Di recente ho scoperto un nuovo frutto: il nespolo. È accaduto tutto comodamente durante una visita a mia madre. Mi ha offerto un piatto con piccoli frutti color arancione e ha detto: «Assaggia, questo è il nespolo. Molto gustoso!» All'inizio ero scettico: mi sembrava una miscela tra albicocca e mela. Ma dopo il primo morso... wow! Una esplosione di gusto: dolce, leggermente acidulo, incredibilmente rinfrescante. Da allora me ne sono innamorato.
Nespolo, Loquat o prugna giapponese
Il nespolo, conosciuto anche come Loquat o prugna giapponese, proviene originariamente dal Sud della Cina. Lì il frutto è stato coltivato più di mille anni fa. Successivamente è arrivato in Giappone e infine nel bacino del Mediterraneo : Grecia, Turchia, Italia, Spagna. Oggi è una parte naturale del paesaggio e della cucina. Visivamente, il frutto ricorda una piccola mela rotonda color oro-arancio o un'albicocca. All'interno si trovano un paio di noccioli lucidi e marroni che si tolgono facilmente. La polpa è succosa, delicata, leggermente acida, ma nel complesso dolce con una nota di miele. Per me ha il sapore di una miscela di pera, pesca e agrume. Si può mangiare con o senza buccia, secondo i gusti.
Il nespolo è una benedizione per la salute
Ed è davvero salutare! Il nespolo contiene molta vitamina A (per occhi, pelle e sistema immunitario), vitamina C (rafforza le difese), potassio e magnesio (benefico per cuore e nervi) nonché fibre che supportano la digestione. Si dice anche che alleggerisca il fegato e disintossichi dolcemente il corpo. Meglio gustarlo fresco: basta morderlo così. Ma si adatta meravigliosamente anche a insalate (ad es. con menta o avocado), in marmellate e composta, in torte e strudel, o persino come salsa fruttata per la carne. E soprattutto lo adoro nello smoothie.
Ricetta per uno smoothie con nespolo e banana:
6-8 nespole sgranate, 1 banana matura, 150 ml yogurt o bevanda vegetale, 1 cucchiaino di miele (facoltativo) e un po' di ghiaccio o acqua fredda. Mettere tutto nel frullatore, mescolare bene: pronto! Deliziosamente rinfrescante. Chi vuole, decora con menta o aggiunge un piccolo pezzo di zenzero per più sapore.
Ricetta per la marmellata di nespolo:
1 kg di nespole sgranate, 600 g di zucchero, succo di mezzo limone. Mescolare tutto e lasciare riposare per alcune ore. Poi cuocere a fuoco basso fino a quando la massa diventa bella e spessa. Infine succo di limone aggiungere. Versare caldo nei vasetti. Sa di fantastico con frittelle, toast o puro dal cucchiaio. Altro fatto: In Turchia il nespolo si chiama «Yeni Dünya»: «Nuovo Mondo». In Giappone il frutto rappresenta la pace e la longevità e qui in Italia si pianta volentieri davanti alla casa come «albero della fortuna».
A volte abbiamo bisogno di un «cucchiaio di sole»
Scoprire un nuovo frutto da mamma sembra come un pezzo di vacanza nella propria casa. Ora so: il nespolo è come un cucchiaio di sole : esattamente quello che a volte ci serve. Se non l'hai ancora assaggiato: provalo! E se l'hai già fatto, allora sai esattamente di che cosa parlo.