Det pågående utbruddet ved Etna har gjentatte ganger stengt flyplassen i Catania i perioder fra noen timer til hele dager siden 7. august 2026, og har satt tusenvis av reisende i uventede vendesituasjoner. Den som planlegger å fly til Sicilia nå, eller allerede er på ferie der, må regne med ytterligere forstyrrelser. Som det europeiske forbrukersenteret (EVZ) Deutschland opplyser i en pressemelding av 12. august, regulerer EUs flypassasjerrettighetsforordning nøyaktig hvilke krav reisende har i en slik situasjon, og hvilke de ikke har. Kjenner man reglene, kan man reagere bedre i konkrete tilfeller og trenger ikke stå uten støtte selv under et vulkanutbrudd.
Vulkanutbrudd som «ekstraordinær omstendighet»
Et vulkanutbrudd regnes i EUs flypassasjerrettighetsforordning som en ekstraordinær omstendighetsom flyselskaper ikke kan holdes ansvarlige for. Konsekvensen er at den som har fått kansellert flyet sitt på grunn av den pågående aktiviteten ved Etna , i utgangspunktet ikke har krav på økonomisk erstatning i form av den klassiske forsinkelseskompensasjonen på opptil 600 euro. Den utløses bare ved kanselleringer som flyselskapet selv er ansvarlig for.
At erstatningsplikten faller bort, betyr imidlertid ikke at flyselskapene er fritatt fra alt ansvar. De er fortsatt forpliktet til å ta hånd om strandede passasjerer , og disse forpliktelsene kan fort beløpe seg til betydelige summer, særlig ved ventetider på flere dager.
Hva flyselskaper likevel er forpliktet til
Etter flypassasjerrettighetsforordningen har reisende i en vulkansituasjon krav på flere konkrete omsorgsytelser. Dette inkluderer gratis måltider og drikke som er rimelige i forhold til ventetiden, to gratis telefonsamtaler eller e-poster, samt hotellovernatting med transfer dersom erstatningsflyet først avgår neste dag. Den som ikke mottar slik omsorg direkte fra flyselskapet, kan ordne dette selv innenfor rimelige rammer og deretter kreve kostnadene refundert. Det er viktig å ta vare på alle kvitteringer og bilag, og å dokumentere omstendighetene.
I tillegg må flyselskapet tilby alternativ transport, enten med eget fly, et annet flyselskap eller et alternativt transportmiddel. For øyeblikket ledes mange fly om flyplassen i Palermo, med transfer fra flyselskapet. Hvis alternativ transport ikke er mulig, gjenstår refusjon av billettprisen. For reisende som skal hjem fra Sicilia, er dette likevel bare et reelt alternativ dersom en alternativ hjemreiserute allerede er sikret.
Pakkereise eller individuell reise: en viktig forskjell
For pakkereisende er den rettslige situasjonen klart gunstigere enn for individualreisende. Fra og med den femte forsinkelsestimen gjelder en regel som gir rett til å redusere dagsreiseprisen med fem prosent, med ytterligere fem prosent for hver ekstra time. Ved forstyrrelser over flere dager kan dette raskt summere seg til et betydelig beløp, særlig ved dyrere reiser.
Dersom reisearrangøren ikke er i stand til å gjennomføre den bestilte reisen på grunn av vulkansituasjonen allerede før avreise, kan han heve avtalen og mister da kravet på reiseprisen. Allerede innbetalte beløp, enten delbetalinger eller fullt beløp, skal refunderes innen 14 dager. Også reisende kan under visse omstendigheter trekke seg kostnadsfritt dersom det foreligger eller er påregnelig en vesentlig forstyrrelse . En viktig faktor her er den geografiske avstanden mellom overnattingsstedet og vulkanen, konkret merkbare forstyrrelser samt en eventuell reiseadvarsel fra det tyske Utenriksdepartementet (Auswärtiges Amt). Ren bekymring for en mulig forverring er derimot ikke tilstrekkelig for en kostnadsfri hevingsrett.
For individualreisendesom har bestilt fly, hotell og andre tjenester separat, er situasjonen mer komplisert. De må henvende seg til hver enkelt kontraktspart for seg og gå gjennom de respektive avbestillingsvilkårene hver for seg. Er hotellet åpent og tjenestene tilgjengelige, må det som regel betales full pris. Den eneste utvei er ofte en minnelig løsning med det aktuelle selskapet.
Reiseforsikring og kredittkortbeskyttelse
En vanlig avbestillingsforsikring hjelper vanligvis ikke ved naturkatastrofer, fordi disse er unntatt i standardavtalene. Noen premiumforsikringer ser annerledes på det og kan dekke i hvert fall ekstra hotellutgifter eller kostnader ved alternativ hjemreise. Det lønner seg å lese det med liten skrift.
Den som har bestilt ferien med kredittkort, bør i tillegg sjekke hvilke forsikringsytelser som følger med kortet. Noen kredittkort inkluderer reiseforsikringersom også dekker naturkatastrofer og kan erstatte en del av utgiftene. Også her gjelder: detaljene står i det med liten skrift i kortets vilkår.
Praktiske råd for reisende i denne situasjonen
Den som for øyeblikket er strandet på grunn av Etna-utbruddet, eller planlegger å fly til Sicilia de kommende dagene, bør holde tett kontakt med sitt flyselskap eller sin reisearrangør. Den aktuelle situasjonen faller dessuten i Ferragosto-uken 2026, der hverdagslivet i Italia uansett er preget av feriestengte butikker og virksomheter samt tett reisetrafikk . Flyplassen i Catania oppdaterer sin nettside med gjeldende driftsstatus, det samme gjør det italienske Zivilschutz (sivilforsvaret) på sin side om Etna. For reisende som allerede befinner seg på stedet, er det også fornuftig å registrere seg i det tyske utenriksdepartementets kriseberedskapsregister, slik at den tyske ambassaden kan ta kontakt om nødvendig.
Som erstattningstransport tilbyr det italienske jernbaneselskapet Trenitalia ekstra togforbindelser som frakter strandede passasjerer videre fra Palermo til Catania og det østlige Sicilia. For reisende som er bekymret for en plutselig forverring av situasjonen, er den viktigste anbefalingen, å følge de offisielle meldingene fra det italienske sivilforsvaret og flyplassoperatørene, og ikke legge ut på reisen uten å ha sjekket gjeldende driftsstatus.
Den som havner i problemer med et flyselskap fra et annet EU-land, Island, Norge eller Storbritannia og ikke kommer videre, kan henvende seg til Europäischen Verbraucherzentrum (EVZ) Deutschland For innenlandske saker er det Schlichtungsstelle Reise und Verkehr samt Schlichtungsstelle Luftverkehr ved Bundesamt für Justiz som har ansvaret. Et vulkanutbrudd kan sette reiseplanen grundig i uorden, men den som kjenner sine egne rettigheter, har også i en slik unntakssituasjon klare kontaktpunkter og dokumenterbare krav.
