Die Lombardei im Norden Italiens ist nach Angaben von Amministrazionicomunali mit rund 10.060.600 Einwohnern auf 23.864 Quadratkilometern die bevölkerungsreichste Region des Landes und zugleich eine der wirtschaftsstärksten Regionen Europas. Die Region gliedert sich in zwölf Verwaltungseinheiten, die Metropolitanstadt Mailand und die elf Provinzen Bergamo, Brescia, Como, Cremona, Lecco, Lodi, Mantova, Monza e Brianza, Pavia, Sondrio und Varese, insgesamt umfasst sie 1.507 Gemeinden. Im Norden grenzt die Lombardei an die Schweiz und an Trentino-Südtirol, im Osten an Venetien, im Süden an die Emilia-Romagna und im Westen an Piemont. Von den Viertausendern des Bernina-Massivs bis in die Po-Ebene reicht die Spannweite der Landschaften auf wenigen hundert Kilometern.
Geografie zwischen Alpen, Seen und Po-Ebene
Die Landschaft der Lombardei teilt sich in drei große Zonen. Im Norden liegen die lombardischen Alpen mit dem Pizzo Bernina (4.049 Meter) als höchstem Gipfel auf der Grenze zur Schweiz, dazu das Veltlin (Valtellina) um Sondrio, das Val Camonica im Nordosten und das Val Veddasca mit dem Bergdorf Monteviasco im Varesotto. In der Mitte folgen die voralpinen Seen mit Comer See, Gardasee, Lago d'Iseo, Idrosee, Lago di Varese und dem Ostteil des Lago Maggiore. Im Süden erstreckt sich die fruchtbare Po-Ebene, durchzogen von Po, Ticino, Adda, Oglio und Mincio, die für die intensive Landwirtschaft und die Reiskulturen rund um Pavia sorgen. Die Verbindung zwischen Alpen und Po-Ebene prägt die Region ebenso wie ihr Status als Herzkammer der italienischen Wirtschaft.
Mailand als Wirtschafts- und Modehauptstadt
Mailand ist mit rund 1,37 Millionen Einwohnern in der Stadt und über 3,2 Millionen in der Metropolitanstadt die zweitgrößte Stadt Italiens und das Finanzzentrum des Landes. Die Borsa Italiana, die Zentralen großer Banken und Versicherungen sowie die Modedistrikte um die Via Montenapoleone machen Mailand zur unbestrittenen Wirtschaftshauptstadt des Landes. Wahrzeichen ist der Duomo aus weißem Marmor, dessen Bau 1386 begann und sich über rund fünf Jahrhunderte zog, die Fassade wurde 1813 unter Napoleon fertiggestellt. Daneben stehen die Scala als eines der bedeutendsten Opernhäuser der Welt, das Castello Sforzesco mit der Pietà Rondanini Michelangelos und das Letzte Abendmahl Leonardo da Vincis im Dominikanerkloster Santa Maria delle Grazie. Die Galleria Vittorio Emanuele II zwischen Dom- und Scala-Platz gilt als älteste Einkaufspassage Italiens, eröffnet 1877. Das Künstlerviertel Brera und die Architektur rund um die Porta Nuova mit Bosco Verticale ergänzen das Mailänder Bild.
Der monumentale Eingang der Galleria Vittorio Emanuele II am Domplatz. Einer der eindrucksvollsten Orte im Herzen von Mailand.
Die großen Seen: Comer, Garda, Iseo und Idro
Die Seen der Lombardei zählen zu den berühmtesten Reisezielen Italiens. Der Comer See zieht sich in Y-Form zwischen Como, Lecco und Colico, umgeben von steilen Bergen, am Ufer stehen Villen wie Villa del Balbianello, Villa Carlotta und Villa d'Este. Der Gardasee gehört an seinem Westufer zur Provinz Brescia, mit Salò, Gardone Riviera und dem Vittoriale degli Italiani d'Annunzios, am Südufer liegt Sirmione mit der Scaligerburg und den Grotten des Catull. Das A-ROSA Lago di Garda in Salò ist eines der prominenten Resorts der Gegend. Der Lago d'Iseo dazwischen trägt mit der Monte Isola die größte Binneninsel Südeuropas, der kleinere Idrosee im östlichen Alpenvorland gilt als ruhige Alternative zu den großen Nachbarn. Auch der östliche Lago Maggiore mit Angera und Luino liegt in der Lombardei, der westliche Teil gehört zum Piemont.
Bergamo, Brescia, Mantua und die weiteren Städte
Die weiteren Städte der Region prägen jeweils eigene Teilidentitäten. Bergamo besteht aus der mittelalterlichen Città Alta oberhalb der Hügel und der tiefer liegenden Città Bassa, die venezianischen Mauern der Oberstadt sind UNESCO-Welterbe. Brescia war zusammen mit Bergamo italienische Kulturhauptstadt 2023, hier liegen das römische Capitolium und der Museumskomplex Santa Giulia und San Salvatore, ebenfalls UNESCO-Welterbe. Mantova im Südosten gehört zusammen mit Sabbioneta zum UNESCO-Welterbe und beherbergt den Palazzo Ducale der Gonzaga mit den Fresken Mantegnas sowie den Palazzo Te von Giulio Romano. Pavia im Süden ist Sitz einer der ältesten Universitäten Europas, rund acht Kilometer nördlich der Stadt steht die Certosa di Pavia aus dem 14. Jahrhundert. Cremona ist Weltzentrum des Geigenbaus, verbunden mit Amati, Stradivari und Guarneri und seit 2012 auf der UNESCO-Liste des immateriellen Weltkulturerbes. Sondrio ist Tor zum Veltlin, Lecco steht am Südende des Comer Sees und im Schatten der Grigne.
