Sicilië biedt veel meer dan zee, stranden en drukke vakantiebestemmingen. Wie op zoek is naar vertraging vindt die op het eiland tijdens lange wandelingen of fietstochten die oud en nieuw, kust en berglandschap met elkaar verbinden. Gemeenschapsgevoel, authenticiteit en stille momenten kenmerken deze manier van reizen.
In een wereld die steeds sneller draait, biedt Sicilië de mogelijkheid om het eiland bewust, rustig en duurzaam te verkennen. Zonder het sociale en culturele weefsel van de regio's aan te tasten.
Valle del Belìce: wederopbouw en natuurlijk erfgoed
De Valle del Belìce, met de klemtoon op de "i", behoort tot de meest geschiedenisrijke landschappen van Sicilië. In de nacht van 14 op 15 januari 1968 trof een reeks zware aardbevingen het gebied tussen de provincies Trapani, Agrigento en Palermo. Plaatsen als Gibellina, Salaparuta, Poggioreale en Montevago werden verwoest of onbewoonbaar verklaard, honderden mensen kwamen om het leven en tienduizenden moesten worden geëvacueerd.
Die datum markeert het begin van een lange en complexe wederopbouwdie de vallei blijvend veranderde. De nieuwe steden verrezen op afstand van hun historische centra, waarvan de ruïnes tot op de dag van vandaag indrukwekkende getuigenissen van het verleden vormen. Gibellina staat bij uitstek symbool voor dit proces: op de restanten van de oude stad schiep kunstenaar Alberto Burri het monumentale Cretto, een witte betonnen gietmal die de oorspronkelijke plattegrond van de stad natrekt.
Naast deze herinneringsplekken bezit de Valle del Belìce een vaak onderschat natuurlijk erfgoed. De rivier de Belìce en haar zijrivieren doorkruisen bossen, heuvellandschappen en open vlakten die zich uitstekend lenen voor meerdaagse wandel- en fietstochten.
Geschiedenis in de Rocca di Cerere Geopark
In het hart van Sicilië ligt de Rocca di Cerere UNESCO Global Geopark, een gebied van 1.279 vierkante kilometer in de provincie Enna, waar aardgeschiedenis, menselijke beschaving en het huidige landschap samenkomen. De naam verwijst naar de oude cultus van Demeter, godin van de vruchtbaarheid en de landbouwcycli, die in deze regio bijzonder sterk aanwezig was.
De nauwe band tussen het land, productiviteit en de gemeenschappen die hier door de eeuwen heen leefden, is direct voelbaar tijdens een wandeling door het geopark. Binnen enkele kilometers wisselen waterrijke gebieden zoals het Pergusa-meer af met steeneiken- en donseikenbossen en bergkammen met weids uitzicht, zoals de Monte Altesina, de hoogste top van de Monti Erei.
Ingebed in dit gevarieerde natuurlandschap liggen belangrijke cultuurhistorische plekken, waaronder het voormalige mijngebied Floristella-Grottacalda en archeologische sites van Morgantina tot aan de Villa Romana del Casale.
Duurzaam onderweg op de Ciclovia dei Parchi
Voor fietsreizigers biedt de Ciclovia dei Parchi een duurzame manier om Sicilië te doorkruisen. De langeafstandsfietsroute verbindt de Parco Fluviale dell'Alcantara met de Etna, het Nebrodi-park en het Madonie-park. De route voert over secundaire wegen en door afgelegen dorpen in het binnenland, die nauwelijks door het gangbare toerisme worden bereikt.
Plaatsen als Petralia Soprana en Petralia Sottana in het hart van de Madonie zijn exemplarisch voor deze ervaring: het verblijf daar is geen geregisseerd belevenisproduct, maar een authentieke onderdompeling in het dagelijks leven van de bevolking, gekenmerkt door ontmoetingen in kleine bars, een rustig levensritme en een vanzelfsprekende manier van samenleven.
Over historische paden naar Erice
In het westen van het eiland nodigt het Sentiero di Sant'Anna uit tot een wandeling met religieuze en culturele dimensie. De weg leidt naar het Santuario di Sant'Anna uit de vroege 17de eeuw en voert verder naar het middeleeuwse dorp Erice.
Ter plaatse zijn de belangrijkste bouwwerken een bezoek waard: van de kathedraal over de Torretta Pepoli tot het Castello di Venere. Na meer dan vijf kilometer klimmen vormt een culinaire specialiteit een welverdiende afsluiting: Genovesi, een traditioneel gebak van zanddeeg met een romige vulling. Ook zulke momenten horen bij de ontdekking van een cultuur in het teken van het langzame reizen.
