San Gimignano este una dintre cele mai îndrăgite destinații din Toscana și un simbol al Italiei medievale. Micul oraș din provincia Siena domină un deal din Val d'Elsa, iar silueta sa inconfundabilă de turnuri rezidențiale se zărește de la kilometri distanță. Din 1990, centrul istoric face parte din patrimoniul mondial UNESCO. Cine vizitează Toscana ar trebui să dedice o zi orașului San Gimignano, ținând cont de câteva sfaturi utile pentru a nu se pierde în mulțime.
Aproximativ șapte mii de locuitori trăiesc astăzi în San Gimignano. În perioada de înflorire din secolul al XIII-lea erau mai mulți, iar familiile nobiliare înstărite ridicaseră atunci peste șaptezeci de turnuri de familie (Geschlechtertürme), pentru a-și demonstra bogăția și puterea. Ceea ce sunt zgârie-norii în Manhattan, erau în Evul Mediu turnurile din San Gimignano. Treisprezece dintre ele se păstrează până astăzi și fac din oraș unul dintre cele mai impresionante ansambluri medievale din Europa. Site-ul oficial de turism Italia.it descrie orașul, pe bună dreptate, drept o "capodoperă a creativității umane".
De ce turnurile sunt atât de speciale
Turnurile de familie din San Gimignano datează în mare parte din secolele al XII-lea și al XIII-lea. Ele nu erau doar reședința familiilor bogate, ci și simbol de statut și fortăreață de apărare în același timp. Fiecare familie influentă dorea să aibă cel mai înalt turn. Din această rivalitate, în special dintre guelfii și ghibelinii, s-a născut o întrecere arhitecturală care marchează San Gimignano până în zilele noastre.
Cel mai înalt turn păstrat este Torre Grossa, cu 54 de metri. Construcția a început în 1300, iar astăzi este singurul turn pe care vizitatorii îl pot urca. Pentru cele 250 de trepte este nevoie de ceva condiție fizică, însă panorama care îi așteaptă sus răsplătește din plin efortul. Torre Rognosa este cel mai vechi turn al orașului și a servit o perioadă drept închisoare. Celelalte turnuri nu sunt accesibile publicului, dar definesc silueta orașului și sunt prezente la fiecare plimbare.
Piețele centrale
Inima orașului San Gimignano o formează două piețe care se îmbină direct una cu cealaltă. Piazza della Cisterna este cea mai veche dintre ele. Piața triunghiulară își datorează numele cisternei subterane construite în 1287, vizibilă și astăzi. Înconjurată de case medievale din piatră și turnuri, piața seamănă cu o scenă în aer liber unde timpul s-a oprit. Aici se află și celebra Gelateria Dondoli, al cărei maestru gelatier a fost ales de două ori campion mondial al artei înghețatei. Coada de la intrare face parte din imaginea de vară a orașului San Gimignano.
Imediat alăturată se află Piazza del Duomo, cea mai mare dintre cele două piețe. Este încadrată de șapte turnuri și de biserica colegială Collegiata di Santa Maria Assunta. Biserica se numără printre cele mai importante din Toscana și adăpostește fresce de Domenico Ghirlandaio, Benozzo Gozzoli și alți maeștri ai școlii florentine. În ciuda unor deteriorări suferite în cel de-al Doilea Război Mondial, multe lucrări s-au păstrat și oferă o imagine vie a importanței artistice a locului.
O plimbare prin oraș
San Gimignano este compact, iar centrul istoric poate fi explorat pe jos în câteva ore. Cine intră în oraș ajunge de obicei prin Porta San Giovanni și urcă pe strada principală cu același nume. Trecând pe lângă vechi biserici și primele turnuri, drumul duce direct spre Piazza della Cisterna și mai departe spre Piazza del Duomo. Palazzo Comunale, clădirea primăriei, găzduiește astăzi muzeul orașului și pinacoteca, cu lucrări de Pinturicchio, Filippino Lippi și Lippo Memmi.
