Cine vizitează Vaticanul îi observă imediat: uniformade tip Renaștereîn dungi albastru-galben-roșu, halebardele de la intrări, postura nemișcată din timpul gărzii. Garda Elvețiană este una dintre cele mai cunoscute instituții ale Bisericii Catolice și, totodată, cea mai veche armată activă din lume. Din 22 ianuarie 1506, bărbați din Elveția răspund de securitatea personală a papei. Un portret al gărzii papale: rădăcinile sale istorice, condițiile stricte de admitere, viața de zi cu zi în serviciu și perspectivele unui an 2026 remarcabil, marcat de începerea unei ample renovări a cazărmii și de prima depunere regulată a jurământului sub papa Leo al XIV-lea.
De la Sacco di Roma până astăzi
Istoria Gărzii Elvețiene începe pe 22 ianuarie 1506, când 150 de mercenari sub comanda capitanului din Uri Kaspar von Silenen au intrat în Roma pe Porta del Popolo și au fost primiți de papa Iulius al II-lea. Această dată este considerată oficial momentul fondator al corpului, potrivit portalului Vatican News. Atunci ca și acum, misiunea era clară: protejarea persoanei papei și paza acceselor la reședința sa. Două decenii mai târziu, Garda Elvețiană urma să trăiască botezul său de foc istoric.
Pe 6 mai 1527, trupele împăratului Carol al V-lea au năvălit în Vatican în timpul jafului cunoscut drept Sacco di Roma . 189 de gardieni și-au dat viața în bătălia care a urmat, pentru a permite papei Clement al VII-lea să se retragă prin Passetto di Borgo în Castel Sant'Angelo . De atunci, această zi a devenit data centrală a corpului: în fiecare an, pe 6 mai, noii recruți depun jurământul într-o ceremonie solemnă, în amintirea sacrificiului istoric din 1527. După întemeierea Statului Vatican în 1929, Garda Elvețiană a devenit oficial miliția noului microstat. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, papa Pius al XII-lea a mărit temporar efectivele pentru a asigura securitatea Vaticanului și adăpost celor care căutau refugiu.
Numai elvețieni, bărbați, catolici: cine devine gardian elvețian?
Cei care doresc să fie admiși în corp trebuie să îndeplinească o serie de condiții stricte . Potrivit portalului italian Funweek , candidații trebuie să fie cetățeni elvețieni, să aparțină credinței catolice, să fie bărbați, necăsătoriți și să aibă vârsta cuprinsă între 19 și 30 de ani. Înălțimea minimă este de 174 de centimetri. Se cer, de asemenea, o calificare profesională finalizată sau bacalaureatul, serviciul militar efectuat în armata elvețiană și un cazier impecabil. Candidații din Germania și Austria sunt astfel excluși din start, indiferent de confesiunea lor.
Pregătirea de bază durează în total aproximativ două luni și se desfășoară în două etape: o formare militară și polițienească intensivă la centrul de instrucție al poliției cantonale din Ticino și al armatei elvețiene din Isone, urmată de o introducere specifică în atribuțiile și tradițiile corpului, în Vatican. Durata minimă a serviciului este de 26 de luni. Până nu demult, interdicția de a se căsători reprezenta un obstacol suplimentar în calea recrutării. În urma unei reforme, gardienii au dreptul să se căsătorească după cinci ani de serviciu, indiferent de gradul militar. Măsura este și un răspuns la dificultățile de recrutare generate de condițiile economice favorabile din Elveția și de contingentele demografice mai mici.
Uniforma Renașterii și armele moderne: viața cotidiană în serviciu
Din înfățișarea iconică a Gărzii Elvețiene face parte uniforma caracteristică de tip Renaștere, în albastru, galben și roșu. Versiunea cea mai elaborată, denumită Gran Gala , cu platoșă și coif, este purtată la ceremoniile de cel mai înalt rang, precum binecuvântarea papală Urbi et Orbi de Crăciun și Paște. În serviciul zilnic de gardă, gardienii poartă variante mai simple ale uniformei, precum și îmbrăcăminte civilă de lucru. Pe lângă halebardele tradiționale, sunt dotați cu arme de foc moderne, similare celor din corpurile de securitate europene. Serviciul de supraveghere și securitate funcționează non-stop, cu ture fixe la intrări și în sălile de primire ale Palatului Apostolic.
