I Italien præges den aktuelle vinter af en kraftig influenzabølge. Siden slutningen af december er antallet af influenzalignende sygdomme steget markant, og mange regioner melder om høje smittetal. Ifølge sundhedsmyndighederne er der på kort tid registreret omkring 800.000 akutte luftvejsinfektioner, oplyser den italienske public service-kanal Rai. Udviklingen berører store dele af befolkningen og mærkes tydeligt i sundhedsvæsenet s hverdag.
Influenzasæsonen begyndte i år tidligere end normalt og forløber mere intenst end det flerårige gennemsnit. Det er især varianter af influenzavirus A, der driver smitten, oplyser den italienske nyhedsportal RTL. Spredningen fremmes af den kolde årstid, tæt social kontakt samt genoptagelsen af skole og arbejde efter helligdagene.
Stort pres på lægepraksisser og skadestuer
I takt med de stigende smittetal stiger efterspørgslen på lægehjælp også markant. Mange alment praktiserende læger melder om usædvanligt høj patienttilstrømning. Samtidig opsøger flere mennesker med feber, hoste og vejrtrækningsbesvær hospitalernes skadestuer.
Fra mange regioner, fra Nord- til Syditalien, rapporteres der om stærkt belastede akutmodtagelser. På enkelte klinikker er den normale behandlingskapacitet periodevis opbrugt, så patienter midlertidigt må behandles på bårer i gangene, oplyser blandt andet det italienske nyhedsbureau ANSA. Det medfører længere ventetider og et stort pres på det medicinske personale.
Regionale forskelle i landet
Influenzabølgens konsekvenser ser forskellige ud fra region til region. Mens nogle områder er særligt hårdt ramt, er situationen i andre regioner forholdsvis stabil. Forskellene skyldes blandt andet befolkningstætheden, aldersstrukturen samt den regionale kapacitet i sundhedsvæsenet.
Især ældre og personer med forudbestående sygdomme har oftere brug for lægehjælp og rammes hyppigere af alvorlige sygdomsforløb. Yngre syge kan i mange tilfælde behandles ambulant, men bidrager med deres høje smittetal også til presset på sundhedssystemet.
Influenza i Italien: faglig vurdering af situationen
Eksperter betegner den aktuelle situation som et intenst, men velkendt fænomen i vintersæsonen. Influenzabølgen følges tæt, men adskiller sig i sit kliniske forløb ikke grundlæggende fra tidligere kraftige influenzaår. Herudover cirkulerer yderligere luftvejsvira, hvilket øger antallet af lægebesøg og hospitalshenvendelser yderligere.
Sundhedsmyndighederne understreger, at udviklingen holder sig inden for de kendte udsving for sæsoninfluenza, selv om den aktuelle intensitet ligger over gennemsnittet for de seneste år.
Udsigt til de kommende uger
Hvor længe influenzabølgen varer, er det aktuelt vanskeligt at forudsige præcist. Erfaringsmæssigt topper influenzasæsonen mellem januar og februar, hvorefter smitten gradvist aftager. Læger anbefaler fortsat at tage symptomer alvorligt og søge læge, hvis helbredstilstanden forværres vedvarende.
Alt i alt er det klart, at Italien i øjeblikket er ramt af en udbredt influenzabølge, der presser sundhedsvæsenet kraftigt og regionalt fører til kapacitetsproblemer, men som samtidig er en del af et velkendt sæsonmæssigt mønster .