Zehn UNESCO-Welterbestätten
Die Lombardei verzeichnet zehn UNESCO-Welterbestätten, nach Angaben der Regione Lombardia die höchste Zahl aller italienischen Regionen. Den Auftakt machte 1979 die Felskunst des Val Camonica mit über 140.000 prähistorischen Gravuren als erste italienische UNESCO-Stätte überhaupt. 1980 folgte das Letzte Abendmahl Leonardo da Vincis im Refektorium von Santa Maria delle Grazie, 1995 die industrielle Arbeiterstadt Crespi d'Adda bei Bergamo. 2003 kamen die Sacri Monti von Ossuccio und Varese dazu, 2008 Mantova und Sabbioneta sowie die Rhätische Bahn zwischen Tirano und St. Moritz, 2010 der Monte San Giorgio an der Tessiner Grenze. 2011 folgten die prähistorischen Pfahlbauten an zehn lombardischen Standorten und die Langobarden-Stätten in Brescia und Castelseprio. 2017 wurden die venezianischen Stadtmauern von Bergamo in die serielle Welterbestätte „Opere di difesa veneziane" aufgenommen. Dazu kommt mit dem Geigenbau Cremonas eine Position auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes.
Bergamo mit der mittelalterlichen Città Alta und dem Colle di San Vigilio im Hintergrund. Die venezianischen Stadtmauern zählen zu den zehn UNESCO-Welterbestätten der Lombardei, 2023 war Bergamo zusammen mit Brescia italienische Kulturhauptstadt.
Küche: Risotto, Ossobuco, Pizzoccheri und Panettone
Die Küche der Lombardei ist buttrig, reishaltig und käselastig, deutlich alpiner als die mediterrane Küche des Südens. Das Risotto alla milanese mit Safran gehört zu den bekanntesten Reisgerichten Italiens, die Cotoletta alla milanese ist das lombardische Wiener Schnitzel. Das Ossobuco, Kalbshaxe im Querschnitt mit Gremolata, wird gern mit dem Risotto kombiniert. Die Cassoeula aus Wirsing und Schweinefleisch ist der klassische Winterteller, die Pizzoccheri aus dem Veltlin bündeln Buchweizennudeln mit Kartoffeln, Wirsing und Käse. Die Bresaola della Valtellina IGP ist der luftgetrocknete Rinderschinken der Alpentäler, der Salame di Varzi DOP kommt aus der Provinz Pavia. An Käsen liefert die Lombardei den Grana Padano DOP, den Gorgonzola DOP (gemeinsam mit dem Piemont) und den Taleggio DOP aus dem Val Taleggio bei Bergamo. Der Panettone aus Mailand ist der italienische Weihnachtsklassiker und hat die italienische Festtafel in der ganzen Welt bekannt gemacht.
Wein: Franciacorta, Valtellina und Oltrepò Pavese
Beim Wein liefert die Lombardei drei stark unterschiedliche Profile. Der Franciacorta DOCG aus der Provinz Brescia ist Italiens klassischer Schaumwein nach Méthode Champenoise mit Flaschengärung, seit 1995 DOCG, Hauptrebsorten sind Chardonnay, Pinot Nero und Pinot Bianco. Im Veltlin liefert der Nebbiolo unter dem lokalen Namen Chiavennasca die Valtellina Superiore DOCG und als getrockneter Ausbau den Sforzato di Valtellina DOCG mit höherem Alkoholgehalt. Der Oltrepò Pavese südlich von Pavia ist das drittgrößte Pinot-Nero-Anbaugebiet der Welt und zugleich Produzent des Oltrepò Pavese Metodo Classico DOCG. Hinzu kommen der Moscato di Scanzo DOCG aus einer Mikro-Appellation bei Bergamo und am Südufer des Gardasees der Lugana DOC im Grenzgebiet zu Venetien.
Anreise und Tourismus
Mit den Flughäfen Malpensa, Linate und Bergamo Orio al Serio ist Mailand das verkehrsreichste Metropolgebiet Italiens, Malpensa zählt zu den beiden größten Flughäfen des Landes neben Rom-Fiumicino. Bergamo Orio al Serio ist der zentrale Low-Cost-Hub Italiens. Bahnreisende erreichen die Stadt über den Hauptbahnhof Milano Centrale, einen der wichtigsten Knoten des italienischen Hochgeschwindigkeitsnetzes von Trenitalia und Italo nach Turin, Venedig, Bologna, Florenz, Rom und Neapel. Mit dem Auto führen die A1 Autostrada del Sole nach Süden, die A4 Serenissima nach Verona und Venedig, die A8 Autostrada dei Laghi nach Varese und die A9 nach Como und weiter zur Schweizer Grenze durch die Region. Innerhalb Mailands gilt mit der Area C eine der strengsten italienischen Umweltzonen, Autofahrer sollten die Zugangsregeln vor der Anreise prüfen. Rund um die Seen und in den Alpen des Veltlins ist ein Mietwagen die flexibelste Lösung.
