Napoli è da secoli una delle più importanti città portuali del Mediterraneo. Il pesce e i frutti di mare hanno caratterizzato non solo la vita quotidiana, ma anche la cucina festiva. Capesante gratinate, capesante gratinate nella propria conchiglia, appartengono ai classici antipasti della cucina napoletana. Vengono tradizionalmente servite come antipasto e rappresentano in modo esemplare la sobrietà di questa cucina: pochi ingredienti, gusto limpido, massimo rispetto del prodotto.
Capesante gratinate: storia e origini
La capasanta era considerata a Napoli fin da tempo come una delizia. Più costosa delle cozze, ma comunque accessibile per occasioni speciali, trovò il suo posto sulle tavole della classe media urbana. La preparazione come piatto gratinato si sviluppò nel XVIII e nel XIX secolo, quando tecniche culinarie francesi , in particolare la gratinatura, entrarono gradualmente nella cucina quotidiana dell'Italia meridionale. Diversamente dalle regioni più settentrionali, a Napoli però si rimase sobri nell'uso del formaggio e delle spezie, per preservare il sapore autentico senza ricoprire completamente la capesanta.
Tra il quotidiano e la festività
Ancora oggi le capesante gratinate si preparano sia nelle trattorie tradizionali che nelle cucine private. Specialmente nei giorni festivi religiosi e la sera prima di Natale, la cosiddetta Vigilia di Natale, le capesante gratinate sono una componente fissa della cucina di pesce. Il piatto rappresenta un'eleganza sobria, senza ricerca di effetti culinari esagerati.