Pentru una dintre cele mai frumoase priveliști panoramice, merită urcat la Rocca di Montestaffoli, o veche fortăreață situată la marginea nordică a centrului istoric. Zona este astăzi un parc de unde se poate admira San Gimignano și peisajul toscan din jur. Circuitul interactiv San Gimignano 1300 prezintă în plus o reconstituire fidelă a orașului în perioada sa de înflorire și reprezintă o mică călătorie în timp, mai ales pentru vizitatorii curioși.
Vin și gastronomie
San Gimignano este indisolubil legat de Vernaccia di San Gimignano, un vin alb sec care crește exclusiv pe dealurile din jurul orașului. În 1993 a fost primul vin alb toscan cu denumire de origine controlată (DOC), iar astăzi poartă chiar înalta distincție DOCG. Cine se află în regiune ar trebui să se bucure de o degustare, fie într-unul dintre numeroasele pivnițe ale centrului istoric, fie la Villa della Rocca din Montestaffoli, fie direct la Consorzio Vernaccia di San Gimignano, care reprezintă interesele producătorilor de vin și oferă informații despre crame și degustări.
Pe lângă vin, San Gimignano este cunoscut pentru șofranul său, care din 2005 poartă denumirea de origine protejată DOP. Încă din secolul al XIV-lea, orașul devenise prosper prin comerțul cu șofran, deoarece condimentul era folosit pe atunci nu doar în bucătărie, ci și pentru vopsirea țesăturilor de mătase. În restaurantele din centrul istoric, șofranul se regăsește astăzi în multe preparate, de la risotto până la clasicele feluri de carne toscanice.
Cel mai bun moment pentru a vizita San Gimignano
Perioada optimă pentru o vizită la San Gimignano este în afara lunilor de vară. Iulie și august sunt calde și sigure din punct de vedere meteorologic, însă orașul este atunci literalmente invadat de turiștii în excursie de o zi. Ulițele înguste abia mai pot fi parcurse, iar restaurantele sunt rezervate cu ore în avans. Cine dorește să descopere orașul în liniște este mai bine să vină primăvara sau toamna.
Cele mai frumoase luni sunt aprilie, mai, septembrie și octombrie. Temperaturile sunt plăcute, peisajul toscan înflorește sau se colorează în nuanțe de toamnă, iar numărul vizitatorilor este considerabil mai mic. Cine este interesat de culesul viei găsește condiții ideale între sfârșitul lui septembrie și începutul lui octombrie. Toamna în Toscana are în general un farmec aparte, cu culesul viei, recoltarea măslinelor și debutul sezonului de trufe.
Sfaturi practice pentru vizitatori
Cine vizitează San Gimignano ar trebui să ia în calcul câteva aspecte practice. Centrul istoric este zonă fără acces auto, vehiculele trebuie parcate în unul dintre parcările din afara orașului. Toate parcările sunt cu plată. Cei care vin cu mașina ar trebui să planifice din timp parcarea, deoarece parcarea neregulamentară sau depășirea duratei de parcare poate atrage amenzi consistente în Toscana.
Cei care doresc mai multă flexibilitate pot opta pentru autobuze. Din Florența, Siena și Poggibonsi există legături bune. Stația de autobuz se află în Piazza dei Martiri di Montemaggio, lângă Porta San Giovanni. San Gimignano este, totodată, un punct de plecare excelent pentru excursii de o zi în împrejurimi, spre Siena, Florența, Volterra sau în zona Chianti. Cei care vor să descopere Toscana în profunzime găsesc sugestii suplimentare în articolul nostru despre turismul durabil în Toscana . Informații oficiale detaliate despre atracții și evenimente oferă pagina de turism Visit Tuscany.
Un loc în care Evul Mediu mai trăiește încă
Ceea ce face San Gimignano atât de special este concentrarea de substanță medievală pe un spațiu restrâns. Turnuri, biserici, palate și piețe alcătuiesc împreună un ansamblu, care nu a mai fost modificat practic din vremea unui decret emis de Cosimo I de' Medici în secolul al XVI-lea. Astfel, San Gimignano se numără printre acele localități italiene în care trecutul nu este muzeificat, ci trăit. Cine își ia timp, părăsește traseele principale și explorează și ulițele mai liniștite va fi răsplătit cu una dintre cele mai impresionante experiențe toscane.
