Briatico i Kalabrien är för tillfället vårt hem på tid. Vi bor på Residence Albatros, direkt vid havet och en bra utgångspunkt för att utforska regionen. Efter bara några dagar är det uppenbart: här skulle jag kunna stanna länge. Briatico är precis det som många föreställer sig när de tänker på det ursprungliga Italien, men som man så sällan faktiskt hittar.
Svitlana mitt i bykärnan i Briatico, där kullerstensgränder, blomsterbäddar och mediterrana växter tillsammans skapar en typiskt kalabresisk stadsbild.
En plats utan det stora kaoset
Det som omedelbart tilltalade oss med Briatico är lugnet. Till skillnad från Tropea, som ligger bara några kilometer bort, märks ingen massoturism här. Inga överfyllda gränder, inga ändlösa souvenirbutiker, inget hektiskt liv. I stället finns det en liten hamn, ruinen av Rocchetta , ett berömt saracenskt vakttorn från medeltiden, och ett ortscenter som bevarat sitt äkta ansikte. Italienarna lever sitt vardagsliv här, och som besökare känner man att man upplever ett stycke äkta Kalabrien snarare än ett turistarrangemang.
De vackraste stränderna jag någonsin sett i Italien
Och så är det havet. Jag påstår detta med fullt ansvar: Briatico har den bästa stranden och det vackraste vattnet jag hittills sett i Italien. Och jag har rest runt en hel del. Vattnet har en klarhet och färgdjup som jag knappt kan beskriva. Turkost, safirblått, och ibland nästan genomskinligt över den ljusa sanden. Kusten växlar mellan långa sandstränder och små klippbukter, varav några bara är tillgängliga med båt.
Briatico räknas till badorten vid Costa degli Dei, och här avlöser verkligen en drömstrand den andra. Trainiti, Sant'Irene, den lilla bukten vid Safò eller stranden vid San Giuseppe, var och en har sin egen karaktär och alla är värda ett besök . Den som söker lugn åker dit i veckan, den som vill ha lite mer liv kommer på helgen. Men även på populära dagar är det här betydligt mer avslappnat än vid Amalfikusten eller i Italiens stora badorter.
Vår middag vid havet
En rekommendation som vuxit fram under vistelsen är Goccia di Mare, en pizzeria-ristorante direkt vid havet. Vi var där flera gånger och trivdes utmärkt varje gång. Färsk fisk, god pizza, vänlig personal och allt till förvånansvärt rimliga priser. Spaghetti al pomodoro för åtta euro, en Pizza Margherita också för åtta euro, något man letar efter förgäves på de flesta italienska kustorter i dag. Därtill kommer läget direkt vid vattnet: den som sitter där en kväll vid solnedgången upplever en anblick som ensamt motiverar resan till Briatico. Himlen färgas djupt röd över Tyrenska havet och i fjärran framträder konturerna av Eoliska öarna. Precis de ögonblick man reser till Italien för.
Utsikt över Residence Albatros i Briatico, vårt boende vid Kalabriens kust direkt vid det kristallklara havet längs Costa degli Dei.
Det perfekta läget för utflykter
Briatico är inte bara en vacker plats i sig, utan också en idealisk bas för utflykter. Capo Vaticano, som Svitlana redan har skrivit entusiastiskt om på annat håll, ligger bara en kort bilresa bort. Tropea, det berömda "Tyrenska havets pärla", likaså. Och även Pizzo Calabro med sin berömda tartufo-glass och kyrkan Piedigrotta, byggd in i klippan, finns i närheten.
Förbindelserna är okomplicerade. Till motorvägen A2 kör man via Pizzo, därifrån är det några kilometer genom ett kuperat landskap ner mot havet. Vi var drygt fyra timmar från Pozzuoli med bil. Den som reser med flyg flyger bäst till Lamezia Terme, den närmaste flygplatsen.
En region jag rekommenderar till alla
Det som gör Briatico och hela regionen så speciell för mig är kombinationen av fantastisk natur, äkta vardag och det faktum att man här fortfarande hittar ett stycke Italien som inte är helt genomformaterat av turismen . Priserna är rimliga, människorna vänliga och landskapet spektakulärt. Den som inte känner till Kalabrien borde ändra på det. Och den som reser dit bör absolut sätta upp Briatico på listan.
Chiesa Matrice di San Nicola di Bari i centrum av Briatico, uppförd efter det jordskalv som förstörde den gamla orten.
Briaticos rörliga historia
Briaticos ursprung sträcker sig långt tillbaka, möjligen ända till Magna Graecia. Vid arkeologiska utgrävningar i området kring Punta Safò har man hittat förhistoriska fynd samt rester av romerska bosättningar frilagts. Även dagens ort rymmer antika spår: under den moderna bykärnan har man hittat mosaiker och en brunnanläggning som tyder på en romersk historia. De första säkert belagda skriftliga omnämnandena härstammar från år 1000, då normandens Roger I. i ett grundningsdokument för stiftet Mileto hänvisade till den dåtida orten Euriàtikon som senare blev Briatico.
Under medeltiden bytte Briatico ägare flera gånger. Från 1269 tillhörde orten adelsfamiljerna Ruffo, Marzano, De Castro-Bisbal och slutligen Pignatelli av Monteleone, tills en ny era inleddes 1806 i och med avskaffandet av feodalväsendet. På grund av det ständiga hotet från saracenska pirater lät man på 1200-talet uppföra Rocchetta som kustvakttorn , en viktig del av försvaret längs den tyrrenska kusten. Ytterligare ett torn, Torre Sant'Irene, tillkom på 1500-talet under spanskt styre. Båda är de enda bevarade av ursprungligen fem vakttorn längs Briaticos kust.
Briaticos historia har gång på gång formats av jordbävningar. Särskilt den förödande skalven den 5 februari 1783 förstörde den ursprungligen högt belägna gamla staden Briatico Vecchia nästan helt. De få murlämningarna från den medeltida borgen och några kloster kan än i dag hittas där, dolda i frodig vegetation. Efter katastrofen byggdes orten upp på nytt längre ned vid kusten, vid bäcken Murrias strand, enligt en genomtänkt rätlinjig stadsplan. Just där ligger dagens Briatico, vars strandpromenad och lilla hamn i dag räknas till de vackraste platserna längs Costa degli Dei.
