Op Sicilië vloeien traditie, geschiedenis en mythe op bijzonder intense wijze samen. Het Middellandse Zee-eiland is geen plek waar cultuur slechts tentoongesteld wordt. Ze is overal zichtbaar en voelbaar. Landschap, architectuur, legendes en gebruiken grijpen in elkaar en maken Sicilië tot een regio, waar verleden en heden vanzelfsprekend naast elkaar bestaan.
Al bij de Straat van Messina wordt deze verbinding zichtbaar. Daar varen nog altijd zogenoemde feluca's, kleine kustenbootjes die van oudsher worden ingezet voor de zwaardvisserij. Tussen de legendarische zeestraten van Scylla en Charybdis begint een reis door een eilandenwereld, waar cultureel erfgoed deel uitmaakt van het dagelijks leven.
Archeologische schatten en historische rijkdom
De steden van Sicilië lijken op stenen geschiedenisboeken. Monumenten, tempels en necropolen getuigen van een eeuwenoude bewoning. Tot de indrukwekkendste overblijfselen behoort de necropolis van Pantalica. Uitzonderlijk belangrijk is ook de Vallei van de Tempels, waarvan de archeologische sites niet alleen herinneren aan de Griekse kolonisatie , maar ook de vroegere politieke, religieuze en economische sleutelrol van Sicilië in het Middellandse Zeegebied aantonen.
De wisselende heerschappijen over het eiland hebben zichtbare sporen nagelaten. Langs de Arabisch-Normandische route in Palermo en de omliggende provincie is het samenspel van verschillende culturen goed te zien. Even bepalend is de Siciliaanse barok in het Val di Noto, met zijn gebogen gevels, smeedijzeren balkons en expressieve stenen maskers.
Mythen die de landschappen van Sicilië verklaren
Sicilië is rijk aan legendes die tot op de dag van vandaag worden doorgegeven. In de mythologie geldt de Etna als gevangenis van de reus Typhon, die onder de vulkaan opgesloten zou zijn. Zijn bewegingen veroorzaken volgens de overlevering aardbevingen, zijn adem de uitbarstingen. In de krater vermoedde men ooit de smidse van de god Hephaestus.
Ook op andere plaatsen verbinden natuur en mythe zich. Voor de kust van Aci Trezza steken de Faraglioni uit de zee omhoog: de rotsblokken die de cycloop Polyphemus volgens de sage naar Odysseus zou hebben gegooid. Aan het Lago di Pergusa bij Enna wordt de ontvoering van Proserpina gesitueerd. De mythe verklaart tegelijk de wisseling van de seizoenen. Slechts zes maanden per jaar mag zij vanuit de onderwereld terugkeren naar haar moeder.
Ambachtskunst met een eeuwenoude traditie
Tot de culturele identiteit van Sicilië behoort ook het traditionele kunstambacht. De beroemde Siciliaanse marionetten worden vervaardigd volgens overgeleverde technieken die van generatie op generatie worden doorgegeven. Als onderdeel van het volkstheater vertellen ze heroïsche en historische verhalen.
In de regio rond Trapani kent ook de koraalbewerking een lange traditie. Eeuwenlang ontstonden hier sculpturen en sieraden van groot ambachtelijk raffinement, die internationaal zeer gewild waren. Eveneens wereldberoemd is de keramiekkunst uit Caltagirone, waarvan de kleurrijke werken trappen, kerken en paleizen op het hele eiland sieren. De beschilderde Siciliaanse karren met hun houtsnijwerk en verhalende beeldmotieven gelden tot op heden als rijdende symbolen van regionale identiteit.
Sicilië: feesten, processies en levende tradities
Het maatschappelijke leven op Sicilië wordt sterk bepaald door feesten en religieuze tradities. Tot de belangrijkste gebeurtenissen behoort het feest van Sant'Agata in Catania, begin februari. In Palermo wordt in juli de beschermheilige Santa Rosalia herdacht met processies en festiviteiten. Begin september leidt de zogenoemde Acchianata talrijke gelovigen naar de Monte Pellegrino.
In Messina staat met Ferragosto de Vara centraal: een monumentale figuur die door duizenden blootsvoets lopende deelnemers door de stad wordt getrokken. Daarnaast bestaan er talrijke andere feesten met een regionaal karakter. De Ottobrata in Zafferana viert de culinaire specialiteiten van de Etna-regio. Het Cous Cous Fest in San Vito Lo Capo geldt als symbool voor culturele uitwisseling in het Middellandse Zeegebied. In Agrigento markeert het amandelbloesemfeest het begin van de lente, terwijl de carnavalsoptochten van Acireale en Sciacca bekend staan om hun uitbundig vormgegeven festwagens.
