La région Emilia-Romagna dans le nord de l'Italie compte, selon les données de l'ISTAT du 1 janvier 2026, environ 4 477 009 habitants sur 22 502 kilomètres carrés et se divise en neuf entités administratives : la ville métropolitaine de Bologna et les huit provinces de Piacenza, Parma, Reggio Emilia, Modena, Ferrara, Ravenna, Forlì-Cesena et Rimini. La région comprend au total 330 communes. Au nord, l'Emilia-Romagna est limitrophe de la Lombardie et de la Vénétie, au sud de la Toscana, des Marche et de la République de San Marino, à l'ouest de la Ligurie ; à l'est, la région s'ouvre sur l'Adriatique. Les deux territoires historiques, l'Emilia et la Romagna, s'étendent du Pô au nord jusqu'aux Apennins au sud.
Géographie : entre la plaine du Pô et les Apennins
Le paysage de l'Emilia-Romagna associe la vaste plaine du Pô au nord, les crêtes des Apennins au sud et le littoral adriatique à l'est. Le Pô constitue sur de longues distances la frontière nord de la région et alimente, avec le Reno, le Taro, la Trebbia et d'autres cours d'eau, la fertile plaine agricole. Au sud, les Apennins traversent les provinces de Piacenza, Parma, Reggio Emilia, Modena, Bologna et Forlì-Cesena ; le Monte Cimone, dans la province de Modena, culmine à 2 165 mètres et représente le point le plus élevé de la région. Le littoral adriatique s'étend du Delta del Po au nord-est jusqu'à Cattolica, au sud de Rimini, et englobe de larges plages de sable, le Parco del Delta del Po à proximité des embouchures ainsi que les paysages lagunaires de Comacchio.
Bologna, la capitale qui abrite la plus ancienne université du monde occidental
Avec environ 390 000 habitants dans la ville proprement dite et plus d'un million dans la ville métropolitaine, Bologna est la capitale de la région et l'une des 14 villes métropolitaines d'Italie. L' Università di Bologna fut fondée en 1088 et est considérée comme la plus ancienne université en activité continue du monde occidental. Le centre historique est marqué par les deux tours penchées Asinelli et Garisenda : la tour Asinelli, haute de 97 mètres, compte parmi les plus élevées tours médiévales d'Italie. Caractéristiques de la ville, les Portici, ces portiques de la vieille ville, ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2021 et représentent au total environ 62 kilomètres de galeries. Parmi les autres monuments emblématiques figurent la Basilika San Petronio sur la Piazza Maggiore, la Fontana del Nettuno de Giambologna ainsi que l'ancien quartier universitaire autour de l'Archiginnasio.
Parma, Modena, Ravenna et les autres villes
Les autres villes de la région ont chacune forgé leur propre identité. Parma, haut lieu culinaire de l'Emilia, fut le siège du duché de Parme et de Plaisance et est UNESCO Creative City of Gastronomy depuis 2015 ; la coupole de la cathédrale romane Dom abrite la fresque de l'Assomption de la Vierge par Corrège. Modena conjugue patrimoine mondial de l'UNESCO et industrie automobile ; Reggio Emilia vit naître le drapeau tricolore italien en 1797 et est connue internationalement pour la pédagogie Reggio Emilia. Piacenza, à l'ouest, est l'une des plus anciennes fondations romaines du nord de l'Italie. Ferrara s'est développée sous la famille Este en ville de résidence Renaissance, avec le Castello Estense pour symbole. Ravenna abrite le tombeau de Dante et fut, dans l'Antiquité tardive, capitale de l'Empire romain d'Occident, puis de l'Exarchat ostrogoth et byzantin. Rimini, sur l'Adriatique, est la ville natale de Federico Fellini, le lieu d'accueil de la TTG Travel Experience et le pivot de la Riviera Romagnola. Forlì est le chef-lieu de la province de Forlì-Cesena ; Cesena abrite la Biblioteca Malatestiana, inscrite au registre Mémoire du monde de l'UNESCO.
Patrimoine mondial de l'UNESCO, de Ravenna à Bologna
L'Emilia-Romagna compte quatre sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les monuments paléochrétiens de Ravenna ont été classés en 1996 et comprennent huit édifices des Ve et VIe siècles, parmi lesquels le mausolée de Galla Placidia, les basiliques Sant'Apollinare Nuovo et Sant'Apollinare in Classe, le Battistero Neoniano ainsi que San Vitale. Les mosaïques byzantines sont considérées comme les plus remarquables de leur genre en dehors de Constantinople. En 1995, le centre historique de Ferrara a été inscrit comme modèle d'urbanisme Renaissance ; en 1999, le périmètre du bien a été étendu au delta du Pô. En 1997, c'est au tour de la cathédrale de Modena, de la Torre Civica et de la Piazza Grande, ensemble des XIe et XIIe siècles, d'être reconnus. En 2021 ont rejoint la liste les Portici de Bologna déjà mentionnés, soit douze tronçons historiques de portiques.
