Tre dager tilbrakte vi i Rimini i forbindelse med TTG Travel Experience . Mange samtaler, nye kontakter og et hav av inntrykk lå bak oss. Fredag sto hjemturen til Pozzuoli på programmet. Men før vi la ut på den lange strekningen sørover, ville vi ta en liten avstikker . Målet vårt: San Marino. Fra Rimini tar det bare rundt 40 minutter med bil til den lille staten som er fullstendig omgitt av Italia.
Jeg må innrømme at jeg hadde forberedt meg svært lite på San Marino. Jeg visste selvfølgelig at det er en av Europas minste stater, og at den historiske gamlebyen ligger på en høyde. Men det som faktisk ventet oss der, hadde jeg undervurdertbetydelig.
En egen stat midt i Italia
Allerede på vei dit ble det klart at San Marino geografisk sett er langt mer interessant enn jeg hadde forestilt meg. Den historiske hovedstaden ligger ikke bare på en haug, men ved den mektige Monte Titano, som reiser seg 739 meter over havet. Fjellet dominerer landskapet og er godt synlig på lang avstand. Rundt Monte Titano strekker seg resten av den lille statens bebygde områder. Mens den historiske gamlebyen klamrer seg høyt oppe til fjellsiden, ligger moderne boligkvartaler, butikker, næringsområder og veier lenger nede. Denne kontrasten mellom middelalderbygninger og moderne hverdagsliv er noe av det som gjør San Marino særlig fascinerende.
Med et areal på rundt 61 kvadratkilometer og cirka 34.000 innbyggere hører republikken til de minste statene i verden. San Marino er verken medlem av EU eller en del av Italia, men bruker euro og har tette økonomiske og samfunnsmessige bånd til sin store nabo. Det er ingen vanlig grensekontroll ved innreise fra Italia. Vi kunne rett og slett kjøre videre med bilen. Det var først skiltingen og omgivelsene som gjorde det klart at vi nå befant oss i et annet land.
Med heis opp til gamlebyen
En av de hyggelige overraskelsene ved besøket var parkeringssituasjonen. Den bratte beliggenheten til gamlebyen kunne gi inntrykk av at det er litt komplisert å komme til med bil. Den turistmessige infrastrukturen er imidlertid svært godt organisert. Vi fant et parkeringshus rett ved fjellsiden, til en gledelig rimelig pris. Derfra slapp vi å gå den bratte veien opp til gamlebyen til fots. Flere offentlige heiser forbinder de ulike nivåene og bringer besøkende komfortabelt opp. Bruken var gratis.
Oppe venter en helt annen verden. Trange smug, middelalderske steinhus, små torg og historiske bygninger setter preg på bildet. Gamlebyen føles som en liten egen by høyt over det omkringliggende landskapet, selv om det moderne San Marino for lengst brer seg ut nedenfor fjellet. Det var også påfallende hvor mange tyske turister som var på ferde. Det hadde vi ikke regnet med. I smugene og på utsiktspunktene hørte vi stadig tysk. San Marino ser ut til å være et populært utfluktsmål blant tyske Italiaferiegjester.
En republikk med mer enn 1.700 års historie
San Marinos historie er bemerkelsesverdig. Ifølge tradisjonen ble republikken grunnlagt i år 301 etter Kristus av den kristne steinhuggeren Marinus , som stammet fra den dalmatiske øya Rab og skal ha søkt tilflukt på Monte Titano for å unnslippe religiøs forfølgelse. Fra et lite kristent fellesskap vokste det gjennom århundrene frem et selvstendig samfunn. San Marino hevder derfor å være verdens eldste gjenlevende republikk. Overleverte kilder fra den tidlige perioden kan ikke fullt ut bekreftes, men den lange tradisjonen for politisk selvstendighet er uomstridt.
Særlig forbausende er det at den lille staten klarte å bevare sin uavhengighet gjennom mange århundrer. Mens herskerområder på den italienske halvøya skiftet, kongedømmer oppsto og forsvant, hevdet San Marino sin selvstendighet. Selv den italienske samlingen på 1800-tallet overlevde republikken som uavhengig stat. Giuseppe Garibaldi, en av de viktigste skikkelsene i den italienske samlingsbevegelsen, fant midlertidig tilflukt i San Marino i 1849.
Republikken har den dag i dag sin egen forfatningstradisjon, et parlament, en regjering og to statsoverhoder. De såkalte Capitani Reggenti velges for seks måneder av gangen. Dette uvanlige systemet skal hindre at for mye politisk makt samles på én persons hender.
Mellom regjeringspalasset og bevæpnede uniformerte
Under spaserturen gjennom gamlebyen blir man stadig minnet om at man faktisk befinner seg i en suveren stat. Mellom souvenirbutikker, kafeer og middelalderbygg ligger departementer, forvaltningskontorer og andre statlige institusjoner. Særlig imponerende er Palazzo Pubblico ved Piazza della Libertà. Den nygotiske bygningen fra slutten av 1800-tallet er republikkens regjeringspalass og sete for viktige statlige institusjoner. Her finner blant annet offisielle seremonier og politiske arrangementer sted.
