Mellom sammenraste hus, gjengrodd murer og restene av en barokkkirke ligger det små ateliers, verksteder og bebodd hus. Bussana Vecchia i Liguria er verken en vanlig landsby eller en klassisk spøkelsesby. Stedet ble forlatt etter en katastrofe og vekket til live igjen av kunstnere flere tiår senere.
Rundt åtte kilometer nordøst for Sanremo ligger Bussana Vecchia på en åstopp cirka 200 meter over den liguriske kysten. Det offisielle italienske turistportalen Italia.it beskriver stedet som en kunstnerbysom har vokst frem i ruinene av en forlatt middelaldersk bebyggelse. Den som i dag vandrer gjennom de smale gatene, støter stadig på spor etter stedets uvanlige historie. Noen bygninger er gjort beboelige igjen, andre har forblitt ruiner. Imellom finner man kunstverk, små verksteder og ateliers.
Jordskjelvet 23. februar 1887
Frem til slutten av 1800-tallet var Bussana en bebodd ligurisk landsby. Den historiske kjernen hadde utviklet seg i middelalderen rundt et befestet anlegg og kirken Sant'Egidio. Den 23. februar 1887 rammet et kraftig jordskjelv det vestlige Liguria og deler av den franske Middelhavskysten. Særlig store ødeleggelser oppstod blant annet i Bussana, Diano Marina, Diano Castello og Cervo. Den historiske jordskjelvkatalogen til det italienske instituttet for geofysikk og vulkanologi tilordner skjelvet en maksimal intensitet på ti på Mercalli-Cancani-Sieberg-skalaen. Ifølge data fra Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia omkom rundt 640 mennesker i det samlede rammede området.
Kirken Sant'Egidio hardt skadet
Bussana ble også hardt rammet. Tallrike hus raste sammen eller ble ubeboelige. Særlig hardt skadet ble kirken Sant'Egidio i sentrum av landsbyen. Deler av murene, fasaden og klokkетårnet ble bevart, men taket og store deler av interiøret gikk tapt. Historiske bilder av det ødelagte stedet oppbevares i dag i Digitalbiblioteket til regionen Liguria.
Innbyggerne flytter til Bussana Nuova
Etter jordskjelvet ble det besluttet ikke å gjenoppbygge den gamle landsbyen fullstendig. Nedenfor den ødelagte landsbyen, nærmere kysten, vokste det frem en ny bebyggelse som i dag kalles Bussana eller Bussana Nuova. Flyttingen skjedde gradvis. Den gamle landsbyen ble i økende grad forlatt og fikk senere navnet Bussana Vecchia. Hus forfalt, tak raste inn og planter tok over gatene igjen. Ifølge det offisielle turistportalet for regionen Liguria lå stedet i stor grad forlatt i rundt 70 år. Bussana Nuova ligger cirka tre kilometer nedenfor den gamle landsbyen. Begge stedene kan i dag kombineres på en guidet tur via regionens turistportal .
Et internasjonalt kunstnermiljø oppstår
På slutten av 1950-tallet oppdaget kunstnere ruinene i Bussana Vecchia. Blant de sentrale personene var keramikeren Mario Giani fra Torino, som arbeidet under kunstnernavnet Clizia. Den av kunstnermiljøet dokumenterte historien om Bussana Vecchia beskriver hvordan Clizia utviklet ideen om en internasjonal kunstnerkoloni . Et eget statut skulle regulere samlivet og bruken av de forlatte husene.
Fra 1960-tallet flyttet italienske og utenlandske kunstnere til stedet. De gjorde de mindre skadde bygningene beboelige igjen og innredet dem som boliger og ateliers. Datidens miljø levde i begynnelsen uten ordnet vann- og strømforsyning og uten infrastrukturen man finner i en vanlig landsby. Også den offisielle italienske forvaltningsdomstolen bekrefter i sin senere fremstilling av rettstvisten at det internasjonale kunstnermiljøet okkuperte, gjenoppbygde og dermed skapte grunnlaget for stedets senere kulturelle og turistmessige betydning fra 1960-tallet av.
Mellom ruiner, ateliers og bebodd hus
Bussana Vecchia fremstår fortsatt ikke som et fullstendig restaurert historisk sentrum. Nettopp i det ligger landsbyens særpreg. Noen bygninger er bebodd, mens murer, buer og åpne rom rett ved siden av minner om ødeleggelsene i 1887. I gatene finnes det små kunstnerateliers, verksteder og serveringssteder. Bussana Vecchia er imidlertid ikke et museum med faste åpningstider. Ikke alle ateliers er alltid åpne, og deler av stedet er privat boområde.
Landsbyens landemerke er ruinen av kirken Sant'Egidio. Den kan ifølge det offisielle turistportalet for regionen Liguria bare besiktiges utenfra. Deler av de tidligere freskene og stukkaturen er likevel synlige. Det italienske kulturdepartementet har for Sant'Egidio og det tilstøtende Oratorio San Giovanni Battista et tiltak for å redusere bygningens sårbarhet og for restaurering. Ifølge en aktuell rapport fra Secolo XIX arbeider den ansvarlige vernemyndigheten fortsatt i 2026 med restaureringen av det gamle oratoriet.
