Et besøk i en av Sicilias sjarmerende landsbyer betyr å dykke inn i en verden der alle fem sanser vekkes. Enten det er et sted som slutter seg til skråningene av Madonie eller en landsby ved havet: her hører man stemmene fra jord og vann, oppdager gamle historier og møter sporene etter konger, edle damer og geniale oppfinnere.
Konkurransen «Il Borgo dei Borghi»
Men det er ikke bare atmosfære og tradisjon som trekker besøkende. Turiststrømmen til Sicilias landsbyer vokser merkbart, og det ikke lenger bare i sommermånedene. Alene i fjor steg antallet gjester med mer enn syv prosent. Reisende søker blomsterprydede smug, familier som serverer hjemmelagde spesialiteter, og den ekte gjestfriheten til de lokale innbyggerne. Konseptet albergo diffuso, innkvartering spredt rundt om i landsbyen, gjør det mulig å leve seg inn i hverdagslivet på en særlig intens måte.
En viktig drivkraft for landsbyturismen er konkurransen Il Borgo dei Borghi arrangert av TV-kanalen Rai. I år vant det barokke historiske sentrum i Militello Val di Catania, en kommune med 7.000 innbyggere og 21 kirker. Siden 2002 er stedet på UNESCOs verdensarvliste, sammen med Val di Noto. Militello er allerede det femte sicilianske stedet som mottar tittelen, etter Gangi (2014), Montalbano Elicona (2015), Sambuca di Sicilia (2016) og Petralia Soprana (2018).
Seieren gir tydelige resultater. Ordfører Giovanni Burtone forteller om en stadig voksende tilstrømning, «en strøm av besøkende i vårhelgene». Den sicilianske regionen bruker suksessen målrettet til å fremme bærekraftig og kulturbevegst turisme.
Vekst i hele landet
Også andre steder merkes oppgangen. I Val di Noto, som omfatter Modica, Ragusa, Noto og Caltagirone, økte overnattingene i bed and breakfasts, gjestgivere og private overnattingssteder med ti prosent bare i 2024, og mellom 2022 og 2025 forventes det til og med en vekst på 15 prosent. I Montalbano Elicona, som i 2015 ble kåret til Italias vakreste landsby, registreres en jevn vekst på fem prosent. Petralia Soprana hadde i fjor rundt 40.000 overnattinger, mens Buccheri i provinsen Siracusa, som i 2021 ble hedret som Italias beste kulinariske destinasjon , nå satser mer på agriturismo og melder om en økning på tjue prosent der.
Kultur, kjøkken og unge tilbakevendte
Sicilias landsbyer forteller sin historie ikke bare gjennom stein, men også gjennom aromaer. Pistacchi fra Bronte med beskyttet opprinnelsesbetegnelse, olivenolje fra Monti Iblei, regionale ostesorter og søtsaker med det italienske kvalitetssertifisering PAT gjør hver reise til en kulinarisk opplevelse.
Siden 2021 samler nettverket Borghi dei Tesori rundt 70 kommuner fra alle Sicilias provinser. Drevet av «Le Vie dei Tesori» kombinerer det besøk til kulturelle steder med kulinariske oppdagelser og møter med håndverkere. I høytidshelgene om våren åpner kirker, museer og klostre dørene sine, og små restauranter og verksteder inviterer til å slå seg ned en stund.
Disse initiativene har virkning langt utover turismen. Stadig flere unge mennesker vender tilbake, digitale nomader som kombinerer arbeid og livskvalitet, men også sicilianere som en gang forlot hjemstedet for å studere eller arbeide. I dag satser de på familietradisjoner beriket med nyskapende ideer, og styrker dermed både økonomi og lokalsamfunn. Regionale støtteprogrammer understøtter dette oppsvinget, som gjør mange landsbyer til levende steder med en ny framtid.
