Den som vandrer gjennom smugene i Bardolino eller Lazise om sommeren, kjenner det typiske bildet: kafeer fulle av gjester, stemmer på mange språk, fremfor alt tysk. Men i år er det annerledes. Ledige bord på restaurantene er ikke uvanlig, og om kvelden stenger enkelte butikker tidligere enn normalt. Årsaken er en utvikling som bekymrer mange hotelleiere og handelsdrivende: stadig færre tyske og italienske turister finner veien til Gardasjøen.
Gardasjøen: kraftig prisoppgang
Fabio Pasqualini, leder for handelsorganisasjonen Confcommercio Bardolino, oppsummerte stemningen overfor regionsavisen Corriere del Veneto slik: «Sommeren forløper langt fra så rosenrødt som man gjerne vil tro.» I tillegg til en generell svekkelse av kjøpekraften veier merkbart høyere priser på restauranter og barer tungt mange steder. For familier kan en enkel kveld raskt løpe opp i beløp som for få år siden ville vært utenkelige.
Så kommer en faktor som ikke har noe med de lokale prisene å gjøre, men som likevel er avgjørende for feriegjestene: selve reisen dit. Flere rapporter peker på omfattende veiarbeid og trafikkproblemer ved Brennerpasset, den viktigste forbindelsen mellom Bayern og Nord-Italia. Reisetiden øker merkbart, noe som gir enda en grunn til å utsette turen til sjøen.
Nye gjester, andre vaner
Gardasjøen er likevel ikke tom, det er bare publikummet som har endret seg. Ifølge regionale medier fyller turister fra Nord-Europa de ledige plassene. Disse gjestene har imidlertid en annen reisestil: de foretrekker å bo på campingplasser, lager mat selv, tilbringer kveldene ved teltplassen og bruker mindre penger på barer, butikker og suvenirbutikker. Betegnende nok sies det: «Det er italienere og tyskere som mangler.»
Dette merkes særlig etter solnedgang: der promenader og smug tidligere var fulle av liv frem til midnatt, virker mange steder i dag langt roligere. Hotellene klager over ledige rom, mens campingplassene mange steder er godt belagt. Det er et strukturskifte som tydelig påvirker omsetningen i detaljhandelen.
Handelen er også under press
For den lokale økonomien er dette krevende. Handelsdrivende og restauratører melder om tosifret prosentvis omsetningsfall og tilpasser åpningstider eller tilbud, for eksempel med campingvennlige alternativer rettet mot den nye målgruppen. Likevel gjenstår bekymringen for å miste faste gjester permanent, dersom prisnivået og reisestresset ikke avtar.
Gardasjøen: postkortidyllen er ikke lenger nok
Gardasjøen er fortsatt et drømmemål, med turkisblått vann, pittoreske steder og italiensk livsglede. Men denne sommeren viser at selv en klassiker ikke er usårbar. Høye priser, lange reiser og endret besøksmønster har skapt et tomrom. For å vinne tilbake tyske og italienske gjester kreves det mer enn vakre utsikter: gjennomsiktig og familievennlig prissetting, bedre tilgjengelighet og tilbud som igjen gjør folk spontant lysten på en tur til sjøen.
