Het Amphitheater van Capua, gelegen in de huidige stad Santa Maria Capua Vetere, is een echte insidertip voor wie geïnteresseerd is in Romeinse geschiedenis en architectuur. Het is misschien niet zo bekend als het Colosseum in Roma, maar het heeft een boeiend verhaal te vertellen. Dit indrukwekkende bouwwerk is het op één na grootste amphitheater uit de oudheid en was een belangrijk centrum van vermaak en maatschappelijk leven in de Romeinse wereld.
De geschiedenis achter de stenen
Het amphitheater werd vermoedelijk al in de 1e eeuw v.Chr. gebouwd en later onder keizer Hadrianus (117-138 n.Chr.) gerenoveerd en uitgebreid. In die tijd was Capua een van de rijkste en belangrijkste steden van Italië. Het is dan ook niet verwonderlijk dat men zich zulk een monument kon veroorloven. Hier vonden talloze gladiatorengevechten, dierengevechten en andere spectaculaire evenementen plaats, die de Romeinse voorliefde voor actie en drama weerspiegelden.
Het amphitheater heeft een bijzonder fascinerende band met Spartacus, de legendarische gladiator en aanvoerder van een van de beroemdste slavenopstanden uit de Romeinse geschiedenis. Spartacus zou in Capua zijn opgeleid als gladiator voordat hij in 73 v.Chr. samen met andere slaven in opstand kwam. Zijn opstand, die bijna twee jaar lang Roma in zijn greep hield, begon dus precies hier.
Ruimte voor zo'n 60.000 mensen
Het amphitheater van Capua is enorm: met een lengte van ongeveer 170 meter en een breedte van 140 meter bood het plaats aan zo'n 60.000 toeschouwers. De zitplaatsen waren strikt ingedeeld naar sociale rang. De rijken en machtigen zaten uiteraard op de beste rijen dicht bij de arena, terwijl het gewone volk hoger op plaatsnam.
Bijzonder fascinerend is de ondergrondse structuur van het amphitheater. Hier werden dieren, gladiatoren en uitrusting klaargemaakt voor de spelen. Met ingenieuze mechanismen konden dieren en decors rechtstreeks de arena in worden gehesen, een ware blijk van Romeinse ingenieurskunst.
Een klein museum vlak ernaast
Hoewel het amphitheater in de loop der eeuwen zwaar te lijden heeft gehad door aardbevingen, plunderingen en het hergebruik van bouwmaterialen , zijn de ruïnes nog steeds indrukwekkend. Bezoekers kunnen nu door de ondergrondse gangen lopen en zich voorstellen hoe gladiatoren en dieren hier wachtten op hun grote optreden.
In de buurt van het amphitheater bevindt zich een klein museumdat vele interessante artefacten toont en het verhaal vertelt van de plek en haar bewoners. Vooral de inkijk in het leven van de gladiatoren die hier vochten, en uiteraard de verhalen rond Spartacus, zijn de moeite waard.
Amphitheater van Capua: waarom een bezoek de moeite loont
Het amphitheater van Capua is niet alleen een indrukwekkend monument van Romeinse bouwkunst, maar ook een plek vol verhalen. Het is een perfecte combinatie van archeologie, geschiedenis en avontuur. Wie geïnteresseerd is in de oudheid, of gewoon eens buiten de bekende toeristenpaden wil gaan, mag Capua zeker niet overslaan.
Adres, contact en openingstijden
Adres: Anfiteatro Campano, Piazza Adriano, 81055 Santa Maria Capua Vetere (CE), Italië
Contact: Telefoon: +39 0823 844206, e-mail: drm-cam@pec.cultura.gov.itOpeningstijden:
dinsdag tot en met zondag: 9.00 tot 16.00 uur
maandag: gesloten
Let op: Openingstijden kunnen op feestdagen afwijken. Het is raadzaam om de actuele tijden te controleren voor het bezoek.
