Italië staat voor een van de moeilijkste hazelnootoogsten van de afgelopen decennia. In de traditionele teeltgebieden, van de heuvels van Piemont tot de plantages in Latium en Campanië, is de oogst dit jaar sterk gedaald. Boeren en brancheverenigingen spreken van productieverliezen tot wel 70 procent. De combinatie van klimaatverandering, plaagdieren en verouderde teeltgronden heeft de productie dramatisch teruggebracht en de prijzen van ruwe hazelnoten flink opgedreven.
Meerdere zachte winters en late nachtvorst
Na meerdere zachte winters werden de plantages in het voorjaar van 2025 getroffen door late nachtvorst, gevolgd door een uiterst hete en droge zomer. De gevoelige hazelaars verloren veel vruchten al vóór de rijping. Tegelijkertijd verspreidt de uit Azië afkomstige plaaginsect Halyomorpha halys zich verder en veroorzaakt aanzienlijke kwaliteitsverliezen. Veel bomen zijn bovendien verouderd, en er ontbreekt het aan investeringen in moderne irrigatie en nieuwe resistente rassen. Het resultaat is een van de zwakste oogsten in 20 jaar.
De economische gevolgen zijn merkbaar. Op de handelsmarkten in Noord-Italië zijn de prijzen voor gepelde hazelnoten vergeleken met vorig jaar bijna verdubbeld. Waar in het najaar van 2024 een kilogram nog zo'n zeven euro kostte, liggen de huidige noteringen volgens een analyse van vakportaal Nocciolare.it boven de 14 euro. Ook de Handelskamer van Cuneo meldt recordwaarden. De prijsstijging treft vooral de Italiaanse zoetwarenindustrie, die afhankelijk is van hoogwaardige hazelnoten. Bedrijven als Ferrero, wiens wereldwijd bekende merk Nutella volgens opgave van de fabrikant circa 13 procent hazelnoten bevat, moeten rekening houden met aanzienlijk hogere grondstofkosten.
Het bijzondere aroma van de Italiaanse hazelnoot
Officieel laat Ferrero zich vooralsnog niet uit over mogelijke prijsaanpassingen. Het concern betrekt zijn hazelnoten allang niet meer uitsluitend uit Italië, maar ook uit Turkije, Chili en de Verenigde Staten. Toch geldt de Italiaanse noot vanwege haar aroma en kwaliteit als bijzonder waardevol en wordt ze vooral in premiumproducten gebruikt. Volgens een bericht van La Stampa vergroot de terugval in de binnenlandse productie de druk op de inkoop en zou dit op middellange termijn ook gevolgen kunnen hebben voor de consumentenprijzen.
Vooralsnog zijn de schappen in de supermarkten stabiel geprijsd, maar branchekenners verwachten dat de stijgende kosten in de loop van het komende jaar voelbaar worden. Eerder dan abrupte prijssprongen valt een geleidelijke aanpassing te verwachten, bijvoorbeeld via kleinere verpakkingsformaten of een onopvallende prijsverhoging in de winkel. Tegelijkertijd onderzoeken fabrikanten alternatieven, maar nieuwe leverancierslanden kunnen de kwaliteit van Italiaanse hazelnoten nauwelijks evenaren.
Voor Nutella wat dieper in de buidel tasten?
De crisis laat zien hoe kwetsbaar het systeem achter een ogenschijnlijk alledaags product is. De hazelnootteelt, ooit een symbool van Italiaanse agrarische cultuur en landelijke stabiliteit, staat onder enorme druk. Zonder investeringen in moderne irrigatie, onderzoek en plantvernieuwing dreigt Italië een deel van zijn leidende positie op de Europese hazelnootmarkt te verliezen. Al nu waarschuwen landbouworganisaties als de CIA, Agricoltori Italiani voor een blijvende structuurverandering.
Voor consumenten kan dat betekenen dat een pot Nutella binnenkort iets meer kost, niet vanwege hogere winsten, maar omdat de zoete pasta steeds duurdere grondstoffen vereist. Als de trend zich voortzet, verandert de hazelnoot van vanzelfsprekende basisgrondstof in kostbaar goed.
