Den som besöker Castelmezzano för första gången når byn genom en tunnel sprängd i berget. På andra sidan öppnar sig ett landskap som har lite gemensamt med den klassiska bilden av Basilicata. Klyftiga sandstenstorn reser sig som tänder ur vegetationen, och mitt ibland dem klamrar sig byn fast vid bergväggen, med hus inbyggda i den nakna klippformationen. Hösten är en av de vackraste resårstiderna hit, eftersom det skarpa sommarljuset ger vika för mjukare färgtoner och de klassiska syditalieniska resmålen är betydligt glesare på besökare.
En by mellan klipptorn
Castelmezzano ligger på 750 meters höjd i provinsen Potenza, i regionalparken Gallipoli Cognato Piccole Dolomiti Lucane. De omgivande topparna är ungefär 15 miljoner år gamla och härstammar från mitten av miocen: sandstenar som en gång avsattes på havsbotten och sedan formades till bisarra klipptorn genom höjning och erosion. Den lokala traditionen har gett silhuetterna namn som framträder beroende på ljusinfallet: ugglans näbb, lejonets gap, städet, kungsörnen.
De första spåren av bosättning sträcker sig tillbaka till 500- och 400-talen före Kristus, då grekiska nybyggare slog rot i Basento-dalen. Den medeltida bykärnan med sina koncentriskt ordnade hus, branta trappor och tak av sandstensplattor måste sin form till försvarsläget: trånga gränder, få ingångar och naturliga klippväggar som skydd. Den Chiesa Madre di Santa Maria dell'Olmo från 1200-talet bildar byns medelpunkt. I slutet av 1800-talet drabbades byn av en kraftig utvandringsvåg till andra kontinenter och har i dag omkring 700 invånare. Castelmezzano ingår i det officiella nätverket Borghi più belli d'Italia.
Volo dell'Angelo: ängelflykten över ravinen
Anledningen till att Castelmezzano de senaste åren också dykt upp på internationella reselistor är Volo dell'Angelo. Den dubbla zipline som invigdes 2007 förbinder grannbyn Pietrapertosa med Castelmezzano och låter passagerarna glida över ravinen i klättersele, med ansiktet nedåt. Två separata stållinor löper i varsitt håll och är 1 415 respektive 1 452 meter långa, enligt arrangörerna den längsta anläggningen av sitt slag i Europa. På dem nås toppfarter på omkring 120 kilometer i timmen , och flygtiden är ungefär 90 sekunder.
Den Volo dell'Angelo är vanligtvis i drift mellan våren och början av november , med differentierade priser för enkel- och dubbelflykter samt kombinationsbiljetter för båda riktningarna. Den som inte vill flyga själv kan se på passagerarna från utsiktsplattformarna. Bokning rekommenderas, särskilt på helger och under höstlovssäsongen.
Percorso delle Sette Pietre: den litterära stigen
Mindre spektakulär men atmosfäriskt rikare är Percorso delle Sette Pietre, en vandringsstig på drygt två kilometer mellan Castelmezzano och Pietrapertosa. Stigen följer en gammal förbindelseväg mellan de två byarna och kombinerar tre nivåer: en litterär rutt med textfragment ur Vito ballava con le streghe av den lukaniske författaren Mimmo Sammartino, sju konstinstallationer kopplade till lokala folkmyter och en naturskön stig med rastplatser.
Berättelsen kretsar kring masciare, de häxor ur den lokala traditionensom, smorda med en hemlig olja från ett urholkat olivträd, red på vita hundar om natten. För återfärden går det att använda ziplinenan, eftersom en av de två Volo dell'Angelo-sträckorna går i motsatt riktning.
Praktisk information för resenärer
Att ta sig dit: Castelmezzano ligger drygt 60 kilometer nordöst om Potenza och ungefär 90 kilometer väster om Matera. De sista kilometrarna är kurvig väg, och en egen bil eller hyrbil är i praktiken oumbärlig eftersom kollektivtrafiken är mycket begränsad. Från flygplatsen i Bari är körtiden ungefär två timmar, från flygplatsen i Neapel drygt två och en halv.
Bästa resesäsong: Vår och höst är idealiska, med milda temperaturer och lättframkomliga stigar. Somrarna kan bli varma även på 750 meters höjd, men tack vare läget är klimatet ändå behagligare än i de omgivande dalarna. Vintern kan ge snö med vägstängningar och stängt Volo dell'Angelo.
Kombinationer: Castelmezzano kombineras gärna med ett besök i Matera och Sassi, eftersom de två platserna visar typiska men mycket olika ansikten av Basilicata: den täta stenstaden och den ensliga bergsbyn. Den som utforskar regionen under flera dagar hittar fler sevärda mål i vinregionen Aglianico del Vulture och i Papasidero , längre söderut vid kanten av Pollino-nationalparken på gränsen mot Kalabrien.
