De Idromeer ligt slechts een halfuur rijden ten noordwesten van het Gardameer en is toch een van de best bewaarde geheimen van Noord-Italië. Terwijl zijn grote buur jaarlijks miljoenen toeristen ontvangt en momenteel ook lijdt onder de dalende waterstand , presenteert het Idromeer zich als een rustig alternatief met helder bergwater, bescheiden dorpjes en een landschap dat meer aan een Scandinavische fjord doet denken dan aan een Italiaanse vakantiebestemming.
In het Italiaans heet het meer Lago d'Idro. Het ligt op 368 meter hoogte op de grens tussen Lombardije en Trentino, tussen de provincies Brescia en Trente. Met een oppervlakte van ongeveer elf vierkante kilometer en een lengte van twaalf kilometer behoort het tot de kleinere Noord-Italiaanse meren, maar landschappelijk en qua sfeer heeft het veel te bieden dat het duidelijk onderscheidt van het Gardameer.
De ligging aan de voet van de Alpen
Het Idromeer maakt deel uit van het Valle Sabbia in de provincie Brescia en wordt gevoed door de rivieren Chiese en Caffaro. Het meer wordt omgeven door de beboste uitlopers van de Bresciaanse vooralpen, die op sommige plaatsen steil in het water vallen. Juist deze combinatie geeft het meer zijn onmiskenbare karakter. Wie aan de oever staat, kijkt uit over helder bergwater met een decor dat eerder alpien aandoet dan mediterraan.
Het meer behoort tot de schoonste van Noord-Italië. De watertemperatuur bereikt in de zomer tussen de 20 en 25 graden en is daarmee bijna zo warm als bij het Gardameer, maar zonder de drukte. Kiezels en zandstranden wisselen elkaar langs de oever af, veel ervan met een geleidelijke helling en daarmee ideaal voor gezinnen met jonge kinderen.
De mooiste stranden aan het Idromeer
Wie wil zwemmen in het Idromeer, heeft meerdere opties. Het strand van Baitoni in het noorden is de breedste badplaats aan het meer en behoort tot de populairste adressen. De Spiaggia Vesta in het gelijknamige plaatsje biedt een groot ligweide dat vooral bij gezinnen geliefd is. Meer kleinere zwemplekken zijn te vinden rondom de plaatsjes Idro, Anfo en Crone.
Anders dan bij het Gardameer zijn er hier geen dichtbebouwde oeverpromenades met café na café. Aan het Idromeer staan in plaats daarvan verspreid enkele restaurants, kleine familiehotels en campings rondom het meer. Wie na het zwemmen 's avonds nog uit wil gaan, vindt een bescheiden maar authentiek aanbod.
Een paradijs voor watersporters
Het Idromeer geldt als een van de beste watersportgebieden van Noord-Italië. De reden ligt in het typische windprofiel: terwijl de ochtend meestal rustig is en zich uitstekend leent voor stand-up paddlen, kajakken of kanoën, waait er 's middags betrouwbaar de thermische wind Ander van zuid naar noord. Deze constante bries maakt het meer tot een trekpleister voor windsurfers, zeilers en kitesurfers uit heel Europa.
Meerdere zeilscholen en watersportcentra rondom het meer bieden cursussen en verhuur van uitrusting aan. Wie geen eigen materiaal bij zich heeft, kan ter plaatse boards, kano's, watertrappeloten en catamarans huren. Voor gezinnen is met name het zeilonderwijs voor kinderen een populair aanbod.
Wandelen rondom het meer
Ook wandelaars komen aan hun trekken aan het Idromeer. Rondom het meer lopen oude muilezelspaden, via ferrata's en bergwandelpaden van alle moeilijkheidsgraden door het landschap. Een klassieker is de Sentiero dei Contrabbandieri, het smokkelpad tussen Vesta en Baitoni. Het pad voert door dichte bossen, langs oude stenen muren en biedt telkens opnieuw uitzichten over het meer.
Uitdagender is de via ferrata in Casto in het Valle Sabbia, met Tibetaanse hangbruggen en een lengte van ongeveer 1.700 meter. Wie het liever rustig houdt, vindt in de directe omgeving talrijke eenvoudige rondwandelingen, bijvoorbeeld langs de oever of door de wijngaarden boven de plaatsjes.
Rocca d'Anfo, het fort boven het meer
De belangrijkste cultuurhistorische bezienswaardigheid aan het Idromeer is de Rocca d'Anfo, een enorm vestingcomplex boven de westelijke oever. Het 50 hectare grote complex werd in de 15e eeuw gebouwd door de Republiek Venetië en in de 19e eeuw gemoderniseerd door Napoleon Bonaparte. Het strekt zich als batterijsysteem uit langs de steile helling van de Monte Censo en was ooit een van de belangrijkste verdedigingswerken van de regio.
Tegenwoordig is de Rocca d'Anfo te bezoeken via rondleidingen. Torens, kazernes, tunnels en een vrijstaande trap met 600 treden geven een indruk van de militaire betekenis van het complex. Wie de wandeling naar het top kruis van de Monte Censo onderneemt, wordt beloond met een panorama over het gehele meer.
Bagolino: een van de mooiste dorpen van Italië
Een uitstapje loont ook naar het nabijgelegen Bagolino, dat behoort tot de Borghi più belli d'Italia de officiële "mooiste dorpjes van Italië". Het dorp kleeft schilderachtig tegen de helling, heeft een gave middeleeuwse structuur met smalle steegjes en stenen huizen, en is bekend om zijn traditionele kaas, de Bagòss, en om zijn uitbundige karnevalsfeest.
Andere uitstapjes in de buurt zijn het Lago di Ledro met de paalwoningen van het UNESCO-werelderfgoed, het Adamello-Brenta Natuurpark, de historische stad Brescia en natuurlijk het Gardameer, dat van hieruit in een half uur bereikbaar is.
Bereikbaarheid en beste reistijd
Het Idromeer is comfortabel per auto te bereiken. Vanuit München via de Brenner is het ongeveer vier uur rijden; via de A22 rijdt men via Brescia richting noordwesten. De dichtstbijzijnde luchthaven is Verona (Valerio Catullo), vanwaar het meer in circa 90 minuten bereikbaar is. Wie met de trein reist, neemt de trein tot Brescia of Rovereto en stapt daar over op regionale busverbindingen.
De beste reistijd valt tussen mei en oktober. In het voorjaar en de herfst zijn de temperaturen aangenaam en is het aanbod aan watersport, wandelen en uitstapjes nog niet overbelast. In de zomer wordt het drukker, maar nooit zo erg als aan het Gardameer. Wie rust zoekt, vindt ook in juli en augustus nog stille plekjes.
Waarom het Idromeer de moeite waard is
Het Idromeer is geen spectaculair alternatief in de zin van een nog groter en mooier Gardameer. Het is iets anders, iets kleiner, iets rustiger. Wie de drukte van Noord-Italiaanse toeristenbestemmingen achter zich wil laten, zonder in te leveren op goed water, Italiaanse keuken en actieve mogelijkheden, vindt hier een echt alternatief. Het meer is geschikt voor gezinnen met kinderen, voor actieve vakantiegangers en voor iedereen die een Italië-vakantie buiten de bekende adressen zoekt. Wie eenmaal aan de oever neerstrijkt, begrijpt al snel waarom sommige reizigers steeds terugkeren.
