La Lombardie au nord de l'Italie est, selon les données de Amministrazionicomunali la région la plus peuplée du pays avec environ 10 060 600 habitants sur 23 864 kilomètres carrés, et l'une des régions économiquement les plus puissantes d'Europe. La région se divise en douze unités administratives : la ville métropolitaine de Milan et les onze provinces de Bergamo, Brescia, Como, Cremona, Lecco, Lodi, Mantova, Monza e Brianza, Pavia, Sondrio et Varese, soit 1 507 communes au total. Au nord, la Lombardie est limitrophe de la Suisse et du Trentino-Alto Adige, à l'est de la Vénétie, au sud de l' Emilia-Romagna et à l'ouest du Piémont. Des sommets à plus de quatre mille mètres du massif de la Bernina jusqu'à la plaine du Pô, la diversité des paysages s'étend sur quelques centaines de kilomètres.
Géographie entre Alpes, lacs et plaine du Pô
Le paysage de la Lombardie se divise en trois grandes zones. Au nord se trouvent les Alpes lombardes, avec le Pizzo Bernina (4 049 mètres) comme point culminant, à la frontière suisse, ainsi que la Valtellina autour de Sondrio, le Val Camonica au nord-est et le Val Veddasca avec le village de montagne de Monteviasco dans le Varesotto. Au centre s'étend la zone des lacs préalpins, avec le lac de Côme, le lac de Garde, le Lago d'Iseo, le lac d'Idro, le Lago di Varese et la partie orientale du Lago Maggiore. Au sud s'étend la fertile plaine du Pô, traversée par le Pô, le Tessin, l'Adda, l'Oglio et le Mincio, qui alimentent l'agriculture intensive et les rizières autour de Pavia. Le lien entre les Alpes et la plaine du Pô marque la région au même titre que son rôle de moteur de l'économie italienne.
Milan, capitale économique et de la mode
Milan est, avec environ 1,37 million d'habitants dans la ville et plus de 3,2 millions dans la ville métropolitaine, la deuxième ville d'Italie et le centre financier du pays. La Borsa Italiana, les sièges des grandes banques et compagnies d'assurance ainsi que les quartiers de la mode autour de la Via Montenapoleone font de Milan l'incontestable capitale économique du pays. Son emblème est le Duomo en marbre blanc, dont la construction débuta en 1386 et s'étala sur près de cinq siècles : la façade fut achevée en 1813 sous Napoléon. On y trouve également la Scala, l'un des opéras les plus prestigieux au monde, le Castello Sforzesco avec la Pietà Rondanini de Michel-Ange, et La Cène de Léonard de Vinci dans le couvent dominicain de Santa Maria delle Grazie. La Galleria Vittorio Emanuele II reliant la place du Dôme à la place de la Scala est considérée comme la plus ancienne galerie marchande d'Italie, inaugurée en 1877. Le quartier artistique de Brera et l'architecture du secteur Porta Nuova avec le Bosco Verticale complètent le portrait de Milan.
Les grands lacs : Côme, Garde, Iseo et Idro
Les lacs de Lombardie comptent parmi les destinations touristiques les plus célèbres d'Italie. Le lac de Côme s'étire en forme de Y entre Como, Lecco et Colico, cerné de montagnes escarpées ; sur ses rives se dressent des villas telles que la Villa del Balbianello, la Villa Carlotta et la Villa d'Este. Le lac de Garde appartient, sur sa rive occidentale, à la province de Brescia, avec Salò, Gardone Riviera et le Vittoriale degli Italiani de D'Annunzio ; au sud se trouve Sirmione avec son château scaligère et les grottes de Catulle. L' A-ROSA Lago di Garda à Salò est l'un des resorts les plus réputés de la région. Le Lago d'Iseo abrite la Monte Isola, la plus grande île intérieure d'Europe du Sud ; le plus petit lac d'Idro, dans le piémont alpin oriental, est considéré comme une alternative tranquille à ses grands voisins. La partie orientale du Lago Maggiore, avec Angera et Luino, appartient également à la Lombardie, tandis que la partie occidentale relève du Piémont.
Bergame, Brescia, Mantoue et les autres villes
Les autres villes de la région possèdent chacune une identité propre. Bergamo se compose de la Città Alta médiévale perchée sur les collines et de la Città Bassa en contrebas ; les remparts vénitiens de la ville haute sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Brescia, désignée avec Bergamo capitale italienne de la culture en 2023, abrite le Capitolium romain et le complexe muséal Santa Giulia et San Salvatore, également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Mantova, dans le sud-est, forme avec Sabbioneta un site UNESCO et conserve le Palazzo Ducale des Gonzague avec les fresques de Mantegna, ainsi que le Palazzo Te de Giulio Romano. Pavia, au sud, est le siège de l'une des plus anciennes universités d'Europe ; à environ huit kilomètres au nord de la ville se dresse la Certosa di Pavia, datant du XIVe siècle. Cremona est la capitale mondiale de la lutherie, associée aux noms d'Amati, Stradivari et Guarneri, et figure depuis 2012 sur la liste UNESCO du patrimoine culturel immatériel. Sondrio est la porte d'entrée de la Valtellina, et Lecco se situe à l'extrémité sud du lac de Côme, dans l'ombre des Grigne.
