Onlangs ontdekte ik een nieuwe vrucht: de Nispero. Dat gebeurde op de meest ontspannen manier, tijdens een bezoek aan mijn moeder. Ze zette een schaaltje kleine oranje vruchten voor me neer en zei: "Probeer eens, dit is Nispero. Heel lekker!" Eerst was ik sceptisch, want de vrucht zag eruit als een kruising tussen een abrikoos en een appel. Maar na de eerste hap... wauw! Een smaakexplosie: zoet, licht zuurachtig, ongelofelijk verfrissend. Sindsdien ben ik verkocht.
Mispel, loquat of Japanse pruim
Nispero, ook bekend als mispel, loquat of Japanse pruim, is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-China. Daar werd de vrucht al meer dan duizend jaar geleden gekweekt. Later verspreidde ze zich naar Japan en uiteindelijk naar het Middellandse Zeegebied : Griekenland, Turkije, Italië, Spanje. Daar is ze inmiddels een vanzelfsprekend onderdeel van het landschap en de keuken.
Uiterlijk doet de vrucht denken aan een kleine, ronde, goudoranje appeltje of een abrikoos. Van binnen zitten een paar glanzende bruine pitten die gemakkelijk te verwijderen zijn. Het vruchtvlees is sappig, zacht en licht zuurachtig, maar overall zoet met een honigtoon. Voor mij smaakt ze als een combinatie van peer, perzik en citrusvrucht. Je kunt haar met of zonder schil eten, gewoon naar eigen voorkeur.
Nispero is een ware weldaad voor de gezondheid
En ze is ook nog eens heel gezond. De nispero bevat veel vitamine A (goed voor ogen, huid en immuunsysteem), vitamine C (versterkt de weerstand), kalium en magnesium (goed voor hart en zenuwen) en voedingsvezels die de spijsvertering ondersteunen. Ook zou de vrucht de lever ontlasten en het lichaam mild ontgiften.
Het lekkerst is ze vers, gewoon hapklaar. Maar ze past ook uitstekend in salades (bijvoorbeeld met munt of avocado), in jam en compote, in taarten en strudel, of zelfs als fruitige saus bij vlees. En helemaal bijzonder: in een smoothie.
Recept voor een smoothie met nispero en banaan:
6 tot 8 ontpitte nispero's, 1 rijpe banaan, 150 ml yoghurt of plantaardige melk, 1 theelepel honing (optioneel) en wat ijs of koud water. Alles in de blender, goed mixen, klaar. Heerlijk verfrissend. Wie wil, garneer met munt of voeg een klein stukje gember toe voor extra pit.
Recept voor nispero-jam:
1 kg ontpitte nispero's, 600 g suiker, sap van een halve citroen. Alles mengen en een paar uur laten trekken. Daarna op laag vuur koken tot de massa mooi dik wordt. Voeg op het einde citroensap toe. Heet in potten vullen. Heerlijk bij pannenkoeken, toast, of gewoon van de lepel.
Trouwens: in Turkije noemt men de nispero "Yeni Dünya", wat "Nieuwe Wereld" betekent. In Japan staat de vrucht symbool voor rust en een lang leven, en hier in Italië plant men hem graag voor het huis als "geluksboom".
Soms hebben we een "lepel zon" nodig
Een nieuwe vrucht ontdekken bij je moeder voelt als een vakantie in je eigen huis. Nu weet ik het zeker: de nispero is als een lepel zon , precies wat we soms nodig hebben. Heb je haar nog niet geprobeerd: doe het. En zo ja, dan weet je precies waar ik het over heb.
