Les Marches sont situées dans le centre de l'Italie, entre l'Apennin et l'Adriatique. Selon le ISTAT-Censimento la région compte 1 480 545 habitants (au 31 décembre 2024) sur 9 401 kilomètres carrés, répartis en cinq provinces et 225 communes. La capitale est Ancona, sur la côte adriatique. Les cinq provinces sont Ancona, Pesaro e Urbino, Macerata, Fermo et Ascoli Piceno. Les régions voisines sont l'Emilia-Romagna au nord, la Toscane et l' Ombrie à l'ouest, ainsi que le Latium et les Abruzzes au sud. Selon Let's Marche, le portail touristique officiel de la région, les collines représentent environ 70 % du territoire en Italie.
Géographie, Monte Vettore et les Monti Sibillini
Le point culminant de la région est le Monte Vettore, dans le massif des Monti Sibillini, à 2 476 mètres d'altitude, l'un des plus hauts sommets de la péninsule italienne. Le Parco Nazionale dei Monti Sibillini, fondé en 1993, protège selon Let's Marche plus de 70 000 hectares de paysage montagneux à la frontière entre les Marches et l'Ombrie. Le massif abrite le Lago di Pilato, un lac de montagne d'altitude chargé de légendes, dont les eaux prennent des reflets rougeâtres grâce à la crevette rose Chirocephalus marchesonii. Cette espèce est endémique à ce seul lac dans le monde entier. À l'ouest se trouve le Piano Grande de Castelluccio, un haut plateau sans arbres à environ 1 250 mètres d'altitude, recouvert de fleurs sauvages en mai et juin. Au sud, la région est reliée au Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga par les communes d'Acquasanta Terme et Arquata del Tronto.
Ancona et la côte adriatique
La capitale et principal port de la région est Ancona, dont le port naturel en forme de coude s'ouvre au pied du Monte Conero. La ville a été fondée vers 390 avant notre ère par des colons grecs de Syracuse : son nom vient du grec Ankón, qui signifie « coude ». Au sud de la ville commence la Riviera del Conero, avec ses criques comme Portonovo, Sirolo et Numana, caractérisées par des falaises de calcaire blanc. La Riviera delle Palme, autour de San Benedetto del Tronto, ferme la côte adriatique au sud avec sa promenade bordée de palmiers. La côte des Marches s'étend au total de Gabicce Mare, près de Rimini au nord, jusqu'à San Benedetto del Tronto à la frontière avec les Abruzzes. Le port d'Ancona compte parmi les grandes liaisons maritimes d'Italie vers l'Adriatique orientale, avec des lignes vers la Croatie, l'Albanie, le Monténégro et la Grèce.
Urbino, patrimoine mondial de l'UNESCO
La vieille ville d' Urbino , dans la province de Pesaro e Urbino, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998 et est considérée comme l'un des centres historiques de la Renaissance les mieux préservés d'Italie. L'édifice central est le Palazzo Ducale, que le duc Federico da Montefeltro fit construire au XVe siècle comme modèle idéal de la cour de la Renaissance italienne. Le Palazzo abrite aujourd'hui la Galleria Nazionale delle Marche, avec des œuvres de Piero della Francesca, Raffael et Tiziano. Urbino est également la ville natale du peintre Raffaello Sanzio, connu sous le nom de Raffael, qui y vit le jour en 1483. La Casa Natale di Raffaello, dans la Via Raffaello, est aujourd'hui un musée. L'Università degli Studi di Urbino Carlo Bo, fondée en 1506, fait de cette petite ville l'une des plus anciennes cités universitaires d'Italie.
Grotte di Frasassi et autres merveilles naturelles
Les Grotte di Frasassi, dans la province d'Ancona, figurent selon Let's Marche parmi les complexes karstiques les plus importants d'Italie. Découvertes en 1971, elles comprennent plus de 13 kilomètres de galeries praticables, avec la Grotta del Vento, la Grotta Grande del Vento et l'immense Sala dell'Abisso Ancona, qui pourrait accueillir la basilique Saint-Pierre de Rome dans sa hauteur. Les Gole dell'Infernaccio et la Gola della Rossa comptent parmi les gorges profondes de l'Apennin. Dans la province d'Ascoli Piceno se trouvent les Monti della Laga, avec leurs hêtraies et leurs vallées encaissées, et plus au nord les Monti Azzurri. Le lagon côtier de l'Adriatique près de Sentina est une réserve naturelle abritant d'importantes populations d'oiseaux migrateurs. La région compte au total deux parcs nationaux (Monti Sibillini et Gran Sasso-Laga, pour la partie qui lui revient), quatre parcs régionaux et plusieurs réserves naturelles.
