Mellan raserade hus, igenväxta murar och resterna av en barockyrka finns små ateljéer, verkstäder och bebodda hus. Bussana Vecchia i Ligurien är varken ett vanligt byansamhälle eller en klassisk spökstad. Platsen övergavs efter en katastrof och väcktes decennier senare till nytt liv av konstnärer.
Ungefär åtta kilometer nordost om Sanremo ligger Bussana Vecchia på en kulle cirka 200 meter över den liguriska kusten. Den officiella italienska turistportalen Italia.it beskriver platsen som ett konstnärsby, som vuxit fram i ruinerna av en övergiven medeltida bosättning. Den som i dag vandrar genom de smala gränderna stöter gång på gång på spår av dess ovanliga historia. Vissa byggnader har gjorts beboeliga igen, andra har förblivit ruiner. Däremellan finns konstverk, små verkstäder och ateljéer.
Jordbävningen den 23 februari 1887
Fram till slutet av 1800-talet var Bussana ett bebott liguriskt bysamhälle. Den historiska kärnan hade under medeltiden vuxit fram kring en befäst anläggning och kyrkan Sant'Egidio. Den 23 februari 1887 drabbades västra Ligurien och delar av den franska Medelhavskustenav en kraftig jordbävning. Särskilt svåra skador uppstod bland annat i Bussana, Diano Marina, Diano Castello och Cervo. Den historiska jordbävningskatalogen från det italienska institutet för geofysik och vulkanologi tilldelar skalvet en maximal intensitet på tio på Mercalli-Cancani-Sieberg-skalan. Enligt uppgifter från Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia omkom omkring 640 personer i det drabbade området totalt.
Kyrkan Sant'Egidio svårt skadad
Även Bussana drabbades hårt. Många hus rasade eller blev obeboeliga. Särskilt svårt skadad blev kyrkan Sant'Egidio i byns centrum. Delar av murarna, fasaden och klockstapeln bevarades, men taket och stora delar av interiören gick förlorade. Historiska bilder av den förstörda platsen förvaras i dag i Region Liguriens digitala bibliotek.
Invånarna flyttar till Bussana Nuova
Efter jordbävningen beslutade man att inte återuppbygga den gamla byn i sin helhet. Nedanför den förstörda byn, närmare kusten, anlades en ny bosättning som i dag kallas Bussana eller Bussana Nuova. Flytten skedde gradvis. Den gamla byn övergavs alltmer och fick senare namnet Bussana Vecchia. Hus förföll, tak rasade in och växter återtog gränderna. Enligt Region Liguriens officiella turistportal stod platsen i stort sett övergiven i omkring 70 år. Bussana Nuova ligger ungefär tre kilometer nedanför den gamla byn. Båda platserna kan i dag kombineras i en guidad tur via regionens turistportal .
En internationell konstnärsgemenskap tar form
I slutet av 1950-talet upptäckte konstnärer ruinerna i Bussana Vecchia. En av de drivande personerna var keramikern Mario Giani från Turin, som arbetade under konstnärsnamnet Clizia. Den historia om Bussana Vecchia som konstnärsgemenskapen har dokumenterat beskriver hur Clizia utvecklade idén om en internationell konstnärskoloni . Ett eget stadgar skulle reglera samlivet och användningen av de övergivna husen.
Från 1960-talet flyttade italienska och utländska konstnärer in på platsen. De gjorde mindre skadade byggnader beboeliga och inredde dem till bostäder och ateljéer. Gemenskapen levde till en början utan fungerande vatten- och elförsörjning och utan den infrastruktur ett vanligt bysamhälle har. Även den officiella italienska förvaltningsdomstolen bekräftar i sin senare redogörelse av rättsprocessen att den internationella konstnärsgemenskapen från 1960-talet ockuperade den övergivna platsen, byggde upp den på nytt och därmed lade grunden för dess senare kulturella och turistiska betydelse.
Mellan ruiner, ateljéer och bebodda hus
Bussana Vecchia ger än i dag inte intrycket av ett fullständigt restaurerat historiskt centrum. Det är just det som gör byn särpräglad. Vissa byggnader är bebodda, medan murar, valvbågar och öppna rum alldeles intill påminner om förstörelsen 1887. I gränderna finns små konstnärsateljéer, verkstäder och restauranger. Bussana Vecchia är dock inget museum med fasta öppettider. Inte alla ateljéer är ständigt öppna, och en del av platsen är privat levnadsmiljö.
Byns landmärke är ruinen av kyrkan Sant'Egidio. Enligt Region Liguriens officiella turistportal kan den endast beses utifrån. Delar av de tidigare freskerna och stuckarbetena är ändå urskiljbara. Det italienska kulturdepartementet har för Sant'Egidio och det angränsande Oratorio San Giovanni Battista beslutat om en åtgärd för att minska byggnadernas sårbarhet och genomföra restaurering. Enligt en aktuell rapport i Secolo XIX arbetar den ansvariga kulturmiljömyndigheten även 2026 vidare med restaureringen av det gamla oratoriet.