Dix sites du patrimoine mondial de l'UNESCO
La Lombardie recense dix sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui représente, selon la Regione Lombardia , le nombre le plus élevé de toutes les régions italiennes. En 1979, l' art rupestre du Val Camonica , avec plus de 140 000 gravures préhistoriques, ouvrit la liste comme tout premier site italien inscrit par l'UNESCO. En 1980 suivit le Dernière Cène de Léonard de Vinci dans le réfectoire de Santa Maria delle Grazie, puis en 1995 la cité ouvrière industrielle de Crespi d'Adda près de Bergame. En 2003 se sont ajoutés les Sacri Monti d'Ossuccio et de Varèse, en 2008 Mantova et Sabbioneta ainsi que le chemin de fer rhétique entre Tirano et St. Moritz, en 2010 le Monte San Giorgio à la frontière tessinoise. En 2011 ont suivi les cités lacustres préhistoriques sur dix sites lombards et les sites lombards de Brescia et Castelseprio. En 2017, les remparts vénitiens de Bergame ont été intégrés au site en série « Opere di difesa veneziane ». À cela s'ajoute la lutherie de Cremona, inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
Cuisine : Risotto, Ossobuco, Pizzoccheri et Panettone
La cuisine de Lombardie est riche en beurre, en riz et en fromages, nettement plus alpine que la cuisine méditerranéenne du Sud. Le Risotto alla milanese au safran compte parmi les plats de riz les plus célèbres d'Italie, et la Cotoletta alla milanese est l'équivalent lombard de l'escalope viennoise. L'Ossobuco, jarret de veau coupé en tranches avec une gremolata, est volontiers servi avec le risotto. La Cassoeula de chou de Milan et de porc est le plat d'hiver traditionnel par excellence, tandis que les Pizzoccheri de la Valtellina associent des pâtes de sarrasin avec des pommes de terre, du chou de Milan et du fromage. La Bresaola della Valtellina IGP est la viande de bœuf séchée à l'air des vallées alpines, et le Salame di Varzi DOP provient de la province de Pavie. En matière de fromages, la Lombardie produit le Grana Padano DOP, le Gorgonzola DOP (en commun avec le Piémont) et le Taleggio DOP issu du Val Taleggio près de Bergame. Le Panettone de Milan est le grand classique de Noël italien et a fait connaître la table de fête italienne dans le monde entier.
Vins : Franciacorta, Valtellina et Oltrepò Pavese
En matière de vins, la Lombardie offre trois profils très distincts. Le Franciacorta DOCG, issu de la province de Brescia, est le vin effervescent classique d'Italie élaboré selon la méthode champenoise avec fermentation en bouteille : classé DOCG depuis 1995, ses principaux cépages sont le Chardonnay, le Pinot Nero et le Pinot Bianco. Dans la Valtellina, le Nebbiolo, appelé localement Chiavennasca, donne le Valtellina Superiore DOCG et, en version passerillée, le Sforzato di Valtellina DOCG à plus haute teneur en alcool. L'Oltrepò Pavese, au sud de Pavie, est le troisième vignoble mondial en superficie pour le Pinot Nero et produit également l'Oltrepò Pavese Metodo Classico DOCG. On peut également mentionner le Moscato di Scanzo DOCG, issu d'une micro-appellation près de Bergame, et sur la rive sud du lac de Garde, le Lugana DOC dans la zone frontalière avec la Vénétie.
Accès et tourisme
Grâce aux aéroports de Malpensa, Linate et Bergame Orio al Serio, Milan constitue la zone métropolitaine au trafic aérien le plus dense d'Italie : Malpensa figure parmi les deux plus grands aéroports du pays, aux côtés de Rome-Fiumicino. Bergame Orio al Serio est le principal hub low-cost d'Italie. Les voyageurs en train rejoignent la ville via la gare centrale Milano Centrale, l'un des nœuds les plus importants du réseau grande vitesse italien de Trenitalia et Italo en direction de Turin, Venise, Bologne, Florence, Rome et Naples. En voiture, la région est traversée par l'A1 Autostrada del Sole vers le sud, l'A4 Serenissima vers Vérone et Venise, l'A8 Autostrada dei Laghi vers Varèse et l'A9 vers Côme et la frontière suisse. Au cœur de Milan, l' Area C constitue l'une des zones à faibles émissions les plus strictes d'Italie : il est conseillé de vérifier les conditions d'accès avant de partir. Autour des lacs et dans les Alpes de la Valtellina, la voiture de location reste la solution la plus souple.