Foran og rundt de statlige bygningene møter man uniformerte sikkerhetsstyrker, tidvis også bevæpnede. Det er et uvanlig syn når man nettopp har flanert gjennom en turistpreget gamlebyen. Samtidig virker det hele forbausende naturlig. San Marino fremstår ikke som et kunstig iscenesatt friluftmuseum, men som det det faktisk er: en selvstendig stat med fungerende institusjoner, en lang historie og en sterk bevissthet om sin uavhengighet. Nettopp denne kontrasten fascinerte meg. På noen få hundre meter møter man middelalderhistorie, internasjonal turisme og den politiske hverdagen i et suverent land.
Tre festningstårn over landskapet
Blant San Marinos mest kjente landemerker er de tre tårnene på Monte Titano. De preger fjellsiluetten og er også å se på statsvåpenet. Den eldste og mest kjente festningen er Guaita, som allerede i middelalderen tjente som forsvarsverk. Det andre tårnet, Cesta, ligger på Monte Titanos høyeste topp og huser i dag et museum med historiske våpen. Det tredje tårnet, Montale, ligger litt for seg selv og er mindre enn de to andre.
Festningsanleggene minner om at San Marinos geografiske beliggenhet i århundrer bidro vesentlig til forsvaret av uavhengigheten. Det bratte fjellet ga naturlig beskyttelse, mens befestningene sikret adkomstveiene til byen. Siden 2008 er San Marinos historiske gamlebyen og Monte Titano på UNESCOs verdensarvliste. Det som særlig anerkjennes, er den eksepsjonelle kontinuiteten til en uavhengig republikk hvis politiske og urbane arv er bevart til denne dag.
Også Basilika di San Marino er ett av de viktigste byggverkene i gamlebyen. Kirken er oppført i klassisistisk stil på 1800-tallet og er viet statsgrunnleggeren Marinus. Den regnes som et av de fremste religiøse stedene i republikken.
Et spektakulært utsyn helt til Adriaterhavet
Det som særlig vil feste seg i minnet fra besøket vårt, er utsikten. Fra de mange utsiktspunktene i gamlebyen ser man langt utover landskapet i Emilia-Romagna og de omkringliggende åsene. Når forholdene er gode, kan man til og med skimte Adriaterhavskysten. Jeg var ikke forberedt på hvor vidstrakt dette utsikten ville være. Man står høyt oppe på Monte Titano, med tak og gater under seg og et åpent landskap som strekker seg helt til horisonten. Det alene gjør turen til San Marino verdt det.
Noe annet lite detalj la vi også merke til med glede: I gamlebyen tilbys besøkende gratis offentlig WLAN . Det kan virke ubetydelig ved første øyekast, men er svært praktisk, særlig for internasjonale gjester.
San Marino som dagstursdestinasjons fra Rimini
Den som tilbringer ferien ved Adriaterhavskysten, kan fint legge inn San Marino som en dagstur. Fra Rimini tar det omtrent 30 til 45 minutter med bil, avhengig av startsted og trafikk. Republikken er også tilgjengelig uten egen bil. Det går jevnlige busser mellom Rimini og San Marino. For besøkende som kjører dit, finnes det flere parkeringsplasser og parkeringshus. I tillegg til de offentlige heisene finnes det også en kabelbanesom forbinder den lavere liggende byen Borgo Maggiore med den historiske hovedstaden. I motsetning til heisene vi benyttet, koster kabelbanen imidlertid penger.
For en spasertur gjennom gamlebyen, noen utsiktspunkter og et første inntrykk av San Marino holder det med noen få timer. Den som ønsker å se festningstårn, museer og historiske bygninger grundigere, bør sette av mer tid.
Billig tanking til slutt
San Marino bød oss forresten på en liten overraskelse til på hjemturen. Da vi kjørte ned fra Monte Titano igjen, trengte vi å fylle tanken. Og da falt tanken: Når vi først er i San Marino, hvorfor ikke gjøre det her? Vi fant faktisk en bensinstasjon der literen bensin kostet kun 1,76 euro. Det var betydelig under de rundt 1,99 euro vi hadde sett på mange italienske bensinstasjoner i den perioden. For ikke å snakke om bensinprisene i Tyskland.
Slik ble den spontane utflukten til San Marino ikke bare en interessant oppdagelse, men ga oss til slutt også en gledelig rimelig tankfylling.
En liten omvei som var verdt det
For oss var San Marino et spontant stopp på hjemveien fra Rimini til Pozzuoli. Vi hadde ingen store forventninger og hadde ikke forberedt noe omfattende besøksprogram. Kanskje var det nettopp derfor denne lille staten overrasket meg så positivt. Jeg hadde regnet med en pen historisk gamlebyen på en åskam. I stedet fant vi et imponerende fjellandskap, spektakulære utsikter og en republikk med en historie og politisk selvstendighet som er påfallende uvanlig.
San Marino er langt mer enn en turistattraksjon i nærheten av Rimini. Det er et land med egen identitet, egne institusjoner og en historie som strekker seg tilbake til senantikken. Etter rundturen og bensinpausen la vi endelig ut på Autostrada mot Pozzuoli igjen. Omveien hadde gjort den allerede lange hjemreisen noe lengre, men det var det verdt. For meg hører San Marino til blant de mest overraskende oppdagelsene på reisene våre gjennom Italia så langt.
