I hjertet av Piemont i det nordvestlige Italia finnes en kulturarv som er unik i europeisk sammenheng: De kongelige residensene til huset Savoyen. Seksten historiske byggverk fra perioden mellom 1500- og 1800-tallet har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1997. De forteller den politiske og arkitektoniske historien om en dynasti som preget Piemont i århundrer og senere styrte hele Italia.
Residensene var mer enn bare boliger for en adelig familie. Bypalasser, slott, villaer, parker og hager utgjør til sammen en slags arkitektonisk krone rundt Turin, Piemonts hovedstad og Italias første hovedstad. De speiler representasjonsambisjonene og livsstilen til et europeisk kongehus, og de ligger i et landskap som selv regnes som et av de vakreste og mest identitetsskapende i Italia.
Huset Savoyen og dets rolle for Italia
Savoyerne var en av Europas eldste adelsdynastier. Røttene deres strekker seg tilbake til 1000-tallet, men den politiske blomstringstiden begynte med hertugdømmet Savoyens oppgang på 1500-tallet. Turin ble erklært residensby i 1563 og vokste under Savoyerne til å bli en av de mest elegante byene i Nord-Italia. På 1800-tallet ledet de samlingsbevegelsen som i 1861 resulterte i Kongeriket Italia, med Turin som første hovedstad. Frem til republikkens proklamasjon i 1946 forble huset Savoyen Italias kongefamilie.
Denne historiske konteksten er avgjørende for å forstå residensene. De er ikke bare imponerende byggverk, men også det materielle grunnlaget for et styresystem som i stor grad har formet det moderne Italia.
De viktigste residensene
Blant de seksten residensene finnes noen av de mest storslåtte byggverkene i Nord-Italia. Det kongelige palasset i Turin var dynastiets midtpunkt, et monumentalt barokkbygg med praktfulle rom som også huser den berømte Cappella della Sindone med Torino-likkledet. Rett ved siden av ligger Palazzo Madama, tidligere bolig for familiens kvinnelige medlemmer og i dag sete for bymuseet for antikk kunst.
Like utenfor Turins porter strekker seg La Venaria Reale, et av regionens mest spektakulære anlegg. Det store barokkkomplekset med sine vidstrakte hager ble gjenåpnet i 2007 etter mange års restaurering og regnes i dag som et av Italias viktigste kulturminner. For den som bare vil besøke én av residensene, er dette som regel et godt valg.
Jaktslottet Stupinigi sørvest for Turin er en særlig perle blant Savoyen-byggverkene. Tegnet av Filippo Juvarra tidlig på 1700-tallet var det kongefamiliens foretrukne tilfluktssted for jakt og hoffester. Den stjerneformede grunnplanen og de rike interiørene gjør det til et av sin tids mest originale byggverk.
Andre betydelige residenser er Slottet Racconigi sør for Turin med sin engelske landskapspark, Slottet Agliè i Canavese-området og Villa della Regina, som troner på en Turin-høyde og byr på en av de vakreste utsiktene over byen.
Landskapet rundt residensene
Piemont er mer enn bare kulisse for de kongelige residensene. Turin selv regnes som en av Italias mest elegante og samtidig tilbakeholdne byer, nettopp på grunn av sin fortid som kongesete. Byen er grunnleggingsstedet for FIAT og fremdeles et sentrum for italiensk bilindustri, men også en by med kafeer, historiske kaffehus og en av de rikeste kulturlandskaper i Nord-Italia.
Mot sør grenser vinregionene Langhe-Roero og Monferrato til, som siden 2014 også er på UNESCOs verdensarvliste og hører til de mest kjente vinlandskaper i verden. Herfra kommer Barolo og Barbaresco, to av de fremste italienske rødvinene. Den som besøker residensene, bør absolutt planlegge en tur innom vinregionene.
Mot nord avgrenses regionen av Alpene med topper over fire tusen meter. Og kilden til Po, Italias lengste elv, ligger også i Piemont, i nærheten av Monte Viso.
Et nytt opplevelsesskonsept: Italian Royal Experience
For å formidle de kongelige residensene på en mer tidssvarende måte er det introdusert et nytt merkenavn: Italian Royal Experience . Konseptet betrakter ikke residensene som isolerte museumssteder, men som et levende kulturelt nettverk. Palasser, landsbyer, byer, landskap, lokale samfunn, håndverkskunst og moderne kulturuttrykk knyttes sammen.
Det tilbys halv- og heldagsutflukter, til fots eller med buss, dels med et kulinarisk innslag. Programmet omfatter blant annet Merenda Reale, en forfinert mellommåltid som oppsto ved de savoyiske hoffene på 1700-tallet og i dag serveres på flere av Turins kafeer. Turene tilbys på italiensk med engelsk eller fransk og starter i Torino. Mer informasjon finnes på nettverkets offisielle nettside.
Et perspektiv mange reisende overser
Piemonte lever ofte i skyggen av klassiske reisemål som Toscana eller Amalfikysten blant utenlandske Italia-besøkende. Den som interesserer seg for kulturhistorie, arkitektur, vin og landskap vil likevel finne regionen blant Italias rikeste reisedestinasjoner. De kongelige residensene er mer enn et tilleggstilbud: de er den kulturelle ryggraden i en region der europeisk herskerhistorie har funnet sin materielle form.
Den som besøker Torino og har tid til å velge én eller to residenser, bør ikke nøle. I motsetning til de overfylte kulturmålene i Roma eller Venezia gir residensene til Huset Savoyen muligheten til å fordype seg i ro og mak i en europeisk adelshistorie som fremdeles er forbløffende levende.
