I hjertet av de italienske Alpene har forskere gjort et enestående paleontologisk funn. I nasjonalparken Stilfser Joch, på den lombardiske siden mellom Bormio og Livigno, er det oppdaget tusenvis av fossile dinosaurfotspor, noe blant andre den italienske offentlige kringkasteren RaiNews rapporterer inngående om. Funnet regnes allerede som et av de viktigste i sitt slag i Europa og retter oppmerksomheten mot en lite kjent side av italiensk urhistorie.
Sporene ble oppdaget nokså tilfeldig i september 2025 og ble først offentliggjort på en pressekonferanse i Milano. Naturfotografen Elio Della Ferrera var på tur i Valle di Fraele da han la merke til uvanlige strukturer i en bratt fjellvegg. De første bildene bekreftet mistanken om at det kunne dreie seg om urgamle fotavtrykk. Senere analyser viste at sporene er rundt 210 millioner år gamle og stammer fra sen trias-tid, noe også det italienske nyhetsbyråret ANSA melder. Den vitenskapelige undersøkelsen ledes blant andre av Cristiano Dal Sasso fra Naturhistorisk museum i Milano .
Stilfser Joch: Spor fra en annen verden
Etter det som så langt er dokumentert, er det registrert opptil 20.000 enkeltfotavtrykk. De fordeler seg over flere fjellflater og rygger og strekker seg over hundrevis av meter, tidvis over flere kilometer. I dag befinner sporene seg på nesten loddrette dolomittfjellvegger i høyder over 2.000 meter. Opprinnelig lå disse berglagene horisontalt, og det var først dannelsen av Alpene som reiste dem opp i løpet av millioner av år.
Avtrykene stammer i hovedsak fra store planteetsende dinosaurer, trolig fra gruppen prosauropoder, tidlige slektninger av de senere langhalsdinosaurene. Noen av fotavtrykkene har en diameter på opptil 40 centimeter og viser forbausende godt bevarte detaljer som tå- og kloavtrykk. Mønsteret i sporene tyder på at dyrene beveget seg i grupper eller flokker, et aspekt som også den italienske dagsavisen La Repubblica fremhever.
Forskning under ekstreme forhold
Funnet betraktes av fagfolk som internasjonalt svært betydningsfullt. Sammenlignbare samlinger av dinosaurspor er sjeldne på verdensbasis, særlig i dette omfanget og med denne bevaringsgraden. Samtidig byr terrenget på store utfordringer for forskerne: Funnstedene er bratte, høytliggende og vanskelig tilgjengelige. For å dokumentere sporene fullstendig tas derfor moderne metoder i bruk, som droner, 3D-oppmåling og digital kartlegging.
Nasjonalparken Stilfser Joch er et av Italias største verneområder, og turistmessig tilrettelegging av funnstedene er foreløpig ikke planlagt. Fokuset ligger tydelig på vitenskapelig utforskning og vern. Likevel vekker funnet oppmerksomhet langt utenfor regionen, ikke minst fordi området befinner seg i forkant av vinter-OL Milano–Cortina 2026.
Et vindu inn i Italias urhistorie
Det spektakulære funnet viser på imponerende vis hvor rik og mangfoldig Italias natur- og geologihistorie er. Der turgåere, syklister og naturelskere ferdes i dag, beveget dinosaurer seg for mer enn 200 millioner år siden gjennom et helt annet landskap.
Funnet i Stilfser Joch gjør det tydelig at Italias fjell ikke bare er natur- og kulturlandskap, men også arkiver over en fjern fortid. En historie som nå langsomt avdekkes, spor for spor.
Nasjonalparken Stilfser Joch
Parco Nazionale dello Stelvio er blant Italias største verneområder og strekker seg over deler av Lombardia, Sør-Tirol og Trentino. Grunnlagt i 1935 verner parken et høyalpint landskap med isbreer, dolomitt- og Ortler-bergarter samt en artsrik flora og fauna. Området er levested for steinbukk, lammegribb og murmeldyr og spiller en sentral rolle i det alpine natur- og landskapsvernet.