Cuisine : des tortellini au Parmigiano Reggiano
La Cuisine La gastronomie de l'Emilia-Romagna façonne la culture culinaire italienne comme peu d'autres régions, et ses spécialités vont du fromage au jambon en passant par les pâtes et le vinaigre. Le Parmigiano Reggiano DOP est produit depuis le Moyen Âge dans les provinces de Parma, Reggio Emilia, Modena, Bologna et Mantua, et affine pendant au moins douze mois. Les enjeux climatiques liés au secteur fromager font désormais partie du débat régional. Le Prosciutto di Parma DOP est originaire de la région au sud de Parma et s'affine pendant au moins douze mois à l'air des collines autour de Langhirano.
La Mortadella Bologna IGP est le produit emblématique de la capitale, tandis que le Culatello di Zibello DOP en est le pendant raffiné, issu de la Bassa Parmense, où de petites exploitations comme l' Agriturismo Prunara conjuguent ferme et table. Parmi les plats de pâtes classiques figurent les Tortellini in Brodo, les Lasagne alla Bolognese, les Tagliatelle al ragù ainsi que les Cappelletti et les Tortelloni. À Bologna, la Dispensa Emilia mise par exemple sur la cuisine authentique de la région. De la Romagna vient la Piadina Romagnola IGP, la fine galette de farine blanche et d'huile d'olive, garnie de Prosciutto, de Squacquerone et de roquette. Modena offre avec l' Aceto Balsamico Tradizionale di Modena DOP un vinaigre issu de moût de raisin cuit, affiné pendant au moins douze ans dans une série de fûts en bois successifs, et strictement contrôlé par le Consorzio compétent.
Vins : Lambrusco, Albana et Sangiovese di Romagna
Côté vins relie deux styles de viticulture très différents. En Emilia , c'est le Lambrusco pétillant qui domine, décliné en plusieurs variantes DOC issues des provinces de Modena et de Reggio Emilia, parmi lesquelles le Lambrusco di Sorbara, le Lambrusco Grasparossa di Castelvetro et le Lambrusco Salamino di Santa Croce. En Romagne, ce sont le Sangiovese di Romagna DOC et l'Albana qui s'imposent. La Romagna Albana DOCG a été, en 1987, le premier vin blanc italien à accéder à ce niveau de qualité suprême. Citons également le Pignoletto dei Colli Bolognesi DOCG, issu des collines au sud de Bologna, le Trebbiano Romagnolo DOC ainsi que le Colli Piacentini DOC, qui met en valeur les cépages Gutturnio et Ortrugo.
Motor Valley : Ferrari, Lamborghini, Maserati, Pagani, Ducati
Entre Modena et Bologna s'est développé ce que l'on appelle la Motor Valley , devenu le pôle automobile le plus célèbre d'Italie à l'échelle mondiale. Ferrari produit à Maranello, dans la province de Modena, depuis 1947, et y abrite également le Museo Ferrari. Lamborghini est installé à Sant'Agata Bolognese, Maserati dans la ville de Modena, Pagani à San Cesario sul Panaro, et Ducati exploite son usine de motos à Borgo Panigale, en périphérie de Bologna. À cela s'ajoutent le Museo Enzo Ferrari à Modena, aménagé dans la maison natale du fondateur, ainsi que le circuit Autodromo Enzo e Dino Ferrari à Imola, qui accueille le Grand Prix de Formule 1 d'Emilia-Romagna. La région a su transformer cette concentration de marques en véritable récit identitaire, et plusieurs usines proposent régulièrement des visites guidées.
Riviera Romagnola et Delta del Po
Le littoral de l'Emilia-Romagna s'étend de Comacchio à Cattolica et se distingue par ses plages de sable, ses côtes en pente douce et une infrastructure touristique dense. La Riviera Romagnola, avec Rimini, Riccione, Cattolica, Milano Marittima et Cesenatico, compte parmi les stations balnéaires les plus prisées d'Italie. Plus au nord s'étend le Parco del Delta del Po, créé en 1988, qui englobe les lagunes autour de Comacchio. Le Delta del Po fait partie, depuis 2015, de la réserve de biosphère de l'UNESCO et figure parmi les zones humides les plus importantes d'Europe, réputée pour ses flamants roses, ses hérons et sa pêche à l'anguille. Les thermes de Salsomaggiore et de Tabiano, dans la province de Parma, complètent l'offre touristique de l'arrière-pays.
Accès par Bologna, Rimini et la Via Emilia
Bologna dispose, grâce à l' aéroport Guglielmo Marconi, d'un hub international qui figure parmi les aéroports les plus fréquentés d'Italie. Rimini est desservie par l'aéroport Federico Fellini, Parma par l'aéroport Giuseppe Verdi. Les voyageurs en train rejoignent Bologna via la gare Bologna Centrale, l'un des nœuds majeurs du réseau italien à grande vitesse, avec des liaisons assurées par Trenitalia et Italo vers Milan, Florence, Rome, Naples et Venise. En voiture, l'A1 Autostrada del Sole arrive du sud comme du nord, tandis que la route panoramique de l'A1 entre Florence et Bologna traverse la région ; l'A14 Adriatica relie Bologna à Rimini et se prolonge vers le sud. La Via Emilia historique, qui a donné son nom à l'Emilia, relie Piacenza à Rimini depuis l'époque romaine et constitue encore aujourd'hui l'axe principal de la région.
