In Solingen, in Nordrhein-Westfalen, leeft een stukje Italiaanse automobielgeschiedenis: een Fiat 1500 Familiare uit 1966, liefkozend "Giani" genoemd. Sinds april 2005 is hij eigendom van Miriam en Thomas Gatawetzki-Köppchen, die hem vanuit Sicilië naar Duitsland haalden, gedreven door passie en de wens om dit bijzondere voertuig te bewaren en weer op de weg te brengen.
De bloeitijd van de Italiaanse automobielindustrie
De Fiat 1500 Familiare werd in de jaren zestig geproduceerd in de fabriek Mirafiori in Turijn , een van de meest historische vestigingen van het bedrijf. Hij is gebaseerd op de sedanversie van de Fiat 1500, die in 1961 samen met de technisch vrijwel identieke Fiat 1300 werd geïntroduceerd. Het elegante, strakke ontwerp was afkomstig van Mario Boano, een van de meest gerenommeerde Italiaanse autoontwerpers van zijn tijd.
Als "Familiare", oftewel stationwagen, was de auto uitdrukkelijk gericht op dagelijks gebruik en ruimte. Met iets meer dan vier meter lengte en een ledig gewicht van circa 1.350 kilogram bood hij plaats aan het hele gezin plus bagage. Onder de motorkap werkte een 1,5-liter viercilinder met 75 pk, die voor de toenmalige maatstaven verrassend levendig was. De topsnelheid lag rond de 140 km/u, voor een stationwagen uit die tijd absoluut indrukwekkend. Bijzonder te vermelden zijn de soepele motorloop, het directe rijgedrag en de voor Fiat-begrippen hoogwaardige uitrusting, waaronder twee schijfremmen, een zeldzaamheid bij middenklassers uit dat tijdperk.
Een bewogen leven, van Firenze tot Sicilië
Voordat "Giani" zijn weg naar Duitsland vond, leefde hij een echt Italiaans leven. Aanvankelijk gevestigd in Firenze, was hij eigendom van een arts die hem later meenam naar zijn vakantiewoning op Sicilië. Daar werd de Fiat uit het dagelijks gebruik genomen en voortaan alleen nog bij bijzondere gelegenheden ingezet. Hij was schlichtweg te goed voor dagelijks gebruik, te charmant, te verzorgd, te bijzonder. "Giani" werd al snel een geliefde oldtimer op het eiland en nam vanaf 1982 regelmatig deel aan evenementen zoals de bekende "Raduno Auto d'Epoca Amadeo Sillitti" aan de westkust van Sicilië.
Een nieuw begin in Duitsland voor de kleine Fiat
Na het overlijden van zijn Italiaanse eigenaar in 2005 belandde de Fiat uiteindelijk bij een handelaar in oldtimers die gespecialiseerd was in Italiaanse klassiekers. Een kennis wees Miriam en Thomas Gatawetzki-Köppchen op het voertuig en de vonk sloeg meteen over. "Giani" verhuisde naar Solingen en werd deel van de familie. Sindsdien wordt hij met veel toewijding verzorgd en regelmatig gereden.
De auto verkeert grotendeels in originele staat. Alleen de motor is gereviseerd. Dankzij zorgvuldige behandeling vertoont hij geen roestsporen, een zeldzame omstandigheid bij voertuigen van deze serie. Ook het interieur is met liefde bewaard, inclusief vele originele details zoals het kenmerkende Fiat-stuurwiel, het strakke maar stijlvolle dashboard en de ruime zitbanken.
"Giani" vandaag, een oldtimer met hart
Giani is geen museumstuk, maar een echte reisgenoot. In het seizoen van maart tot oktober is hij regelmatig onderweg, bij oldtimertreffen, toerritten, rally's, bruiloften of gewoon bij familieuitstapjes. Zijn verschijning zorgt steeds opnieuw voor opzien, nostalgie en enthousiasme, niet in de laatste plaats vanwege zijn charmante naam en de zichtbare liefde waarmee hij wordt onderhouden.
De Fiat 1500 Familiare is een zeldzame klassieker die zowel technisch als stilistisch overtuigt. Als "Giani" heeft hij in Solingen een nieuwe thuis gevonden, waar hij niet alleen wordt verzorgd maar ook echt geleefd wordt. Zijn verhaal is een prachtig voorbeeld van hoe oldtimers niet alleen het verleden bewaren, maar ook nieuwe herinneringen scheppen.
