Kalábrie tvoří špičku boty Itálie a navazuje na masiv Monte Pollino, který region na severu spojuje se zbytkem poloostrova. Ze dvou stran ji obklopují moře: na západním pobřeží Tyrhénské, na východním Jónské. Mezi nimi se rozkládá kraj, kde hory a pobřeží nikdy nejsou daleko od sebe. 42 procent rozlohy tvoří hory, 49 procent pahorkatina, pouhých devět procent rovinaté nížiny.
Při délce 716 kilometrů pobřeží, třech národních parcích a horských masivech vystupujících do téměř 2 000 metrů nabídne Kalábrie mimořádně pestrou krajinu na relativně malém prostoru. Přidají se k tomu stopy Magna Graecia, byzantských klášterů a normanských pevností. Přesto zůstává Kalábrie v porovnání s ostatními regiony turisticky méně přeplněná než Toskánsko, Amalfské pobřeží nebo Sardinie. A právě to z ní dělá zajímavou destinaci pro všechny, kdo hledají jižní Evropu mimo zavedené turistické trasy.
Pět provincií a kraj plný rozmanitosti
Kalábrie se dělí na pět provincií: Catanzaro jakožto regionální hlavní město, dále Cosenza na severu, Crotone u Jónského moře, Vibo Valentia na Costa degli Dei a Reggio Calabria na jižním cípu naproti Messině. Topografie tu určuje vše: města leží buď v úzkých pobřežních pruzích, nebo na hřbetech kopců ve vnitrozemí. Napříč celým regionem od severu k jihu prochází dálnice A2 „del Mediterraneo“ s četnými tunely a viadukty.
Infrastruktura se v posledních letech zlepšuje, ale v mnoha oblastech zůstává skromná. Kdo Kalábrii cestuje, měl by počítat s mnoha kilometry vedlejších silnic a s dopravní kulturou, která vyžaduje trochu trpělivosti.
Dvě moře, mnoho pobřeží
Kalábrijské pobřeží vyniká pozoruhodnou rozmanitostí. Na tyrrhénské straně leží nejznámější plážový region Kalábrie: Costa degli Dei neboli Pobřeží bohů, mezi Pizzo Calabro a Nicoterou. Zde se soustředí proslulá místa Tropea, Capo Vaticano a Briatico s tyrkysovou vodou, světlými písečnými plážemi a strmými skalními mysy. Tropea byla v roce 2021 zvolena Borgo dei Borghi a se svým kostelem Santa Maria dell'Isola trůnícím na mořem omývaném skalním výběžku se stala vizuálním symbolem Kalábrie.
Na jih od Costa degli Dei leží Costa Viola v okolí Scilly a Palmi se svahy prudce klesajícími k moři. Na sever pak sahá až k hranici s Basilicatou Riviera dei Cedri, pojmenovaná podle pěstování citrusů. Na jónské straně dominuje na jihu Costa dei Gelsomini, tedy Jasmínové pobřeží, uprostřed pak Squillacký záliv a na severovýchodě přechod do Tarentského zálivu. Jónské pobřeží je plošší, méně dramatické, o to však klidnější a zpravidla výrazně levnější.
Pollino, Sila a Aspromonte
Kalábrie není jen pobřeží, ale i horský kraj. Tři národní parky se rozkládají od severu až po jih regionu a společně formují jeho vnitrozemí silněji než jakékoli pobřeží.
Parco Nazionale del Pollino je největším národním parkem Itálie. Rozkládá se na území Kalábrie a Basilicaty a zahrnuje masiv Pollino i Monti dell'Orsomarso. UNESCO jej uznalo jako Global Geopark. Oblíbeným územím pro turistiku a raftingje park mimo jiné v okolí Papasidero s prehistorickou Grotta del Romito a řekou Lao.
Sila v geografickém středu regionu bývá označována za největší les Itálie. Parco Nazionale della Sila zahrnuje náhorní plošinu Sila Grande, horská jezera jako Lago Arvo a husté borové a bukové lesy. Nejvyšším bodem je Monte Botte Donato s nadmořskou výškou 1 928 metrů. Ze Sily pochází Patata della Sila IGP, která tvoří základ mnoha regionálních pokrmů .
Národní park Aspromonte pokrývá nejjižnější výběžek Kalábrie v zázemí Reggio Calabria. Okouzluje žulovou formací Pietra Cappa i odlehlými horskými vesnicemi, kde se dodnes mluví grecanico , řeckým dialektem z dob Magna Graecia. Parco Nazionale dell'Aspromonte dosahuje na vrcholu Montalto výšky 1 956 metrů. Za jasného počasí je odtud vidět zároveň na Tyrhénské i Jónské moře.
Reggio Calabria a Bronzi di Riace
Nejjižněji položené provinční město italské pevniny leží u Messinského průlivu a hledí přímo na Sicílii. Reggio Calabria je domovem nejvýznamnějšího muzea regionu, Museo Archeologico Nazionale s jeho sbírkou Magna Graecia. Jsou zde vystaveny světoznámé Bronzi di Riace, dvě bronzové sochy v životní velikosti z 5. století před Kristem, nalezené v roce 1972 v moři u pobřeží Riace Marina.
