Als het om Italië gaat, denken veel mensen aan zon, pasta, Ferrari's en grote emoties. Francesco De Gregori denkt er in zijn lied "Viva l'Italia" uit 1979 echter wat anders over. Zijn ode aan Italië is geen simpele lofzang, maar een melancholisch-sarcastisch portret van een land vol tegenstellingen.
De man achter het lied - Francesco De Gregori
Francesco De Gregori is in Italië niet zomaar een muzikant. Hij is een cantautore, een poëtische singer-songwriter wiens nummers bewegen tussen poëzie, politiek en maatschappijkritiek. Geïnspireerd door Bob Dylan en Leonard Cohen staat De Gregori bekend om zijn cryptische maar diepzinnige teksten.
Toen "Viva l'Italia" in 1979 verscheen, had Italië turbulente tijden achter de rug. De "jaren van lood", met politieke spanningen, aanslagen en corruptieschandalen, domineerden het nieuws. In precies die sfeer schreef De Gregori een lied dat Italië laat zien met al zijn glans en schaduwkanten, een soort muzikale balans met hart en verstand.
"Viva l'Italia" - een nauwkeurige blik op het lied
De titel wekt op het eerste gezicht de indruk van een patriottisch volkslied, bijna een modern nationaal anthem. Maar al bij de eerste regels wordt duidelijk dat De Gregori meer wil zeggen:
"Viva l'Italia, l'Italia liberata / l'Italia del valzer, l'Italia del caffè"
(Leve Italië, het bevrijde Italië, het Italië van de wals, het Italië van de koffie)
Hier klinkt de veelzijdigheid van Italië door: de ongebroken levensvreugde, maar ook de contrasten. Dan volgt een plotselinge toonwisseling:
"Viva l'Italia, l'Italia tradita / l'Italia assassinata dai giornali e dal cemento"
(Leve Italië, het verraden Italië, het door kranten en beton vermoorde Italië)
Verraad? Moord? Dat klinkt al een stuk minder onschuldig. De Gregori hekelt hier de invloed van de sensatiepers en de meedogenloze bouwgolf die historische stadsgezichten verwoest. "Viva l'Italia" is duidelijk geen naïeve lofzang, maar een nummer dat Italië in al zijn facetten bekijkt.
Later klinkt het:
"Viva l'Italia, l'Italia che resiste"
(Leve Italië, het Italië dat stand houdt)
Dat is de kernzin van het lied. Ondanks alle problemen blijft Italië een land dat volhoudt, dat zich niet laat koeioneren. Het is een lied vol liefde, maar ook vol weemoed. Het is alsof De Gregori Italië bekijkt als een oude vriend die hij waardeert, maar ook bekritiseert als die weer eens de mist ingaat.
Waarom is "Viva l'Italia" zo bijzonder?
Wat het lied zo krachtig maakt, is zijn dubbelzinnigheid. Wie alleen op het refrein let, kan het opvatten als een patriottische hymne. Maar wie goed luistert, herkent de bitterzoete ondertoon.
Het nummer is tot op de dag van vandaag een klassieker, omdat het op subtiele wijze laat zien wat het betekent om Italiaan te zijn: trots en hartstochtelijk, maar ook gefrustreerd en ironisch.
Meer dan een nummer - een lied voor de eeuwigheid
"Viva l'Italia" is meer dan een nummer. Het is een spiegel van een land vol tegenstellingen. Francesco De Gregori slaagt erin om kritiek en liefde te verpakken in een poëtische melodie die na meer dan 40 jaar nog steeds actueel klinkt. Wie Italië wil begrijpen, zou dit lied moeten beluisteren, misschien met een espresso of een glas rode wijn in de hand, en nadenken over de schoonheid en de absurditeiten van dit prachtige land.
"Viva l'Italia"
Viva l'Italia, l'Italia liberata,
l'Italia del valzer, l'Italia del caffè.
L'Italia derubata e colpita al cuore,
viva l'Italia, l'Italia che non muore.
Viva l'Italia, presa a tradimento,
l'Italia assassinata dai giornali e dal cemento,
l'Italia con gli occhi asciutti nella notte scura,
viva l'Italia, l'Italia che non ha paura.
Viva l'Italia, l'Italia che è in mezzo al mare,
l'Italia dimenticata e l'Italia da dimenticare,
l'Italia metà giardino e metà galera,
viva l'Italia, l'Italia tutta intera.
Viva l'Italia, l'Italia che lavora,
l'Italia che si dispera, l'Italia che si innamora,
l'Italia metà dovere e metà fortuna,
viva l'Italia, l'Italia sulla luna.
Viva l'Italia, l'Italia del 12 dicembre,
l'Italia con le bandiere, l'Italia nuda come sempre,
l'Italia con gli occhi aperti nella notte triste,
viva l'Italia, l'Italia che resiste.
