Le niveau du lac de Garde a baissé de manière significative en l'espace de quelques jours. Au limnimètre de Peschiera del Garda , le lac n'affiche plus que +99 centimètres au-dessus du zéro hydrométrique, soit une perte d'environ dix centimètres en une semaine. C'est la première fois cette année que le niveau passe sous la barre du mètre. Il y a douze mois, la hauteur d'eau était encore supérieure de 24 centimètres.
Cette baisse rapide est imputable à la vague de chaleur persistante qui s'est installée sur l'Italie et pour laquelle le ministère de la Santé a déclenché l' alerte rouge canicule dans 16 grandes villes. Le plus grand lac d'Italie n'est pas épargné par ces températures extrêmes.
Évaporation, chaleur et prélèvements agricoles
Plusieurs facteurs se conjuguent sur le lac de Garde. Depuis une semaine, le soleil brille pratiquement sans interruption et les températures avoisinent les 35 degrés. Lors des journées les plus chaudes, quand le thermomètre dépasse les 33 ou 34 degrés, la surface du lac peut perdre jusqu'à deux centimètres d'eau par évaporation quotidienne. Sur une superficie d'environ 370 kilomètres carrés, cela représente plusieurs milliards de litres chaque jour.
À cela s'ajoutent les prélèvements agricoles dans la plaine du Pô. Au barrage de Salionze, où les eaux du lac de Garde sont dérivées vers le fleuve Mincio, les débits sortants atteignent actuellement 75 mètres cubes par seconde, alors que les apports ne sont que de 50 mètres cubes par seconde. Le bassin est rempli à environ 75 %. Le bilan est clairement négatif : les sorties d'eau sont nettement supérieures aux entrées.
La Comunità del Garda demande une réduction des débits
La Comunità del Garda, l'association des 55 communes riveraines de Lombardie, de Vénétie et du Trentin, a réagi. Pierlucio Ceresa, secrétaire général de la Comunità, a demandé à l'autorité fluviale du Pô, AIPo , de réduire par précaution les débits sortants du lac de Garde dans les prochains jours. « L'été n'a commencé qu'il y a trois jours », a déclaré Ceresa sur Radio Bruno Brescia, soulignant que les réserves en eau ne doivent pas être épuisées trop tôt dans la saison.
La gestion du lac de Garde est complexe, car ses eaux remplissent de multiples fonctions : alimentation en eau potable, irrigation agricole, tourisme, industrie, production d'électricité et même usage thermal. Les concertations quotidiennes entre l'AIPo et la Comunità del Garda seront particulièrement étroites cette saison.
D'autres lacs du nord de l'Italie également touchés
Le lac de Garde n'est pas le seul lac du nord de l'Italie dont le niveau chute fortement. Le lac d'Iseo, situé dans les provinces de Brescia et Bergame, a lui aussi perdu une quantité considérable d'eau ces derniers jours. Son niveau actuel est de +68 centimètres, contre +94 centimètres il y a un an. En l'espace d'environ deux semaines, le lac a perdu 38 centimètres.
Le Lago d'Idro, plus petit, affiche pour sa part une relative stabilité, ses valeurs se situant approximativement au niveau de l'année précédente. Dans l'ensemble, la tendance se confirme : les principaux lacs du nord de l'Italie souffrent de la combinaison d'une chaleur précoce, d'une évaporation intense et d'une demande en eau élevée dans la plaine du Pô.
Prévisions météo : pas d'amélioration rapide en vue
Aucun soulagement à court terme n'est attendu. Les modèles météorologiques indiquent que la chaleur devrait même s'intensifier dans les prochains jours. D'ici lundi, une hausse des températures de deux à quatre degrés est anticipée. Dans de nombreuses localités autour du lac de Garde et dans l'ensemble de la plaine du Pô, les maximales pourraient atteindre jusqu'à 38 degrés.
Les météorologues évoquent déjà l'une des vagues de chaleur les plus sévères des cent dernières années. Les orages thermiques qui se forment occasionnellement dans l'arc alpin apportent certes un répittemporaire, mais ne provoquent guère de rafraîchissement perceptible. Selon les prévisions actuelles, la fin de cette phase de chaleur exceptionnelle n'est pas attendue avant début juillet au plus tôt.
Pas de danger pour le lac lui-même
Malgré cette évolution préoccupante, il n'y a pas lieu de craindre que le lac de Garde s'assèche réellement. Ce plan d'eau intérieur atteint 346 mètres en son point le plus profond, et la profondeur moyenne est d'environ 135 mètres. Même les niveaux historiquement bas de 2003 et 2007 rendaient certes le marnage visible sur les berges, mais n'ont jamais menacé l'existence du lac.
Ce qui préoccupe les experts, c'est davantage la tendance de fond. Des épisodes caniculaires comme celui-ci étaient autrefois des événements extrêmes rares, mais semblent de plus en plus s'installer comme une normalité estivale. Pour en savoir plus sur le système d'alerte italien et sur la façon dont les Italiens composent avec les températures extrêmes, tous les détails sont disponibles dans notre article de fond sur la chaleur en Italie. Pour les voyageurs, les riverains et les agriculteurs, cela signifie que la question du niveau des eaux des lacs du nord de l'Italie devrait se poser de plus en plus fréquemment et avec une acuité croissante dans les années à venir.
