sedm hlavních sopečných ostrovů: Lipari, Vulcano, Salina, Stromboli, Filicudi, Alicudi a Panarea. Západně od Trapani leží Egadské ostrovy s Favignanou, Marettimem a Levanzem. Hluboko na jihu Středozemního moře se Pelagické ostrovy (Lampedusa, Linosa, Lampione) nacházejí blíže Africe než Evropě.
Pantelleria je samostatný sopečný ostrov mezi Sicílií a Tuniskem, známý černými lávovými poli, pěstováním vína Zibibbo a tradičními kamennými domy Dammusi. Dostupná je trajektem z Trapani nebo letecky z letiště Pantelleria.
Kuchyně, street food a víno
Sicílie tvoří svébytný kulinářský svět. Street food určuje ráz měst: Arancini jsou smažené rýžové kuličky arabského původu; k nim patří Pane e Panelle (cizrnové placky), Sfincione (tlustá pizza z Palerma), Pasta alla Norma s lilkem a Ricotta Salata a Pasta con le Sarde. Sladká kuchyně nabízí Cannoli s ricottovou náplní, Cassatu Siciliana a granitu, která se tradičně podává ke snídani .
Co se vína týče, Sicílie se v posledních desetiletích výrazně přeorientovala. Nero d'Avola je nejznámější autochtonní odrůdou červeného vína, mezi bílými vede Grillo. Oblast Marsala na západě dala jméno jednomu z nejstarších italských likérových vín. V okolí Etny si Etna DOC s odrůdami Nerello Mascalese a Carricante buduje stále silnější mezinárodní renomé. Pantelleria přispívá sladkým Passito ze Zibibba.
Turistika, cestovní sezóna a doprava
Nejlepší cestovní doba závisí na cíli. Pro pobyt ve městech a prohlídky památek jsou vhodné duben až červen a také září a říjen. Vrcholné léto je horké, teploty ve vnitrozemí pravidelně přesahují 35 stupňů. Mnoha návštěvníkům připadá podzim díky vinobraní a mírné přímořské atmosféře nejkrásnějším obdobím roku; zima zůstává u moře mírná, zatímco na Etně je možné lyžování.
Na ostrov se obvykle přilétá přes letiště Catania-Fontanarossa a Palermo Falcone-Borsellino, dále Comiso na jihu a Trapani-Birgi na západě. Z italské pevniny jezdí trajekty z Kalábrie do Messiny a z Neapole, Salerna a Civitavecchie do Palerma a Catanie. Vlaky Trenitalia z Říma a Neapole jsou v Villa San Giovanni naloženy na trajekt a v Messině opět spojeny. Pro předlehlé ostrovy jsou nejdůležitějšími trajektovými přístavy Milazzo (Liparské), Trapani (Egadské) a Porto Empedocle (Pelagické).
