Italië is niet alleen pasta, wijn en ontspannen avonden op het terras. Het is ook een land waar sport deel uitmaakt van de cultuur en beweging niet wordt gezien als iets voor de zomerfiguur, maar voor het welzijn. Het gaat er niet om jezelf in de sportschool tot uitputting te trainen. Sport is op een natuurlijke manier verweven met het dagelijks leven: een ochtendlijke hardloopsessie, voetbal met vrienden op het plein, een fietstocht door de schilderachtige heuvels van de Toscana of yoga aan zee.
Bewuste verzorging of gewoon levensstijl?
Je zou kunnen denken dat Italianen met hun rijke culinaire traditie niet bijzonder sportief zijn. Maar niets is minder waar. Ze zijn juist erg actief, niet via strakke trainingsschema's, maar door een vanzelfsprekende beweging in het dagelijks leven. Ze lopen meer te voet dan veel andere Europeanen, fietsen regelmatig, houden van teamsporten en dansen.
Na het werk op de bank? Niet in Italië. Velen gaan liever naar de tennisbaan, het zwembad of maken een joggingrondje langs de boulevard. En wandelen is heilig. De avondlijke passeggiata (een rustige wandeling) is een eeuwenoude traditie. En dat is ook sport, zij het op een elegante manier.
Sport: voor jongeren niet alleen voetbal
Vraag een Italiaanse tiener naar zijn favoriete sport en het antwoord zal waarschijnlijk zijn: "Calcio!" (Voetbal!). Italië leeft voor deze sport. Kinderen spelen in elke achtertuin, en veel jongeren dromen van een carrière bij Juventus of AC Mailand.
Maar voetbal is niet de enige optie. Italiaanse jongeren tonen steeds meer interesse in basketbal, tennis, volleybal of zelfs skateboarden. In grote steden zijn sportscholen, crossfit en vechtsporten populair. En steeds meer jongeren lopen marathons, niet om records te breken, maar om zichzelf uit te dagen en te genieten van het parcours.
Schoonheid door beweging en sport
Italiaanse vrouwen hechten veel waarde aan hun uiterlijk, maar hun kijk op sport is ontspannen. Ze kiezen activiteiten die hen vreugde brengen: yoga, pilates, dansen, zwemmen. En natuurlijk wandelen, wandelen in de bergen of fietstochten met vriendinnen.
Hier betekent sport niet jezelf afbeulen, maar je goed voelen in je eigen lichaam. Daarom zien Italiaanse vrouwen er vaak geweldig uit, zonder extreme diëten of urenlange trainingen. Ze bewegen zich simpelweg met plezier!
Meer dan alleen voetbal
Italiaanse mannen spelen niet alleen voetbal. Velen zijn enthousiaste tennissers, hardlopers of trainen regelmatig in de sportschool. Zwemmen en triathlon zijn eveneens erg populair.
En dan is er nog de fiets. Italië is een paradijs voor wielrenners en elk weekend ziet men groepen mannen in professionele wielertruitjes, die de haarspeldbochten van de Alpen of Dolomieten beklimmen.
Actief op hoge leeftijd
Wie denkt dat Italiaanse senioren alleen thuis zitten en televisie kijken, heeft het mis. Overal ziet men oudere mensen die aan Nordic Walking doen, Watergymnastiek beoefenen, fietsen of zelfs joggen!
Voor de oudere generatie is sport niet alleen een manier om fit te blijven, maar ook een gelegenheid om contacten te leggen. Ze ontmoeten elkaar in parken voor gymnastiek, gaan dansen of maken samen fietstochten. Het is dan ook geen wonder dat Italianen zo lang leven en tot op hoge leeftijd actief blijven.
Waarom is de Italiaanse aanpak van sport zo slim?
Het geheim van de Italianen is eenvoudig: ze dwingen zichzelf niet tot sport, ze leven in beweging. Lichamelijke activiteit is voor hen een natuurlijk onderdeel van de levensstijl, geen straf voor een extra portie pasta. Ze brengen geen uren door in de sportschool, maar vinden altijd wel een manier om actief te zijn.
En dat zou weleens het geheim van hun lange leven en levensvreugde kunnen zijn. Dus wie wil leven als een Italiaan : loop meer, fiets, speel tennis, dans. En vooral: geniet ervan!
