Hoe een monnik uit Calabrië een pionier van het mediterrane dieet werd, en hoe een voormalig klooster dit erfgoed vandaag levend houdt.
In Tropea, aan de spectaculaire kust van Calabrië, troont de Villa Paola, een boutiquehotel met een unieke geschiedenis. Ooit een klooster, gebouwd in de zestiende eeuw door de monniken van de Orde der Minimi, is het nu een plek van rust en culinaire beleving. Het bijzondere: de villa en haar restaurant De' Minimi sluiten aan bij de eettraditie van de beroemdste bewoner, San Francesco da Paola. De ascetische monnik leefde meer dan 500 jaar geleden volgens een strikt plantaardig dieet, dat geldt als een van de vroegste vormen van het mediterrane eetpatroon. Vandaag zet chef-kok Emanuele Pucci dit erfgoed voort, met creatieve, moderne gerechten geïnspireerd op de kloosterlijke eenvoud en de rijke culinaire traditie van Calabrië.
San Francesco da Paola: een visionair op het gebied van gezonde voeding
San Francesco da Paola (1416-1507), stichter van de Orde der Minimi, stond bekend om zijn sobere levensstijl. Zijn voeding bestond vooral uit brood, olijfolie, groenten en fruit. Vis at hij zelden, alcohol dronk hij nooit. Ook zijn orde verbond zich aan een eenvoudig, plantaardig dieet, dat zich later in de regio verspreidde. Eeuwen later geldt precies deze manier van eten als een van de gezondste ter wereld: het mediterrane dieet. Dat San Francesco da Paola met deze levensstijl de bijbelse leeftijd van 91 jaar bereikte, in een tijd waarin de gemiddelde levensverwachting rond de 30 jaar lag, lijkt meer dan toeval.
Villa Paola: van kloostercel tot boutiquehotel
De Villa Paola is met grote zorgvuldigheid gerestaureerd, zodat de oorspronkelijke charme van het klooster bewaard bleef. Als exclusief adults-only boutiquehotel met slechts twaalf individueel ingerichte kamers biedt het een intieme en luxueuze sfeer. Gasten kunnen kiezen uit Superior- en Deluxekamers of de Eremita Suite, voorzien van een privéhammam.
Een ander hoogtepunt is het infinity-zwembad met panoramisch uitzicht op de Tyrreense Zee, de ideale plek om te ontspannen. Het hotel hecht ook veel waarde aan duurzaamheid en verbouwt veel van de geserveerde groenten en fruit in de eigen tuin. Deze filosofie van bewust genieten weerspiegelt zich ook in de keuken van de villa.
Traditie ontmoet modern op het bord
Het hart van de villa is restaurant De' Minimi, vernoemd naar de monnikenorde, dat de kloostertraditie op eigentijdse wijze interpreteert. Chef-kok Emanuele Pucci werkt met regionale ingrediënten, van zongerijpte groenten en verse vis tot traditionele kaas met wortels in de middeleeuwse kloosters. Hij combineert de eenvoud van de historische vastenkeuken met creatieve verfijning.
Puccis keuken is geïnspireerd op zijn thuisregio Calabrië. Zijn degustatiemenu's, met namen als San Tommaso en Di Necessità Virtù , zijn een hommage aan de culinaire geschiedenis van de regio. Ze verbinden oude vastentraditie met moderne interpretaties. Seizoensgebonden ingrediënten staan centraal: aubergines, citrusvruchten, handgemaakte pasta en aromatische kruiden. Ook de wijnkaart van Villa Paola weerspiegelt de rijke wijnbouwgeschiedenis van Calabrië. Gasten kunnen genieten van elegante wijnen van inheemse druivenrassen zoals Gaglioppo en Greco Bianco, want anders dan San Francesco hoeven zij niet op wijn te verzaken.
Een poort naar de schatten van Calabrië
Villa Paola is niet alleen een culinaire uitvalsbasis, maar ook het ideale vertrekpunt voor ontdekkingstochten. De zogenoemde Kust van de Goden herbergt enkele van de mooiste stranden van Italië. Het charmante stadje Tropea, bekend om zijn schilderachtige oude binnenstad en de legendarische rode Tropea-ui, ligt op slechts enkele minuten rijden. Ook kaap Capo Vaticano en het vissersdorp Scilla nodigen uit tot een uitstapje.
Een culinair erfgoed dat voortleeft
De geschiedenis van Villa Paola laat indrukwekkend zien hoe diep de wortels van het mediterrane dieet reiken. Wat ooit een klooster was, is vandaag een plek waar oude tradities nieuw leven worden ingeblazen, met respect voor het verleden en een vleugje culinaire creativiteit. Wie niet alleen Rome en Florence wil ontdekken, maar ook de minder bekende uithoeken van Italië, vindt hier een geschiedenirijke toevluchtsoord vol smaak en cultuur.
Contactgegevens van Villa Paola
Voor meer informatie of reserveringen kunnen geïnteresseerden rechtstreeks contact opnemen met Villa Paola:
- Adres:C.da Paola 6, 89861 Tropea (VV), Italië
- Telefoon:+39 0963 62370
- E-mail:info@villapaolatropea.it
