Nei vicoli stretti dei villaggi della Calabria, della Puglia o della Campania, li si sente già da lontano: i clacson ritmici, un breve jingle pubblicitario oppure la voce robusta di un uomo che grida il suo assortimento. I venditori ambulanti, spesso detti in italiano ambulanti oppure venditori itineranti detti, sono una parte fissa della vita quotidiana in Italia meridionale. Portano non solo frutta e verdura fresca, ma anche pesce, formaggi, articoli per la casa o persino abbigliamento direttamente davanti alla porta di casa.
Il commercio ambulante con una storia in Italia meridionale
Questa forma di commercio ambulante ha una lunga storia in Italia meridionale. Nelle regioni dove vivono molte persone anziane con mobilità limitata, oppure in piccoli paesi isolati senza ben assortiti supermercati, i venditori ambulanti svolgono una funzione sociale ed economica importante. Arrivano regolarmente, spesso in determinati giorni della settimana, e sono attesi dai residenti come vecchi amici.
Più che una semplice spesa, un evento sociale
La visita a un ambulante non è solo un'occasione per fare acquisti, ma anche un evento sociale. Mentre le persone fanno pesare i pomodori freschi o il pecorino, si parla del tempo, della famiglia o delle locali notizie parlato. Soprattutto per le persone anziane sole, queste visite sono un'interruzione gradita e un legame con il mondo esterno.
Non solo alimenti: una varietà su ruote
I veicoli dei venditori sono spesso piccoli furgoncini, trasformati amorosamente in punti vendita ambulanti. Alcuni venditori hanno banchi refrigerati per il pesce o il formaggio, altri vendono direttamente dal cassone aperto. Particolarmente impressionanti sono i pescivendoli ambulanti sulla costa, che offrono pesce fresco di giornata, spruzzato con acqua di mare per mantenerlo fresco, accompagnato dal tipico grido: Pesce freschissimo!
I venditori ambulanti, il cambiamento e il presente
La vita quotidiana dei venditori ambulanti non è facile. La concorrenza dai supermercati, gli alti costi del carburante e i vincoli burocratici rendono difficile a molti sopravvivere economicamente. Allo stesso tempo, anche la clientela: i giovani spesso si trasferiscono in città e la domanda di questo servizio diminuisce in alcuni luoghi. Eppure molti di questi venditori persistono ostinatamente. Non solo perché esiste una nicchia, ma perché offrono qualcosa che le moderne forme di commercio spesso non riescono a fornire: la vicinanza personale, familiarità, la cultura quotidiana vissuta. Per molti, il furgoncino che suona il clacson con la voce forte è un piccolo pezzo di patria su ruote.