In de bergen van de Madonie, ver van de grote routes van Sicilië, ligt Geraci Siculo, een dorp dat lange tijd nauwelijks bekendheid genoot buiten de eigen regio. Een recent bericht van RaiNews heeft dat veranderd. Daarin wordt gesproken van het "borgo degli immortali", het dorp van de onsterfelijken.
Gemeente met circa 1.600 inwoners
Aanleiding zijn cijfers die zich niet gemakkelijk laten verklaren. In de gemeente met circa 1.600 inwoners wonen 56 mensen van boven de 90 jaar. Onder hen bevinden zich ook meerdere honderdjarigen, waaronder een vrouw van 105 jaar en een andere bewoonsterdie haar honderdste verjaardag nadert. Wat deze cijfers opmerkelijk maakt, is niet zozeer hun absolute hoogte als wel de verhouding tot de omvang van het dorp. Precies dat is het punt dat RaiNews benadrukt: in deze dichtheid wordt hoge leeftijd zichtbaar.
Het bericht wekt niet de indruk dat het om toeval gaat. Ter plaatse wordt de situatie gezien als het resultaat van een levenswijze die generaties lang standhield. Ook vanuit de gemeente zelf klinkt die opvatting. Het uitzonderlijk grote aantal hoogbejaarde inwoners is geen statistische uitschieter, maar de uitdrukking van een gegroeide dagelijkse praktijk die tot op heden nauwelijks is veranderd.
"Blue Zones": waar mensen bijzonder oud worden
RaiNews plaatst Geraci Siculo in een bredere context en verwijst naar de bekende "Blue Zones", de regio's waar mensen aantoonbaar een hoge leeftijd bereiken. Genoemd worden onder meer de SardijnseOgliastra, Okinawa en Ikaria. Geraci Siculo behoort niet tot deze wetenschappelijk onderzochte gebieden, maar de parallellen die het bericht beschrijft, zijn opvallend.
Centraal staat een levenswijze die noch spectaculair noch geënsceneerd overkomt. Ze wordt gekenmerkt door verbondenheid met de natuur, een voeding die uit de directe omgeving afkomstig is, en hechte sociale structuren. Het leven volgt er een ritmedat niet gericht is op externe versnelling, maar op terugkerende gewoonten. Relaties blijven stabiel, afstanden kort, gewoonten constant.
Wie in de Madonie woont, blijft vaak
Ook de ligging van het dorp past in dit beeld. De Madonie staan niet voor dynamiek of groei, maar voor bestendigheid. Wie hier woont, blijft vaak. Wie blijft, leeft in een omgeving die door de jaren heen nauwelijks verandert. Precies die continuïteit wordt in het bericht gezien als een mogelijke sleutel voor de opvallende hoge levensverwachting.
Wat Geraci Siculo momenteel interessant maakt, is daarom niet alleen de leeftijd van zijn inwoners, maar de opeenhoping van een zeer hoge leeftijd binnen een kleine gemeenschap. Het is een situatie die zich niet eenvoudig laat verklaren met de bekende demografische ontwikkelingen . RaiNews spreekt van een van de interessantste gevallen van Italië en raakt daarmee een punt dat verder reikt dan het dorp zelf.
Of daar meer uit voortkomt dan een momentopname, blijft open. Maar al nu blijkt dat hoge levensverwachting niet alleen in de bekende regio's te vinden is, maar ook daar waar men haar aanvankelijk niet zou verwachten.
