De advent in Italië, een van de meest bezinnende periodes van het jaar, begint traditioneel op de eerste adventszondag en luidt de verwachting van Kerstmis in. Anders dan in veel andere landen is de adventskrans in Italië weinig gangbaar. In plaats daarvan staan kerststallen en feestelijk versierde kerstbomen centraal in de huisdecoratie. De kunst van het maken van kerststallen heeft in Italië een lange traditie, met name in Napels, waar kunstzinnige, handgemaakte figurines een eeuwenoude ambachtstraditie vertegenwoordigen.
Advent in Italië: ook een tijd van culinaire genoegens
De adventsperiode is in Italië ook een tijd van culinaire genoegens. Typische kerstlekkernijen zoals panettone, een zoet gistbrood met gekonfijt fruit, of pandoro, een zachte, stervormige cake, zijn in vrijwel ieder huishouden en elke winkel aanwezig. Ook traditionele gerechten, die van regio tot regio verschillen, horen bij de sfeer van verwachting. Markten waar de geur van geroosterde kastanjes, kruiden en zoetigheid hangt, zijn door het hele land een belangrijk onderdeel van de adventsperiode.
Babbo Natale is tijdens de kersttijd in Italië alomtegenwoordig. Soms mag hij ook wat groter uitvallen. (Foto: © Bastian Glumm)
Een centrale rol speelt in Italië de gemeenschap. Kerken organiseren bijzondere adventsdiensten en in de steden worden lichtfeesten en kerstmarkten gehouden. In sommige regio's, zoals Zuid-Tirol, verbindt de Italiaanse traditie zich met Midden-Europese invloeden, waardoor kerstmarkten een mix van mediterrane en alpiene elementen bieden. Bijzonder geliefd zijn de levende kerststallen, waarbij de geboorte van Christus scenisch wordt uitgebeeld.
Het hoogtepunt van de advent in Italië: 8 december
Het hoogtepunt van de advent in Italië is 8 december, het feest van de Onbevlekte Ontvangenis, tevens een officiële feestdag. Op die dag worden op veel plaatsen kerstbomen en kerststallen opgesteld. Families en vrienden komen samen om te vieren en zich in te stemmen op de komende feestdagen . De advent in Italië is daarmee niet alleen een tijd van voorbereiding, maar ook van samenzijn, gekenmerkt door diepgewortelde tradities en een heel bijzondere magie. (sgl)