Den som ønsker å besøke andre uvanlige steder i det vestlige Liguria, finner ikke langt fra Sanremo også det selverklærte Fyrstendømmet Seborga.
Hvem eier Bussana Vecchia?
Bak historien om kunstnerlandsbyen skjuler det seg en komplisert eiendomstvist. En stor del av eiendommene tilhører den italienske staten. Mange beboere investerte likevel arbeid og penger i bygninger gjennom tiår, uten at bruks- eller eiendomsrettighetene deres ble endelig avklart. I 2017 vedtok Agenzia del Demanio, byen Sanremo og det daværende italienske kulturdepartementet en plan for oppvurdering av Bussana Vecchia. Planen omfattet blant annet sikringsarbeid, nye forsyningsnett, restaurering av veier og plasser samt kulturell og turistmessig bruk.
Det anslåtte investeringsbeløpet var den gang rundt 43 millioner euro. En del av konseptet var også en planlagt overføring av statlig eiendom til byen Sanremo. Gjennomføringen ble imidlertid preget av konflikter med beboerne. Noen beboere mottok krav knyttet til bruken av statlige eiendommer. Samtidig skulle de bare få delta i senere tildelingsrunder dersom de på forhånd betalte de krevde bruksvederlagene.
Dom anerkjenner kunstnernes arbeid
I juni 2024 avsa det italienske statsrådet dom delvis til fordel for beboerne. Retten erklærte det som ulovlig å gjøre deltakelse i fremtidige prosesser betinget av at bruksvederlagene ble betalt på forhånd. Retten slo uttrykkelig fast at kunstnerfellesskapet hadde reddet det forlatte stedet og dermed skapt grunnlaget for den oppvurderingen som har funnet sted i dag. Det offisielle sammendraget av statsrådets avgjørelse omtaler et privat engasjement som det offentlige har nytt godt av.
De grunnleggende eiendomsforholdene ble likevel ikke endelig avklart ved dommen. I august 2026 besøkte representanter for Agenzia del Demanio Bussana Vecchia på nytt. Ifølge etaten skal det fortsatt søkes etter en løsning som kombinerer bymessig fornyelse med oppvurdering av statlig eiendom. Den liguriske dagsavisen Il Secolo XIXrapporterte om den aktuelle situasjonen.
Reise til Bussana Vecchia
Med bil kjører man via A10, Autostrada dei Fiori. Avkjøringen ved Arma di Taggia anbefales. Deretter følger man SS1 i retning Sanremo og videre via skiltet avkjøring til Bussana Vecchia. Veien slutter foran landsbyen og er stedvis smal. Det må settes av tilstrekkelig plass til å snu ved enden. De historiske smugene utforskes til fots. Informasjon om adkomstveien publiseres også på kunstnerfellesskapets nettsted.
Reise med buss og tog
De nærmeste togstasjonene ligger i Sanremo og Taggia-Arma. Fra Sanremo går det busser i retning Bussana. Ifølge gjeldende rutetabell for 2026 betjener linje 14/4 hos Riviera Trasporti områdene Armea og Bussana. Enkelte avganger går i retning Bussana Vecchia eller til avkjøringen. Siden antall avganger er begrenset og det gjelder sesongbaserte rutetabeller , bør den konkrete forbindelsen sjekkes like før reisen.
Alternativt fører en gammel sti på rundt 2,1 kilometer fra Bussana Nuova opp til landsbyen. Stigningen tar anslagsvis 35 minutter. Faste sko er fornuftig, siden Bussana Vecchia består av ujevne brosteinsbelagte gater, trapper og bratte smug.
Kombinere Bussana Vecchia med en Liguria-reise
Besøket lar seg godt kombinere med Sanremo, Taggia og den liguriske kysten. Lenger mot øst ligger Portofino og Cinque Terre. Der gjelder det stadig strengere begrensninger for reisegrupper på grunn av høyt besøkstrykk. De som reiser med bil på A10, må regne med streikningsavhengige bompenger . Råd om betaling finnes i vår guide til bompenger i Italia.
Ikke en vanlig spøkelsesby
Bussana Vecchia handler ikke bare om ødeleggelse og forlatelse. Landsbyen viser hva som kan oppstå når mennesker tar i bruk et tilsynelatende tapt sted og gir det ny mening .
Av ruinene ble det ikke noe fullt restaurert smykke. Bussana Vecchia forble motsigelsesfull: bebodd og likevel full av ruiner, turistmål og privat livsrom, historisk minnesmerke og en eiendomstvist som fortsatt ikke er løst. Nettopp denne blandingen skiller Bussana Vecchia fra mange andre steder i Italia. Dens fortid ble ikke skjult bak nyrestaurerte fasader. Den er fremdeles synlig i smugene og skrives videre av menneskene som bor og arbeider der.
