In de regio Campanië rond Napels en het eiland Ischia is er de afgelopen weken een opvallende stijging van hepatitis A-besmettingen geweest. Sinds het begin van het jaar zijn duidelijk meer gevallen geregistreerd dan in vergelijkbare periodes daarvoor. De ontwikkeling zorgt ter plaatse voor verhoogde aandacht, maar blijft volgens de huidige stand regionaal beperkt.
Zoals Rai News bericht, is het aantal infecties de laatste tijd duidelijk gestegen. Vooral opvallend is de dynamiek binnen korte periodes, waarin telkens nieuwe gevallen bijkomen. De situatie concentreert zich vooral op de regio Napels en het eiland Ischia.
Hepatitis A is een virale infectie van de lever, die vooral via verontreinigd voedsel of gebrekkige hygiëne wordt overgedragen. Typisch zijn klachten in het maag-darmgebied, gepaard met vermoeidheid en algemeen onwelbevinden. In de meeste gevallen verloopt de ziekte zonder blijvende schade, maar ze kan wekenlang merkbaar belasten.
Vermoedelijke oorzaak: verontreinigde zeevruchten
Volgens overeenstemmende inschattingen van de autoriteiten ligt de oorzaak zeer waarschijnlijk in het eten van verontreinigde zeevruchten, vooral mosselen. Die komen vermoedelijk uit het gebied van de Campi Flegrei ten zuiden van Napels. Mosselen filteren grote hoeveelheden water en kunnen daarbij virussen opnemen, die zich in belaste kuststroken ophopen.
Ook het Italiaanse persbureau ANSA bericht over overeenkomstige onderzoeken en verwijst naar verontreinigde partijen en verscherpte controles langs de toeleveringsketens. De aandacht gaat daarbij vooral uit naar het eten van rauwe of slechts licht gegaarde producten, zoals die in de regio van oudsher gangbaar zijn. Zulke verbanden zijn in kustregio's in principe bekend. Juist in gebieden met dichte bebouwing en gevoelige waterzones kan er af en toe belasting optreden, die zich dan via bepaalde levensmiddelen laat merken.
Reactie van de autoriteiten
De lokale autoriteiten hebben snel op de ontwikkeling gereageerd. In Napels werd het eten van rauwe zeevruchten in restaurants tijdelijk verboden. Tegelijk werden de controles duidelijk uitgebreid. Horecabedrijven, markten en leveranciers worden verscherpt gecontroleerd om mogelijke infectiebronnen te identificeren en uit de handel te nemen.
Doel van deze maatregelen is de verspreiding van het virus zo snel mogelijk in te dammen en verdere ziektegevallen te voorkomen. Parallel daaraan wordt de bevolking bewustgemaakt, vooral bij de omgang met rauwe of slechts licht gegaarde levensmiddelen uit de zee.
Duiding voor reizigers en expats
Voor reizigers en expats is vooral van belang dat het om een lokaal begrensde, voedselgerelateerde uitbraak gaat. De huidige situatie betreft niet heel Italië, maar concentreert zich op delen van Campanië. Met wat aandacht laat het risico zich goed beheersen. Wie zich momenteel in de regio bevindt of een reis plant, doet er goed aan uit voorzorg af te zien van rauwe zeevruchten.
Goed doorbakken gerechten en een normale keukenhygiëne bieden al een zeer hoge bescherming. Veel bewoners reageren momenteel eveneens voorzichtig en passen hun eetgewoonten dienovereenkomstig aan. Tegelijk laat de situatie zien dat zulke uitbraken in Italië weliswaar kunnen voorkomen, maar doorgaans snel worden herkend en lokaal worden ingeperkt.
