I hjärtat av Piemont i nordvästra Italien finns ett i europeiskt perspektiv unikt kulturarv: de kungliga residenserna tillhörande huset Savojen. Sexton historiska byggnader, uppförda mellan 1500- och 1800-talet, har sedan 1997 stått på UNESCOs världsarvslista. De berättar den politiska och arkitektoniska historien om en dynasti som formade Piemonte under århundraden och senare styrde hela Italien.
Residenserna var mer än bara bostäder för en adelsfamilj. Stadspalats, slott, villor, parker och trädgårdar bildar tillsammans en slags arkitektonisk krona runt Turin, Piemontes huvudstad och en gång Italiens första huvudstad. De speglar representationsanspråken och livsstilen hos ett europeiskt kungahus, och de ligger i ett landskap som i sig räknas till Italiens vackraste och mest identitetsskapande.
Huset Savojen och dess roll för Italien
Savojenerna var en av Europas äldsta adelsdynastier. Deras rötter sträcker sig tillbaka till 1000-talet, men den politiska blomstringstiden inleddes med hertigdömet Savoyens framväxt på 1500-talet. Turin utnämndes 1563 till residens och växte under Savojenerna fram till en av Norditaliens mest eleganta städer. Senare, på 1800-talet, ledde de enhetsrörelsen som 1861 resulterade i grundandet av Konungariket Italien med Turin som första huvudstad. Fram till republikens utropande 1946 förblev huset Savojen Italiens kungliga familj.
Det här historiska sammanhanget är avgörande för att förstå residenserna. De är inte bara imponerande byggnader, utan också det materiella fundamentet för ett maktsystem som har haft avgörande betydelse för det moderna Italiens framväxt.
De viktigaste residenserna i korthet
Bland de sexton residenserna finns några av Norditaliens mest storslagna byggnader. Det kungliga palatset i Turin var dynastins hjärta, ett monumentalt barockpalats med praktfulla rum som också huserar det berömda Cappella della Sindone med Turinsvepeduken. Alldeles intill ligger Palazzo Madama, tidigare bostad för de kvinnliga familjemedlemmarna och i dag hem för stadsmuseet för antik konst.
Strax utanför Turin breder sig La Venaria Realeut, ett av regionens mest spektakulära anläggningar. Det vidsträckta barockomplexet med sina stora trädgårdar återinvigdes 2007 efter många års restaurering och räknas i dag till Italiens viktigaste kulturminnesmärken. Den som bara vill besöka en av residenserna gör sällan fel om det blir just den här.
Det Jagdslottet Stupinigi sydväst om Turin är en särskild pärla bland Savojenbyggnaderna. Ritat av Filippo Juvarra i början av 1700-talet, var det kungafamiljens föredragna tillflyktsort för jakt och hovfester. Den stjärnformade grundplanen och de rika interiörerna gör det till ett av sin tids mest originella byggnader.
Andra betydande residenser är Slottet Racconigi söder om Turin med sin engelska landskapspark, Slottet Agliè i Canavese-området och Villa della Regina, som tronar på en Turinkulle och erbjuder en av stadens vackraste utsikter.
Landskapet kring residenserna
Piemonte är mer än bara en kuliss för de kungliga residenserna. Turin räknas som en av Italiens mest eleganta och samtidigt återhållsamma städer, inte minst tack vare sitt förflutna som kunglig huvudstad. Staden är grundningsorten för FIAT och än i dag ett centrum för den italienska bilindustrin, men också en stad med caféer, historiska kaffehus och ett av Norditaliens rikaste kulturliv.
Söderut följer vinregionerna Langhe-Roero och Monferrato som sedan 2014 också är UNESCO-världsarv och hör till världens mest kända vinlandskap. Härifrån kommer Barolo och Barbaresco, två av Italiens mest betydelsefulla rödviner. Den som besöker residenserna bör definitivt planera in ett besök i vinregionerna.
I norr avgränsas regionen av Alperna, med toppar över fyratusen meter. Och Po:s källa, Italiens längsta flod, ligger också i Piemonte, nära Monte Viso.
Ett nytt upplevelsekoncept: Italian Royal Experience
För att förmedla de kungliga residenserna på ett mer tidsenligt sätt har det nya varumärket Italian Royal Experience introducerats. Konceptet ser inte residenserna som isolerade museiplatser utan som ett levande kulturellt nätverk. Palats, byar, städer, landskap, lokala gemenskaper, hantverk och moderna kulturformer knyts samman.
Det erbjuds halvdags- och heldagsturer, till fots eller med buss, ibland med en kulinarisk komponent. I programmet ingår bland annat Merenda Reale, ett hovets mellanmål som uppstod vid de savoyiska hoven under 1700-talet och som i dag serveras på flera kaféer i Turin. Turerna erbjuds på italienska med engelska eller franska och startar i Turin. Mer information finns på nätverkets officiella webbplats.
En sida som många resenärer missar
Piemonte hamnar ofta i skuggan av klassiska resmål som Toscana eller Amalfikusten bland utländska Italienresenärer. Den som intresserar sig för kulturhistoria, arkitektur, vin och landskap hittar dock i regionen ett av Italiens mest innehållsrika resmål. De kungliga residensen är mer än ett tillval: de utgör det kulturella ryggraden i en region där europeisk furstlig historia har tagit konkret form.
Den som besöker Turin och har möjlighet att välja ett eller två residens bör inte tveka. Till skillnad från de överfyllda kulturmålen i Rom eller Venedig erbjuder huset Savoyens residens möjligheten att i lugn och ro fördjupa sig i en europeisk adelshistoria som fortfarande är förvånansvärt levande.