Via Marina, pobřežní promenáda města, byl italský básník Gabriele D'Annunzio přirovnal k nejkrásnějšímu kilometru Itálie. Za dobré viditelnosti je odtud možné rozpoznat Etnu na Sicílii. Reggio Calabria je také srdcem pěstování bergamota.
Nduja, Bergamotto a Cipolla di Tropea
Kalaberská kuchyně staví na nemnohých, avšak výrazných surovinách. Peperoncino je její charakteristickou chutí: pálivé chilli papričky se objevují téměř v každém jídle, často v podobě mletého koření, nakládané zeleniny nebo zpracované do nejznámější regionální speciality.
Specialita Nduja pochází původně z Spilingy, vesnice v zázemí Costa degli Dei. Jde o roztíratelný, pikantní masový salám z vepřového masa s vysokým podílem peperoncina. Tradičně se jí na opečeném chlebu, dnes se však dostává i do těstovinových pokrmů a na pizzu jako oblíbená pochutina.
Cipolla Rossa di Tropea IGP roste výhradně v oblasti kolem Tropey a Capo Vaticano. Její torpédovité cibule jsou sladce jemné a patří mezi symboly kalaberského zemědělství. Ještě typičtější pro region je Bergamotto di Reggio Calabria DOP. Označení DOP se vztahuje na éterický olej lisovaný z plodů. Citrusový strom se pěstuje téměř výhradně v provincii Reggio Calabriaa Kalábrie je největším světovým producentem této esence využívané v parfumerii, výrobě likérů i v kuchyni.
Dalšími regionálními specialitami jsou Liquirizia di Calabria DOP, sýr Pecorino del Poro, těstoviny Fileja a Tartufo di Pizzo, ledový dezert z Pizzo Calabro. Kalábrie je velmocí také v produkci olivového oleje : přibližně čtvrtina italské produkce pochází právě z tohoto regionu.
Cirò a vína z hroznů Gaglioppo
Kalábrie nemá žádná vína DOCG, disponuje však několika apelacemi DOC a IGT. Nejvýznamnější z nich je Cirò DOC, zapsaná v roce 1969 jako nejstarší DOC regionu. Červená vína Cirò se vyrábějí nejméně z 95 procent z autochtonní odrůdy Gaglioppo, bílá vína nejméně z 90 procent z odrůdy Greco Bianco. Obě odrůdy jsou řeckého původu a sahají až do doby Magna Graecia, kdy byl region znám pod názvem Enotria jako země vína.
Dalšími pozoruhodnými oblastmi DOC jsou Melissa, Lamezia, Savuto, Scavigna, Terre di Cosenza a Greco di Bianco. Poslední zmíněná apelace zastupuje vzácné sladké vínovyrobené ze sušených hroznů.
Vesnice, Normané a Byzantinci
Kalábrie je také zemí horských vesnic. Pentedattilo se tísní na pětizubém skalisku v pohoří Aspromonte a po desítky let leželo opuštěné, než bylo pomalu znovu osídleno a stalo se cílem kulturních projektů. Gerace, rovněž v oblasti Aspromonte, uchovává středověké historické centrum s normanskou katedrálou a byzantskými kostely. Stilo v severním předhůří Aspromonte je proslulé chrámem Cattolica, malou byzantskou církevní stavbou z 10. století, která patří k nejlépe zachovaným svého druhu v Itálii.
V oblasti Pollino se nacházejí vesnice Arbëreshë, obce albánského původu, kde se dodnes mluví arbëreshsky a udržují se pravoslavné obřady. Civita je považována za jednu z nejkrásnějších těchto vesnic. Tyto jazykově-kulturní enklávy svědčí o staletích středomořské migrace a prolínání, jež formovaly Kalábrii.
Kdy a jak cestovat
Klasická koupací sezóna v Kalábrii trvá od května do září, s vrcholem v srpnu. V té době bývají pobřežní místa jako Tropea, Pizzo a Scalea často plně obsazena. Výrazně klidněji je na podzim, kdy je voda stále teplá, hotely cenově dostupnější a pláže méně přeplněné.
Hlavním letištěm je Lamezia Terme v geografickém středu regionu, s přímými spoji od Ryanair a dalších leteckých společností z několika evropských měst. Letiště Reggio Calabria je menší, obsluhuje však rovněž pravidelné Dopravní spojení. Cestující ze severu mohou využít tyrénskou železniční linku až do Reggio Calabria, musí však počítat s několika hodinami jízdy.
Kdo chce Kalábrii zažít bez ruchu hlavní sezóny , nejlépe se sem vydá od dubna do června nebo od září do října. V té době se region ukáže ze své nejuvolněnější stránky: pobřeží jsou dostupná, hory vybízejí k túrám a kuchyně je možná nejpoctivější.
