Le dimanche, nous avons visité Minturnae, près de Minturno, un site archéologique romain dans le sud du Latium. Depuis Pozzuoli , il y avait environ 55 kilomètres à parcourir. Le trajet a duré près d'une heure. Début octobre, le temps affichait encore des allures de fin d'été: un soleil éclatant, environ 26 degrés et de bonnes conditions pour profiter du plein air.
Comme c'était le premier dimanche du mois, l' entrée était gratuite. Le site était bien fréquenté, sans pour autant sembler bondé. Entre la Via Appia, le théâtre, le forum et les thermes, les visiteurs se répartissaient aisément sur l'ensemble du domaine.
Minturnae fait partie de ces sites que l'on a tendance à négliger, alors qu'ils ont beaucoup à offrir sur le plan historique. L'antique cité se trouvait directement sur la Via Appia et, grâce à sa position sur le Garigliano , à proximité de la côte tyrrhénienne, elle est devenue un point militaire et commercial de premier ordre entre Rome et le sud de l'Italie.
Une ville à la position stratégique
Minturnae a été fondée en 296 avant notre ère en tant que colonie romaine. L'emplacement avait été choisi délibérément : au bord du Garigliano, près de la côte et sur l'une des routes les plus importantes du monde romain. La Via Appia reliait Rome au sud de l'Italie, puis à Brindisi. Pour les armées, le commerce et l'administration, elle constituait l'un des axes de circulation essentiels de l'Empire.
À Minturnae, la Via Appia traversait la ville de part en part. On peut encore aujourd'hui voir et parcourir ce tronçon. C'est ce qui rend le site particulièrement parlant: on ne contemple pas l'ancienne voie comme un simple concept historique, on se tient directement sur la liaison antique entre Rome et le Sud.
Ce que l'on peut voir à Minturnae
Parmi les secteurs les plus importants du site figure le théâtre romain. Construit à la fin de la République ou au début de l'Empire, il a ensuite été remanié à plusieurs reprises. Depuis 1984, ses voûtes abritent l' Antiquarium, qui présente des découvertes issues de la cité antique, dont des statues d'Auguste et de Livie provenant du temple impérial.
Au nord de la Via Appia s'étend la zone du forum républicain. On y trouvait notamment le Capitolium, c'est-à-dire le temple dédié à Jupiter, Junon et Minerve, ainsi que d'autres sanctuaires. Au sud de la route s'est développé, à l'époque impériale, le centre civique avec forum, curia, basilique, marché et thermes.
Particulièrement intéressants sont les vestiges du Macellum, le marché antique. Des parties des thermes sont également conservées, dont des zones avec des restes de mosaïques. Le site ne témoigne donc pas seulement d'une architecture de prestige, mais aussi de la vie quotidienne dans une colonie romaine.
La Via Appia comme fil conducteur
La Via Appia est le véritable fil conducteur de la visite. Elle divise la cité antique et explique en même temps son importance. Minturnae n'était pas un lieu isolé, mais bien un maillon d'un vaste réseau romain de circulation et de commerce. La route a été entreprise en 312 avant notre ère sous le censeur Appius Claudius Caecus et, avec toutes ses extensions et variantes, a fini par atteindre environ 800 kilomètres de Rome à Brindisi.
Depuis 2024, la Via Appia est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCOsous l'intitulé « Via Appia. Regina Viarum ». Son inscription a eu lieu le 27 juillet 2024, lors de la 46e session du Comité du patrimoine mondial à New Delhi. L'Italie compte ainsi 60 sites sur la liste du patrimoine mondial. Le long de l'Appia se sont jadis développés des villes, des marchés, des bases militaires, des ponts, des thermes et des édifices publics. Lors de notre visite, des figurants en uniformes de légionnaires romains étaient également présents sur place. Ce type d'animation n'a pas lieu tous les jours, mais s'intégrait parfaitement au site. Sur l'ancienne Via Appia notamment, on percevait clairement le rôle qu'ont joué l'armée, les routes et l'urbanisme dans l'Empire romain.
Visite début octobre
Début octobre, Minturnae constituait une destination agréable pour une excursion à la journée. Le soleil était encore généreux, il faisait chaud, mais sans la canicule du plein été. Environ 26 degrés représentent des conditions idéales pour visiter un site archéologique en plein air, à condition d'avoir de l'eau avec soi et de prendre son temps.
Malgré la gratuité du premier dimanche du mois, la visite est restée détendue. Le site était bien fréquenté, sans pour autant être bondé. Il était possible de prendre des photos, d'observer certaines zones tranquillement et de comprendre aisément la structure de la ville antique.
Par rapport à Pompéi, Herculanum ou aux grands sites de fouilles de Rome , Minturnae paraît nettement plus paisible. C'est un atout, car on peut se concentrer davantage sur l'organisation urbaine. La rue, le forum, le théâtre, le marché et les thermes sont proches les uns des autres et donnent une image claire de la façon dont Minturnae était structurée.
Accès depuis Pozzuoli
Depuis Pozzuoli, Minturnae est facilement accessible en voiture. Le trajet est d'environ 55 kilomètres, soit à peu près une heure selon la circulation. L'entrée du site de fouilles se trouve Via Ferdinando II di Borbone à Minturno, près du Garigliano et du Ponte Real Ferdinando.
Sur le site, un parkinggratuit et non gardé est disponible. Pour la visite, il est conseillé de porter des chaussures confortables, et en été comme lors des journées chaudes d'automne, de prévoir de l'eau et une protection solaire.
Informations pratiques
Le tarif d'entrée est de 5 euros, réduit à 2 euros. Le premier dimanche du mois, l'accès est gratuit dans le cadre de la « Domenica al museo » italienne. La zone archéologique est ouverte, selon la direction du musée, de 8 h 30 à 16 h en hiver et de 8 h 30 à 19 h en été. L'Antiquarium bénéficie d' horaires d'ouvertureplus étendus. Le site est fermé le lundi et le mardi, ainsi que le 1er janvier et le 25 décembre.
Avant de partir, il est conseillé de vérifier les horaires actuels, car ceux-ci peuvent varier en Italie selon la saison ou des événements particuliers. Il faut prévoir au minimum deux heures pour la visite. Les personnes intéressées par l'histoire romaine et souhaitant également explorer l' Antiquarium à loisir peuvent sans problème y passer plus de temps.
Minturnae constitue ainsi une destination qui vaut le détour pour tous ceux qui souhaitent découvrir l'histoire romaine en dehors des grands sites emblématiques. Le site est compact, historiquement important et particulièrement lisible grâce à la Via Appia conservée. Pour une excursion depuis la Campanie ou le sud du Latium, il offre exactement le bon équilibre entre archéologie, paysage et histoire accessible.
