Cine ajunge pentru prima dată la Pozzuoli vede un oraș portuar italian cu totul obișnuit. Case colorate, bărci de pescari, espresso la promenada de pe malul mării, copii care se joacă în piață. Nimic nu trădează, la prima vedere, că te afli tocmai pe unul dintre cele mai periculoase supervulcane de pe Pământ.
Bun venit în Campi Flegrei, Câmpiile Flegree.
Ce sunt, de fapt, Câmpiile Flegree?
Numele vine din greacă: „phlegraios" înseamnă arzător. Și nu este o exagerare. Câmpiile Flegree sunt o imensă calderă, un crater vulcanic prăbușit, care se întinde la vest de Napoli pe o suprafață de aproximativ 150 de kilometri pătrați. Pozzuoli se află chiar în mijlocul ei. La fel și cartierele Bagnoli și Fuorigrotta, Lago d'Averno, dealurile din Bacoli, anticul Cumae și multe alte locuri locuite astăzi de sute de mii de oameni.
Spre deosebire de un vulcan clasic, cu un singur con vizibil, caldera nu are un vârf recognoscibil. Pericolul vine de dedesubt, dintr-un imens sistem magmatic adânc în interiorul pământului, care ține întreaga regiune în mișcare de milenii.
Bradyseismul: când orașul se ridică și coboară
Cel mai fascinant și, totodată, cel mai îngrijorător fenomen al Câmpiilor Flegree este bradyseismul. Termenul provine tot din greacă: „brady" înseamnă lent, „seismos" înseamnă mișcare. Prin el se înțelege ridicarea și coborârea lentă a solului, cauzate de presiunea magmei și a gazelor fierbinți din adâncul pământului.
La Pozzuoli, acest fenomen poate fi observat ca în niciun alt loc din lume. Cel mai cunoscut martor al său este Macellum, piața romană antică din centrul vechi al orașului. Pe coloanele Macellum se pot vedea găuri făcute de scoici marine, la câțiva metri înălțime. Asta înseamnă că aceste coloane s-au aflat cândva sub apă. Solul coborâse atât de mult încât marea a inundat clădirea. Apoi s-a ridicat din nou. Astăzi coloanele se înalță iarăși în aer liber, iar urmele lăsate de scoici povestesc în tăcere despre secole de mișcări geologice.
Din 1950, solul din jurul orașului Pozzuoli s-a ridicat în total cu mai mult de patru metri, cu faze repetate de coborâre intercalate. La începutul anilor 1980, situația devenise atât de gravă încât mari părți din centrul orașului Pozzuoli au trebuit să fie evacuate. Oamenii s-au întors, pământul s-a calmat, deocamdată.
Solfatara: sulf, aburi și atmosferă de apocalipsă
Chiar în inima orașului Pozzuoli se află craterul Solfatara, un crater vulcanic activ care fumegă, clocotește și miroase a sulf de secole, în cel mai bun sens al cuvântului. Cine vizitează Solfatara pășește într-un peisaj lunar: un sol alb-gălbui din care se ridică vapori fierbinți de sulf în zeci de locuri, bălți de noroi care bolborosesc și un miros de ouă stricate care se înfige stăruitor în nări.
Temperaturile în fumarole, adică în punctele de ieșire a aburilor, ating până la 160 de grade Celsius. Solul sună a gol când îl lovești, iar în unele locuri este simțitor de cald sub tălpi. Este un loc care fascinează și umilește în același timp, pentru că îți face limpede, fără echivoc: omul este aici oaspete, nu acasă.
Solfatara este cunoscută din Antichitate. Scriitorii romani au descris-o, iar primii creștini credeau că au găsit aici intrarea în lumea de dincolo . Se spune că Dante însuși s-a inspirat din ea.
Lago d'Averno
La doar câțiva kilometri de Pozzuoli se află Lago d'Averno, un lac de crater circular cu un diametru de aproape doi kilometri. Apa este întunecată, împrejurimile sunt tăcute, iar atmosfera are ceva ireal. În Antichitate, romanii credeau că acest lac este intrarea în lumea de dincolo, iar Vergiliu îl trimite pe Aeneas să coboare chiar de aici.
Pe malul lacului se păstrează și astăzi monumentalele ruine ale unor terme romane, descrise vreme îndelungată, eronat, drept Templul lui Apollo. Sunt liber accesibile și se numără printre cele mai impresionante și, totodată, mai puțin cunoscute obiective turistice din întreaga regiune.
Vechea colonie greacă Cumae
La marginea nord-vestică a Câmpiilor Flegree se află Cumae, cea mai veche colonie greacă de pe teritoriul Italiei continentale, întemeiată încă din secolul al VIII-lea înainte de Hristos. De aici s-au răspândit nu doar idei și mărfuri grecești, ci și alfabetul, care a stat ulterior la baza scrierii latine. La Cumae a început, dacă vrem, istoria scrisă a Europei.
Cumae este celebră mai ales prin legendara Sibilă, o profeteasă a lui Apollo al cărei oracol era ascuns adânc în stâncă. Galeria sapată în tuf vulcanic, Antro della Sibilla, este și astăzi unul dintre cele mai evocatoare locuri din întreaga regiune. Iar de pe Acropolă , unde altădată se înălțau temple pentru Apollo și Zeus, privirea se pierde departe peste Marea Tireniană, pe apele pe care au venit cândva primii coloniști.
Baiae: paradisul scufundat al împăraților
La doar câțiva kilometri vest de Pozzuoli se află Baiae, cândva cea mai râvnită destinație a elitei romane. Împărați precum Hadrian, Nero și Augustus își petreceau verile aici, în vile somptuoase cu vedere la mare, în complexe termale grandioase și în băi cu cupolă, a căror acustică amplifică și azi cel mai șoptit cuvânt. Nu edificii sacre, ci locuri de recreere, de conversație și de punere în scenă a puterii.
O parte din orașul antic se află astăzi sub apă. Scufundat de același bradiseism care a marcat și Macellum din Pozzuoli. Acolo unde odinioară se întindeau promenade și instalații portuare, un Parc Arheologic Subacvatic introduce azi vizitatorii, cu ajutorul unei bărci cu fund de sticlă sau prin scufundare, în lumea înghițită de ape. Ceea ce a rămas pe uscat face parte dintre cele mai impresionante și, totodată, mai puțin cunoscute situri arheologice din Italia.
Un port cu istorie mondială
Pozzuoli a fost în Antichitate unul dintre cele mai importante porturi ale întregului Imperiu Roman. Corăbii din Alexandria aduceau grâu, din Orient mirodenii, din Sicilia vin și ulei. Și tocmai în acest port a pășit pe pământ italian, pentru prima dată, Apostolul Pavel , în ultimul său drum spre Roma. Un moment consemnat în Faptele Apostolilor și pe care îl poți regăsi astăzi lângă o piatră sobră de la marginea portului.
Câmpiile Flegree astăzi
Astăzi, zona Câmpiilor Flegree este un parc regional cu un amestec unic de natură, arheologie și viață cotidiană. Blocuri de locuințe se ridică imediat lângă ruine antice. Printre izvoare sulfuroase șerpuiesc trasee de drumeție . Iar din Pozzuoli pleacă feribotul spre Ischia, trecând pe lângă un golf atât de frumos încât uiți că stai pe un vulcan.
