Limoncello is niet zomaar een likeur. Het is vloeibaar zonlicht in een fles. Het is een klein uitstapje naar Sorrento bij elke slok. Het is dat moment na het eten, wanneer er iets ijskoud, zoet en ongelooflijk citroënachtigs wordt geserveerd, en het leven opeens een stuk vrolijker lijkt.
Limoncello: wat zit erin?
Deze traditionele Italiaanse likeur wordt gemaakt van citroenschil, alcohol, suiker en water. Een eenvoudig recept, maar wat een resultaat! Stralend gele kleur, intens aroma, zoet maar niet te zoet, de perfecte afsluiting van elke maaltijd. En hoewel limoncello inmiddels wereldwijd bekend is, blijft de herkomst ervan tot op de dag van vandaag een klein raadsel.
Drie Italiaanse regio's, Amalfi, Sorrento en Capri , twisten (vriendelijk of niet zo geheel) over wie de bakermat van dit drankje is. Op Capri vertelt men het mooie verhaal van Maria Antonia Farace, die aan het einde van de 19e eeuw een citroenlikeur maakte voor de gasten van haar kleine hotel. Haar kleinzoon liet in 1988 de naam "Limoncello" officieel registreren.
Een drankje met geschiedenis
In Sorrento zegt men dat de likeur al in de 18e eeuw werd gedronken, door boeren die hem thuis maakten voor vrienden en familie. In Amalfi gaat men nog verder terug: monniken zouden in de middeleeuwen al citroenschillen in alcohol hebben gelegd, als heilzame drank. Wie er werkelijk als eerste mee begon, zal waarschijnlijk nooit met zekerheid worden vastgesteld. Maar één ding staat vast: alle drie de regio's leveren ons ongelooflijk aromatische citroenen, en die zijn de basis van echte limoncello.
De bereiding lijkt eenvoudig, maar kent zijn fijne kneepjes. De schil van citroenen (vaak van het ras sfusato amalfitano) wordt enkele dagen of weken in alcohol gelegd. Daarna wordt het aftreksel gemengd met suikerstroop . Belangrijk: alleen het gele deel van de schil mag worden gebruikt, het witte gedeelte eronder smaakt bitter. De citroenen moeten onbehandeld zijn en intens geurig. Het resultaat: een lichtstroperige, stralend gele likeur van ongeveer 30 procent alcohol, die naar zomer geurt.
Limoncello het lekkerst ijskoud genieten
Limoncello wordt ijskoud gedronken, uit kleine glaasjes, doorgaans na het eten als digestief. In Italië bewaart men hem vaak in de vriezer, zodat hij extra verfrissend is. Daarnaast vindt hij zijn weg in desserts, crèmes, cocktails en zelfs marinades. Limoncello is meer dan een drankje, het is een onderdeel van de Italiaanse eetcultuur.
Een echt souvenir
Limoncello is uitgegroeid tot een waar symbool van Zuid-Italië. De kleurrijke flessen met hun kenmerkende etiketten staan in elke souvenirwinkel tussen Napels en Rome. En hoewel hij inmiddels over de hele wereld wordt geproduceerd, is echte limoncello altijd een stukje Italië, met citrusvruchten, zon, traditie en heel veel hart.
Zelf limoncello maken
En nu het belangrijkste: wie dit kleine stukje Italiaans levensgefoel naar huis wil halen, vindt hier een heel eenvoudig recept voor zelfgemaakte limoncello.
Benodigdheden: 8 tot 10 verse (onbehandelde) citroenen, 0,5 liter alcohol (95%) of goede wodka, 0,7 liter water en 400 tot 600 g suiker, afhankelijk van de gewenste zoetheid. Schil de gele schil voorzichtig af (geen wit!), doe die in een grote pot en giet er alcohol over. Laat dit 7 tot 10 dagen op een donkere plek staan. Kook daarna de suiker met water op tot een siroop, laat afkoelen, meng met de citroendrank, zeef het geheel en vul flessen. Laat nog een paar dagen in de koelkast of vriezer trekken, en voilà: de eigen limoncello is klaar!
De perfecte zomerdrank
Voor wie zin heeft in iets nog verfrissenders: dit is de perfecte zomerdrank:
Limoncello Spritz. Vul een glas met ijs, voeg 60 ml limoncello, 90 ml Prosecco en een scheutje sodawater of Sprite toe. Garneer met wat munt of een schijfje citroen en geniet van de avond. Een cocktail als een mini-vakantie aan zee.