Den som vill besöka fler ovanliga platser i västra Ligurien hittar inte långt från Sanremo även det självutnämnda furstendömet Seborga.
Vem äger Bussana Vecchia?
Bakom historien om konstnärsbyn döljer sig en komplicerad äganderättstvist. En stor del av fastigheterna tillhör den italienska staten. Många invånare investerade dock under decennier arbete och pengar i byggnader utan att deras nyttjande- eller äganderätter reglerades slutgiltigt. 2017 antog Agenzia del Demanio, staden Sanremo och dåvarande italienska kulturdepartementet en plan för att uppvärdera Bussana Vecchia. Planen omfattade bland annat säkringsarbeten, nya försörjningsnät, restaurering av vägar och torg samt kulturell och turistisk användning.
Den dåvarande beräknade investeringsvolymen uppgick till omkring 43 miljoner euro. En del av konceptet var också en planerad överlåtelse av det statliga ägandet till staden Sanremo. Genomförandet präglades dock av konflikter med invånarna. Vissa invånare fick krav på betalning för nyttjandet av statliga fastigheter. Samtidigt skulle de bara kunna delta i senare tilldelningsförfaranden om de dessförinnan betalat de begärda nyttjandeersättningarna.
Dom lyfter fram konstnärernas arbete
I juni 2024 avgjorde det italienska statsrådet delvis till invånarnas fördel. Domstolen förklarade det som olagligt att göra deltagandet i framtida förfaranden beroende av att nyttjandeersättningarna betalats i förväg. Domstolen konstaterade uttryckligen att konstnärsgemenskapen hade räddat den övergivna platsen och därmed skapat förutsättningarna för dess uppvärdering i dag. Den officiella sammanfattningen av statsrådets beslut talar om ett privat engagemang som det offentliga har haft nytta av.
De grundläggande ägandeförhållandena klargjordes dock inte slutgiltigt genom domen. I augusti 2026 besökte företrädare för Agenzia del Demanio Bussana Vecchia på nytt. Enligt myndigheten ska man fortsätta söka en väg som förenar stadsförnyelse med uppvärdering av det statliga ägandet. Om det aktuella läget rapporterade den liguriska dagstidningen Il Secolo XIX.
Ta sig till Bussana Vecchia
Med bil sker resan via A10, Autostrada dei Fiori. Avfarten Arma di Taggia rekommenderas. Därefter följer man SS1 mot Sanremo och fortsätter sedan via den skyltade infarten till Bussana Vecchia. Vägen slutar utanför byn och är tidvis smal. Vid vändplatsen måste tillräckligt med utrymme lämnas fritt. De historiska gränderna utforskas till fots. Information om infarten publiceras också på konstnärsgemenskapens webbplats.
Resa med buss och tåg
Närmaste tågstationer finns i Sanremo och Taggia-Arma. Från Sanremo går bussar mot Bussana. Enligt den aktuella tidtabellen för 2026 trafikerar linje 14/4 från Riviera Trasporti området Armea och Bussana. Enstaka förbindelser går mot Bussana Vecchia eller till avtagsvägen. Eftersom antalet avgångar är begränsat och säsongsbetonade tidtabeller gäller bör den konkreta förbindelsen kontrolleras strax innan resan.
Alternativt leder en gammal väg på cirka 2,1 kilometer uppåt från Bussana Nuova. Uppstigning tar ungefär 35 minuter. Stabila skor är lämpliga, eftersom Bussana Vecchia har ojämnt stengolv, trappor och branta gränder.
Kombinera Bussana Vecchia med en Ligurien-resa
Besöket går bra att kombinera med Sanremo, Taggia och den liguriska kusten. Längre österut ligger Portofino och Cinque Terre. Där gäller allt striktare begränsningar för resegrupper till följd av det höga besökstrycket. Den som reser med bil måste räkna med sträckberoende vägavgifter på A10. Råd om betalning finns i vår guide om vägavgifter i Italien.
Ingen vanlig spökby
Bussana Vecchia berättar inte bara om förstörelse och övergivenhet. Byn visar vad som kan uppstå när människor återtar en till synes förlorad plats och ger den en ny innebörd .
Av ruinerna skapades inget fullständigt restaurerat smycke. Bussana Vecchia förblev motsägelsefull: bebodd och ändå full av ruiner, turistmål och privat livsmiljö, historiskt minnesmärke och en äganderättsfråga som ännu inte lösts. Just denna blandning skiljer Bussana Vecchia från många andra platser i Italien. Dess förflutna doldes inte bakom nyrestaurerade fasader. Det syns fortfarande i gränderna och skrivs vidare av de människor som lever och arbetar där.
