Derrière le Brenner commence la région la plus septentrionale d'Italie. Trentino-Südtirol, en italien Trentino-Alto Adige, se compose de deux provinces autonomes : le Tyrol du Sud, dont le chef-lieu est Bolzano, au nord, et le Trentin, dont le chef-lieu est Trente, au sud. Les Dolomites font partie du patrimoine naturel mondial de l'UNESCO. Entre le lac de Resia et la rive nord du lac de Garde, l'allemand, l'italien et le ladin coexistent au quotidien. S'y ajoutent un parc national, plusieurs parcs naturels et un statut d'autonomie commun adopté en 1972.
Deux provinces entre les Alpes et le lac de Garde : les données essentielles
Le Trentino-Südtirol est bordé au nord par l'Autriche, à l'ouest par la Suisse et la Lombardie, au sud et à l'est par la Vénétie. D'après les chiffres de l'ISTAT , la région comptait au 1 janvier 2026 un total de 1 090 818 habitants, répartis entre 282 communes. Le Tyrol du Sud représente environ 542 000 habitants dans 116 communes, le Trentin environ 549 000 habitants dans 166 communes. La limite méridionale rejoint la rive nord du lac de Garde, avec Riva, Arco et Torbole.
Le point culminant est l'Ortler, situé dans le Val Venosta (Vinschgau), avec ses 3 905 mètres. D'après les données et chiffres clés de l'IDM Südtirol, le seul Tyrol du Sud couvre 7 400 kilomètres carrés. Les trois grands cours d'eau du Tyrol du Sud sont l'Etsch (Adige), l'Eisack (Isarco) et la Rienz (Rienza). L' Etsch parcourt 153 kilomètres à travers le Tyrol du Sud : elle prend sa source au col de Resia dans le Val Venosta, reçoit l'Eisack à Bolzano, traverse ensuite le Trentin et se jette dans l'Adriatique sous le nom d'Adige.
Deux provinces autonomes et trois langues officielles
Les deux provinces partagent un même statut d'autonomieentré en vigueur en 1972, et disposent chacune de leur propre parlement régional et de leur propre gouvernement, à Bolzano et à Trente. Dans la pratique, les deux provinces fonctionnent de manière largement indépendante.
Trois langues ont un statut officiel. En Tyrol du Sud, selon les données de l'IDM, 69,4 % des habitants déclarent l'allemand comme langue maternelle, 26 % l'italien et 4 % le ladin. Le Trentin est majoritairement italophone ; de petites minorités ladines vivent dans la vallée de Fassa (Val di Fassa). Le ladin est la langue du quotidien dans les vallées dolomitiques de Gröden (Val Gardena), Alta Badia et Fassa. Qui traverse le Tyrol du Sud lit sur un même panneau Bozen et Bolzano, Brixen et Bressanone, Innichen et San Candido.
Les Dolomites : patrimoine mondial depuis 2009
Les Dolomites façonnent le paysage de la région. En 2009, les neuf massifs dolomitiques ont été inscrits sur la liste du patrimoine naturel mondial de l'UNESCO. La roche claire des Dolomites est vieille d'environ 270 millions d'années et s'est formée à partir de récifs et d'atolls d'une mer tropicale chaude. Il y a environ 30 millions d'années, la collision des plaques africaine et européenne a soulevé ce fond marin. Le résultat est ce que l'on appelle les « Montagnes pâles », qui s'enflamment de rouge et d'orange au coucher du soleil.
Du côté du Tyrol du Sud se trouvent le Rosengarten (Catinaccio), le Latemar, une partie du massif du Sella et les Drei Zinnen (Tre Cime di Lavaredo) au-dessus de Sexten (Sesto). Le patrimoine mondial comprend également les Dolomites de Brenta, groupe occidental isolé dans le Trentin, ainsi que les Pale di San Martino. Les parois rocheuses lumineuses se révèlent dans toute leur splendeur en automne, lorsque les dernières lueurs du jour effleurent le Latemar et le Rosengarten. La vallée de Gröden, en italien Val Gardena, s'étend entre l'Alpe di Siusi (Seiser Alm) et le massif du Sella.
Trente, Bolzano, Merano : les grandes villes
Trente est, avec 119 359 habitants, la plus grande ville de la région et le chef-lieu de la Province autonome de Trente. Elle est située dans la vallée de l'Adige, au sud des Dolomites, et doit sa renommée bien au-delà de l'Italie au concile de Trente (1545 à 1563). Plus au sud se trouve Rovereto, deuxième ville du Trentin, connue pour son musée d'art moderne et contemporain, le MART.
Le chef-lieu du Tyrol du Sud, Bolzano , compte 106 107 habitants. Installée au confluent de l'Etsch et de l'Eisack, dans un bassin entouré de vignobles, elle est à la fois siège administratif, ville universitaire et le seul véritable centre urbain du Tyrol du Sud.
Au nord-est, au-dessus de la ville, s'étend le haut plateau du Ritten (Renon) , depuis lequel les Dolomites entrent dans le champ de vision. Dans le hameau d'Oberinn se trouve le Mesnerwirt, une petite auberge familiale de onze chambres, avec vue sur les Dolomites et des pizzas maison.
Merano vient ensuite comme deuxième ville du Tyrol du Sud. Elle est nichée dans un bassin protégé aux influences méditerranéennes. Particulièrement à l' automne les vignobles se parent de couleurs automnales et la chaleur quitte la vallée. Brixen, dans la vallée de l'Isarco, et Bruneck, capitale du Pustertal, méritent également une mention. La plus petite ville du Tyrol du Sud s'appelle Glurns : elle compte 937 habitants et se situe dans le Vinschgau.
