Da jeg for første gang satte foten på Ponte Vecchio, visste jeg ennå ikke at jeg gikk over en av de eldste broene i Europa. En bro som har sett mer enn mange kongelige dynastier. Luften her dufter ikke bare av elven Arno, men også av historie, av gull og litt av forvitrende legender.
Den nåværende broen ble bygget i 1345
Den nåværende broen ble bygget i år 1345. Ponte Vecchio er ikke bare en bro, den er et marked over vannet. Allerede i middelalderen utnyttet handelsmenn den strategiske beliggenheten til å tilby varene sine direkte på broen: Den som ville krysse Arno, passerte uunngåelig forbi butikkene deres. Men i virkeligheten fantes Ponte Vecchio, som på italiensk betyr «den gamle broen», allerede på romertiden. Den gang var den imidlertid av tre og ble naturlig nok ødelagt av en flom. Den nåværende steinversjonen tilskrives enten arkitekten Taddeo Gaddi eller Neri di Fioravanti. Uansett hvem den egentlige byggmesteren var, var han utvilsomt et geni.
Siden 1593 har Ponte Vecchio vært en gullets bro, og fortsatt glitrer utstillingene som skatter i sollyset. (Foto: © Bastian Glumm)
Men det viktigste er verken steinen eller buene. Det er menneskene og livet på denne broen. En gang solgte slaktere kjøttet sitt her, noe som satte en demper på romantikken noe: Tenk deg lukten av kjøtt under sommersolen! I 1593 besluttet storhertug Ferdinando I. de' Medici å sette en stopper for dette, og drev bort slakterne for å erstatte dem med gullsmeder. Siden den gang har Ponte Vecchio vært en gullets bro, og fortsatt glitrer utstillingene som skatter i sollyset.
De små butikkene som henger langs sidene av broen som svalereder, utgjør Ponte Vecchios særegne sjarm den dag i dag. En uvanlig kombinasjon av funksjonalitet og poesi.
En hemmelig korridor over butikklokalene
Og så er det den hemmelige korridoren, Vasari-korridoren. Den forbinder Palazzo Vecchio med Palazzo Pitti. Hertugene ønsket å bevege seg trygt og ubemerket fra palass til palass, uten å måtte blande seg med folket. Korridoren går rett over butikkene, og de fleste turister aner ikke at det eksisterer en stille parallellverden rett over hodene deres.
Det sies at Hitler under tilbaketrekningen fra Firenze i 1944 lot alle broene over Arno bli ødelagt, bortsett fra Ponte Vecchio. Hvorfor? Kanskje nølte selv han overfor denne skjønnheten. Eller kanskje ville han rett og slett bevare korridoren han selv hadde brukt. Ingen vet det sikkert.
I dag er Ponte Vecchio ikke bare en bro. Den er et fragment av en middelalderlig opera som fortsatt klinger i hjertet av det moderne Firenze. Det er alltid mye å se, men kommer man tidlig om morgenen eller i tåke, kan man høre Arno suse, se speilbildet av de gamle fasadene i vannet og kjenne at tiden virkelig står stille her.
Slik kommer man til Ponte Vecchio
Ponte Vecchio ligger i hjertet av Firenze, midt i Toscana. Er man allerede i byen, kommer man seg dit enklest til fots. Fra Piazza della Signoria er det bare en kort spasertur gjennom trange smågater, forbi Palazzo Vecchio og Uffizi-galleriet. Nærmeste bussholdeplass heter «Borgo San Jacopo». De som kommer fra togstasjonen Santa Maria Novella , kan nå broen på omtrent 15 minutter til fots, en spasertur gjennom det historiske sentrum som garantert gir nye inntrykk. I Firenze har selv veien dit kunstens smak.