Villes et villages des Marches
Outre Ancona et Urbino, d'autres villes marquent les provinces. Pesaro, sur l'Adriatique, est la ville natale du compositeur Gioachino Rossini (1792) et accueille chaque année le Rossini Opera Festival. Macerata abrite dans son Sferisterio, une enceinte classique à l'acoustique remarquable, le Macerata Opera Festival. Fermo, avec sa Piazza del Popolo et ses citernes romaines du Ier siècle, est une autre destination de la région centrale des Marches. Ascoli Piceno, au sud, est célèbre pour sa Piazza del Popolo pavée de travertin, le Caffè Meletti et les Olive Ascolane qui lui ont donné leur nom. Loreto, avec le Santuario della Santa Casa, est l'un des principaux lieux de pèlerinage catholique. Recanati est la ville natale du poète Giacomo Leopardi (1798). Parmi les Borghi più belli d'Italia figurent Corinaldo, Cingoli, Gradara, Mondavio, Montelupone et Treia.
Cuisine des Marches
La cuisine des Marches marie la montagne et la mer. Le plat emblématique de la région est l'Olive Ascolane, des olives farcies à la viande et frites, originaires d'Ascoli Piceno, protégées sous l'appellation Olive Ascolane del Piceno DOP. Les Vincisgrassi sont la variante locale des lasagnes, préparées avec une sauce à la viande proche du ragù et des traces de truffe. Le Brodetto all'Anconetana est la soupe de poisson d'Ancona, préparée avec plusieurs espèces de poissons selon les variantes. Le Ciauscolo est une saucisse à tartiner de la région de Macerata, protégée en IGP. À cela s'ajoutent la Crescia, une galette fourrée originaire d'Urbino, le Pan nociato et le Chichì ripieno comme pâtisseries régionales. Acqualagna, dans la province de Pesaro e Urbino, produit quelques-unes des meilleures truffes blanches d'Italie et porte le titre de Capitale del Tartufo.
Vins des Marches
En matière de vin , les Marches comptent selon l'ENIT cinq appellations DOCG : Verdicchio dei Castelli di Jesi Riserva, Verdicchio di Matelica Riserva, Vernaccia di Serrapetrona, Offida et Conero. Les vins blancs Verdicchio dei Castelli di Jesi et Verdicchio di Matelica sont considérés comme les plus représentatifs de la région et sont exportés à l'international. Le Rosso Conero DOC et le Conero DOCG proviennent des collines au sud d'Ancona et sont élaborés à partir du cépage Montepulciano. La Lacrima di Morro d'Alba est un cépage rouge rare et autochtone aux intenses arômes floraux, cultivé uniquement dans quelques communes autour d'Ancona. S'y ajoutent 15 vins DOC et diverses productions IGT, ce qui permet aux Marches de couvrir un large éventail de cépages et de styles.
Période idéale, accès et informations pratiques
Le principal aéroport de la région est l' aéroport Ancona-Falconara (code IATA : AOI) propose des liaisons vers Milan, Rome et plusieurs destinations européennes. Des connexions aériennes sont également disponibles via les aéroports de Rimini, Perugia et Pescara, situés dans les régions voisines. L'Autostrada A14 Adriatica traverse la région du nord au sud, reliant Pesaro, Ancona, Civitanova Marche et San Benedetto del Tronto. La ligne ferroviaire principale de l'Adriatique longe la A14 ; depuis Ancona, des lignes transversales permettent de rejoindre la Toscane et Rome. La meilleure période pour visiter le littoral et les villes s'étend de mai à septembre ; pour les Monti Sibillini et l'arrière-pays, le printemps et l'automne offrent des températures agréables. Le Rossini Opera Festival de Pesaro se tient chaque année en août, tandis que le Macerata Opera Festival a lieu en juillet et août.
