Chi a Natale per Napoli passeggia, non li può evitare: Struffoli. Le piccole palline di pasta, dorate e fritte, avvolte nel miele e decorate con granelli di zucchero variopinti, sono tra i più celebri dolci della cucina napoletana. E sono molto più che un semplice dolce.
Gli Struffoli si compongono di un impasto semplice a base di farina, uova, zucchero, burro e un goccio di liquore, spesso Limoncello o Anice. Dopo la frittura le minuscole palline vengono girate nel miele caldo e disposte in piccoli mucchietti o ghirlande. La loro superficie lucida e la decorazione variopinta ne fanno un elemento irrinunciabile di ogni tavola festiva.
Struffoli: Una ricetta con una storia
Le origini dei Struffoli si perdono in tempi remoti. Gli storici suppongono che le loro radici affondino nell'antichità e che siano stati forse influenzati da dolci al miele sono stati influenzati. Certo è: A Napoli, gli Struffoli sono da secoli indissolubilmente legato al Natale. Raramente una famiglia vi rinuncia, raramente una panetteria le esclude dal catalogo nel mese di dicembre.
Non è soltanto il piatto stesso a rivestire importanza, ma anche la sua preparazione. Gli Struffoli si preparano tradizionalmente insieme, spesso alla vigilia delle festività, quando diverse generazioni si riuniscono in cucina. L'arrotolare le palline di pasta, la frittura e la decorazione sono rituali immutabili, tramandati da genitori a figli.
Più di un «semplice» dolce
Nel loro significato simbolico, gli Struffoli rappresentano comunità e abbondanza. Le tante piccole sfere, che si riuniscono in un tutt'uno, costituiscono il simbolo di coesione e benessere. Proprio per questa ragione non si servono soltanto in casa, ma si regalano anche, amorevolmente confezionati, come segno di legame.
Oggi gli Struffoli non si trovano più soltanto in Campania. In tutta l'Italia e nelle comunità italiane di tutto il mondo appartengono alle festività natalizie. Eppure la loro anima rimane saldamente radicata a Napoli, nell'aroma di miele, nello splendore del granella di zucchero e nella tradizione che accompagna ogni porzione.
Gli struffoli sono dunque molto più di un dolce finale del banchetto festivo. Sono un pezzo di identità, piccola, lucida e piena di storia.