Vinschgau, Pustertal, Fassatal : les vallées
La région vit au rythme de ses vallées. Le Vinschgau en Tyrol du Sud s'étend de Merano jusqu'au col du Resia ; à son extrémité, le clocher englouti dans le Reschenseerappelle un village disparu. Le Vinschgau est le pays de la pomme et le point de départ vers le col du Stelvio ainsi que vers les pentes de l'Ortler. C'est là que se trouve l'hôtel Bella Vista à Trafoi, auquel Matteo Thun a ajouté un nouveau bâtiment.
En allant vers l'est, on rejoint le Pustertal, qui s'étend de Bruneck jusqu'à San Candido et monte vers le Hochpustertal près de Sesto. La vallée borde au nord le Tyrol oriental et sert de point de départ vers le lac de Braies, les Tre Cime di Lavaredo et le Gadertal, l'une des vallées ladiniques. Entre Bruneck et San Lorenzo di Sebato, le château restauré Castel Badia a rouvert ses portes en décembre 2025 en tant que boutique-hôtel. Plus au sud, le Val Gardena, Grödner Tal en allemand, s'embranche sur cette route.
Dans le Trentin, le Fassatal relie le Rosengarten à Canazei et s'étend jusqu'au pied du massif de la Sella. Le Val di Non est un territoire de pommes et de châteaux forts, avec le Castel Thun et la marque Melinda. Le Val di Sole est réputé pour le rafting sur la Noce et pour les sports d'hiver. Au sud, le Trentin touche la zone la plus douce de la région au bord nord du lac de Garde , près de Riva, Arco et Torbole.
Pommes, speck et Trentodoc : les marques de la région
Le Tyrol du Sud est, selon IDM, l'une des grandes zones de production de pommes d'Italie. Quelque 7 000 arboriculteurs cultivent les coteaux entre le Vinschgau et l'Unterland. Treize variétés portent le label « IGP » (indication géographique protégée). Dans le Trentin se trouve le second grand vignoble de pommes de la région : le Val di Non, avec la célèbre marque de consortium Melinda. À cela s'ajoute le speck du Tyrol du Sud IGP, pour lequel, selon IDM, 28 producteurs agréés travaillent selon des cahiers des charges stricts : une teneur en sel de 5 % au maximum et un affinage d'au moins 22 semaines.
En matière de vins , chaque province cultive ses propres accents. Le Tyrol du Sud compte, selon IDM, 5 400 hectares de vignes de qualité, dont 36 % en rouge et 64 % en blanc ; les cépages autochtones s'appellent Vernatsch et Lagrein. Le Trentin est associé au Trentodoc, un vin mousseux de montagne élaboré selon la méthode traditionnelle, avec sa propre DOC, ainsi qu'aux rouges autochtones Teroldego et Marzemino. La Route des vins du Tyrol du Sud s'étire au sud de Bolzano jusqu'à la frontière linguistique avec le Trentin.
Tourisme entre hiver, été et limites
Les chiffres sont éloquents. Selon IDM, le seul Tyrol du Sud a enregistré en 2022 quelque 7,8 millions d'arrivées et plus de 34 millions de nuitées. La saison hivernale s'appuie, dans les deux provinces, sur de grands domaines skiables interconnectés, au premier rang desquels Dolomiti Superski avec 1 200 kilomètres de pistes ; la descente la plus longue, la Trametsch, part de la Plose au-dessus de Brixen et mesure neuf kilomètres. En été, ce sont, selon IDM, quelque 800 forteresses, châteaux et manoirs rien qu'en Tyrol du Sud, ainsi que des itinéraires thématiques comme les Waalwege près de Lana, qui offrent un programme dense aux randonneurs.
Les pouvoirs publics sont également conscients que le tourisme a ses limites. Bolzano a relevé la taxe de séjour au 1er janvier 2026. Selon le journal Südtirol News , les tarifs par nuitée dans les établissements quatre et cinq étoiles passent de 3 à 3,50 euros, dans les hôtels trois étoiles de 2,50 à 2,80 euros, et dans les hébergements plus simples de 2 à 2,10 euros. La ville table sur environ 300 000 euros de recettes supplémentaires au titre de la taxe de séjour par an, pour quelque 940 000 nuitées. 60 % sont reversés à l'office du tourisme, 30 % à IDM Südtirol et 10 % à la commune. Selon la même source, d'autres localités du Tyrol du Sud ont introduit des restrictions d'accès ou des droits d'entrée journaliers.
La meilleure période pour voyager dépend du projet. Pour les randonneurs, juin à septembre convient, avec une haute saison en août ; l'automne, entre mi-septembre et fin octobre, est considéré par beaucoup comme la plus belle saison de voyage, grâce aux vendanges et aux couleurs des Dolomites. La saison de ski s'étend, selon l'altitude, de fin novembre à mi-avril. L'accès se fait généralement par l'autoroute du Brenner A22 ou en train via Vérone, Trente et Bolzano ; les vallées les plus reculées, en particulier le Vinschgau supérieur et le Hochpustertal, nécessitent un temps de trajet un peu plus long. L' aéroport de Bolzano-Dolomites (BZO) relie le Tyrol du Sud, de manière saisonnière, à quelques destinations européennes via la compagnie régionale Sky Alps. Pour le Trentin, l'aéroport international de Vérone-Villafranca (VRN), au sud de la région, est le grand aéroport le plus proche.