Salariul gardienilor este de aproximativ 1.500 de euro net pe lună, iar masa și cazarea în Vatican sunt asigurate gratuit. Gardienii locuiesc în apartamente moderne în interiorul Quartiere Svizzero din Vatican, dotate cu televiziune prin cablu și acces la internet. Efectivul prevăzut al corpului este de 135 de oameni, iar efectivul real variază în funcție de situația recrutării. Ierarhia internă merge de la simplu halebardier și toboșar, trecând prin subofițeri și ofițeri, până la comandant, cu rangul de colonel. Actualul comandant este colonelul Christoph Graf. Motto-ul corpului este Acriter et fideliter, „cu curaj și credință".
Unde îi pot întâlni vizitatorii Vaticanului pe gardienii elvețieni
Pentru călătorii care vizitează Vaticanul, gardienii sunt vizibili la mai multe intrări și locuri. Cea mai vizibilă gardă se află la Porta Sant'Anna de pe Via di Porta Angelica, accesul propriu-zis de zi cu zi în Statul Vatican pentru angajați și vizitatorii autorizați. De asemenea, la Portone di Bronzo la capătul colonadei drepte a Pieței Sfântul Petru, accesul ceremonial spre Palatul Apostolic, sunt postate gărzi. La ceremoniile solemne din Bazilica Sfântul Petru, la audiențele generale papale de miercuri din Piața Sfântul Petru și la discursurile Angelus de duminică de la fereastra Palatului Apostolic, aceștia sunt prezenți în uniforma de Gran Gala .
Cine privește Cortile di San Damaso, curtea de onoare ceremonială Ehrenhof a Palatului Apostolic, poate vedea și șirul de gardieni care îl însoțesc pe Papă la primirea oaspeților de stat. La vizitele papale în țară și în străinătate, gardieni selectați fac parte din delegația de securitate. Contactul cu gardienii individuali rămâne limitat pentru vizitatori din motive practice: serviciul de pază urmează protocoale stricte, iar conversațiile în timpul serviciului nu sunt prevăzute. Cei care doresc să cunoască mai îndeaproape această trupă pot găsi detalii suplimentare pe site-ul oficial schweizergarde.ch și în materialele informative disponibile la punctele de informare din Vatican.
Papa Leo al XIV-lea, jurământul din 2026 și renovarea cazărmii
Anul 2026 este unul special pentru Garda Elvețiană din mai multe puncte de vedere. Pe 6 mai 2026, în Aula Paolo VI, mutată în mod excepțional din Cortile di San Damaso din cauza condițiilor meteo, 28 de recruți noi au depus jurământul. Papa Leo al XIV-lea s-a adresat cu câteva cuvinte noilor gardieni, exprimându-și aprecierea și recunoștința față de aceștia. Papa și-a încheiat discursul cu salutări în italiană, germană și franceză. La ceremonie a fost prezentă o delegație elvețiană condusă de președintele Confederației, Guy Parmelin.
A doua veste a anului privește planificata renovare a cazărmii. Conform agenției elvețiene de știri catolice Catt.ch, lucrările pentru noua cazarmă urmează să înceapă în 2026. Proiectul prevede demolarea aproape completă a cazărmii existente, păstrându-se doar fațada dinspre partea italiană. Urmează să fie reamenajat în întregime Quartiere Svizzero, pentru a crea condiții de locuit și de muncă moderne pentru gardieni. Renovarea face parte dintr-o modernizare mai amplă, menită să sporească și atractivitatea serviciului pentru noii recruți.
